忠犬男子が懐きすぎて異世界までついてきた「件」

第9章：アルカノア農場戦記 ～器を満たす者～

第132話 引き金

　その頃。玄太はリオックを背負い、半壊した屋敷の地下へ降りていた。

　コンバインの背には、丸焦げになったラクター。地下に駆け込んだ瞬間、誰もが息を呑む。

「コンバイン、それって……まさか……？」

　コンバインは小さくうなずいた。

「はぁ？それがラクターさんだって言うのか？うそだろ……！」
「おい、大丈夫なのか！？」

　仲間たちの声が一斉に上がり、すすけた空気に不安と絶望が広がる。

「……シーダ。隊長を……隊長をたのむ！！！」

　コンバインは歯を食いしばり、背中の重みを支えながら必死に言った。

「ええ……！手を尽くしましょう！！」

　シーダがすぐに駆け寄り、ラクターの体を受け止める。仲間たちは青ざめた顔で固まっていた。

　玄太は重傷のリオックをソファに寝かせると、誰かが口を開いた。

「で、ゲドは……？」

「上は……、農場はどうなっちまってるんだよ！」

　重苦しい空気を破った問いに、誰も答えられない。だがリオックが弱々しく顔を上げた。

「……天貴殿が……一人で踏ん張っている……！」

　その言葉が玄太の胸を突き刺す。

「さすが神の器だ！」

「神の器ならなんとかしてくれるぜ、きっと！」

　自分勝手な農夫たちの期待と、何もできない自分に悔しさがこみ上げる。

（……ざけんな。てんぱいが一人って、そんなの持つわけねぇだろ）

　無茶なスカイリンクを使っているに決まってる。あの力で、全部背負い込もうとしている。

（このままスカイリンク使ってたら、てんぱいの天秤がMAXになっちゃうじゃん……！）

　奥歯を噛みしめ、血が滲むほど拳に力を込めた。

（いや待って。マジでＭＡＸになったらどうなっちゃうんだ？）

　息を詰め、拳を固く握った。

「……そんなんダメだ！」

　突然声を荒げる玄太に周りの皆が注目する。

「玄太、どうした？」

　仲間の声が飛ぶが、玄太は答えなかった。

「このままじゃてんぱいが……危ない！」

　言葉が勝手に口を突いて出る。

　わかる。このままてんぱいがスカイリンクを使えば、本当に取り返しがつかなくなる。

「コンバインさん、リオックさんお願いします！……俺、行くっす！！」

　返事を待たずに、地上への階段を駆け上がった玄太。

「な…、玄太！？待て、外は危険だ！」

　玄太を呼び留める声を背に、玄太は天貴の元へ飛び出した。

　＊＊＊＊＊

　一方その頃――。

　俺は膝をつきかけながら、必死にブルーストライクを支えていた。背中の痛みは焼けつくようで、頭の奥はずっとゴォォ……と耳鳴りが鳴りっぱなしだ。

「はぁっ……はぁっ……くそ……！」

　視界の端で、ゲドが余裕の笑みで立っている。相変わらずムカつくぜ。

「さぁ……おとなしく喰われるがいい……」

　闇をまとったゲドが低く笑う。エクリプス・ブレードがドクン、ドクンと脈動し、空気まで揺れてやがる。

（どうする……玄太……）

「天貴！？しっかりして……！天貴！………んき！」

　アリスの声が遠くに霞んでいく。

（玄太……俺、どうしたらいい……！！？）

　頭ん中がぐらぐら沈んで、視界の端が黒く滲む。ああ、もうだめか……そう思った、その時だった。

「…………てんぱーーっ！！」

　胸にガツンとぶち込まれる。稲妻みてぇな声。俺が一番聞きたかった声。

（……え……玄太！？）

　瓦礫を蹴っ飛ばし、埃まみれの相棒が飛び込んできやがった。

「てんぱいっ！！」

　その声で意識がビリビリ戻ってくる。胸が熱ぇ。けど同時に喉から勝手に叫びが漏れた。

「ば、ばか……！なんで来た……戻れって……！」

　けど、玄太の足は止まらねぇ。真っ直ぐ俺を見て走ってくる。足音一つ一つが、俺の耳に突き刺さる。

「ん？……おまえ、見覚えがあるぞ」

　ゲドのいやな笑い。玄太を射抜く目が細くなる。

「ああ……あの時の人質。クク……いいことを思いついた」

「お前、ゲドとかいう悪者！？その姿、悪魔に魂でも売ったんすか！？」

　初めて見るゲドの人外の姿に、玄太の直球の感想。うん、俺もそう思う。

「……だ、黙れ！子豚！！」

　次の瞬間、黒煙が蛇みてぇに絡みつき、玄太の体を締め上げた。

「うあっ……ぐっ……！」

　玄太の苦しむ声。アリスの悲鳴。視界は霞んでるのに、分かっちまう……玄太が捕まった。

「………や、やめ……ろ……！」

　俺の必死の形相に、ゲドは愉快そうに嗤いやがる。

「ほう？やはり、その反応……器をただ殺すだけじゃ退屈だったところだ……」

　黒剣の切っ先が玄太の肩に触れた瞬間――

　ザシュッ。

「ぎゃああああっ！いだあぁぁぁぁぁ！」

　森が震える玄太の悲鳴。俺の胸の奥までズタズタにされる。

「や、やめろ……ッ！やめて……くれ……頼む……」

　口も体が言うことをきかねぇ。頭もぐらぐらで吐き気がする。それでも目の前の惨状だけはくっきり見えてしまう。

　宙吊りの玄太のツナギに、見たくない赤色が広がっていく。

（くそ……くそ……玄太が傷つけられんのだけは……耐えらんねぇって……！）

「お前が大事にしている人間が、少しずつ壊れていくのを……じっくり味わうがいい」

　ゲドの声が冷たく響く。

「次はここかぁ……？そらっ！」

　また剣の切っ先が玄太の腕を裂いた。

「ぐああぁぁぁぁぁぁ！あづいぃぃぃぃ！！！！」

　玄太の体が痙攣する。その度に俺の中の何かが、ブチブチ……と切れていく。

（やめろ……やめろやめろやめろぉぉぉ！！）

　だめだ。玄太がやられてるってのに、声も力も、まともに出ねぇ。

「っく……げん……た……」

　それでも玄太は、血と涙にまみれながら必死に顔を上げた。

「て、てんぱい……！今のうちに……に、逃げて……逃げてください……！」

（っは……ぁ……何言って……やがる……玄太……）

「っぐ……おれのことは……いいから……」

　必死の顔が滲む。俺の胸は張り裂けそうだ。

「もう……スカイリンクは使わないでぇぇぇ！！！！」

（こんな時に、俺の事なんか気遣ってんじゃねぇよ……バカ玄太！！）

　胸が……痛ぇ。痛すぎて……もう……。

　――でも、もう分かってた。

（……玄太……俺、やるしかねぇわ）

　震える腕を無理やり持ち上げ、ブルーストライクを天へ掲げる。空気がビリビリと逆巻き、髪の毛が逆立った。

「てんぱい、や、やめてぇぇぇっ！！」

　玄太が血を吐きながら泣き叫ぶ。

「ダメダメダメダメ、絶対ダメェェェェ！！」

　涙と血に濡れた声が胸を刺す。

（うるせぇ……うるせぇよ玄太……！！）

「ダウンバーストォォォォォォッ！！」

　咆哮と同時に、空が裂けた。