不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

カタナヅキ

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Ｓ級冒険者編

レベル80魔術師の身体能力

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「てりゃっ」
「ぎゃあああっ！？」
「ノ、ノブナガ先生！？」

――試合開始の合図から僅か数秒後、レナの一撃をまともに受けたノブナガは地面に叩きつけられ、そのまま泡を吹いて気絶してしまう。その様子を見ていた観客たちは啞然とした表情を浮かべ、レナの方は木刀を見つめて不思議そうな表情を浮かべる。

「あれ、勝っちゃった？」
「先生！！しっかりしてください！！先生！？」
「……駄目だなこりゃ、気絶してるわ」

挑戦料が入った壺を抱えていた男が慌ててノブナガを揺らすが、完全に意識を失っているのか目覚める様子がなく、それを見た他の人間達は賭け試合に勝利したレナを讃えた。

「凄いな兄ちゃん、あのノブナガを一発で倒すなんて！！」
「よし、このまま１０勝しちまえっ！！」
「誰か他に挑戦者はいないのか？」

観客は一撃でノブナガを倒された事に盛り上がり、街行く人々に次にレナに挑戦する人間を誘う。一方でレナの方は木刀に視線を向け、想っていたよりも頑丈な素材で出来て居る事に気付く。この世界で最も愛用される樹木の素材は「世界樹」だが、こちらの木刀は世界樹とは異なる材質の樹木で構成されているようだった。

普通の人間が木刀に触れるだけでは素材の違いなど分からないが、錬金術師であるレナの場合は触れただけで材質を見抜き、世界樹とは異なる特殊な木材で構成されている事を見抜く。この木刀ならば支援魔法の身体能力の強化無しの状態ならば全力で扱っても壊れる心配はない事を確認すると、レナは次の挑戦者を待つ。

「小僧！！次は俺だ！！」
「あ、はい。よろしくお願いします」
「う、うむ……よろしく」
「挨拶は大事でござる」

ノブナガを倒したレナを見て次の挑戦者が名乗りを上げると、レナは丁寧にお辞儀を行うと相手も頭を下げる。次の挑戦者は大柄な男性でノブナガと同様に侍と思われる格好をしていた。大男はノブナガの手から木刀を奪い取ると、レナと向き合った瞬間に切りかかった。

「せいっ！！」
「あ、まだ合図してませんよ」
「何ぃっ！？」

試合の合図を聞く前に襲いかかって来た大柄の侍の攻撃をレナは軽く回避すると、大男は避けられた事に驚き、無我夢中に攻撃を仕掛ける。

「このっ！！くそっ！！」
「おっとと……」
「くっ、ちょこまかと動きおって……死ね！！」
「断ります」

大振りに木刀を振りぬいてきた相手に対してレナは最小限の動作で攻撃を躱すと、大男の腹部に木刀を放つ。それだけで大男は地面に倒れ込み、腹部を抑えて悶絶した。

「うごぉおおおっ……！？」
「そこまで！！勝者はレナ殿でござる！！」
「あ、俺の壺……いつの間に！？」

何時の間にかノブナガと知り合いと思われる男から壺を取り上げたハンゾウがレナの勝利宣言を行うと、観客は再び拍手を行う。一方でレナの方は「鑑定眼」の固有能力を発動させ、襲いかかって来た大男のステータスを読み取る。

（えっ……この人、レベルが４０を超えてたのか？その割にはあっさりと倒せたような……）

鑑定眼の能力で自分が倒した大男のレベルを確認すると、一般の中級冒険者と変らぬレベルである事を見抜き、レナは驚きを隠せない。レベルはレナの半分にしか過ぎないとはいえ、魔術師であるレナは職業的には身体能力が秀でているわけではない。普段から身体を鍛えているとはいえ、魔法の強化無しの素の身体能力はそれほど高いとはいえないだろう。

しかし、実際にレナは二人の武芸者を魔法の力も借りずに倒した事は事実である。幼少期から激しい鍛錬を重ね、様々な強敵を打倒してきたレナだからこそ自分よりも同等、あるいはそれ以上の身体能力を持つ相手だろうと圧倒する戦力を所有している事を本人は自覚していなかった――

――３０分後、レナは５人目の挑戦者を倒した辺りから観客は更に増え、遂には８人目を倒す頃には街道が人混みで塞がる程の大人数から注目を浴びていた。そして９人目の巨人族の冒険者と接戦を繰り広げ、遂には相手の頭に木刀を叩き込んで地面に叩きのめす。

「せりゃあっ！！」
「があっ！？」
「勝負有り！！勝者、レナ殿！！」
『うおおおおっ！！』

自分の倍近くの体格を持つ巨人族を相手に勝利したレナに観客は割れんばかりの拍手を行い、その様子をマリアは誇らしげな表情で見つめ、カゲマルも当然だとばかりに頷く。しかし、レナの方は度重なる連戦によって疲労が見え始め、額の汗を拭う。

最初の３人は順調に瞬殺したレナだが、４人目以降はレナの実力を見抜いた優れた武芸者が集まり、苦戦を強いられていた。それでも勝ち続けることが出来たのはレナが劣勢に立たされる度にミドルやハヤテの事を思い返し、この二人と比べるとどんな相手も怖くないと思いこむ事で打ち克つことが出来た。

次の挑戦者を打ち倒せばこれまでの挑戦料は全てレナの物となり、別に金には困っていないがここまで苦労させられたのだから必ず賞金を得るという気持ちを抱き、レナは最後の挑戦者を募集した。

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