不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

ダイン 監獄都市編

ここが監獄都市……！？

「ほら、見えてきましたよ。あれが監獄都市です」
「えっ……あ、あれが！？」


ダインはミイネという少女の言葉を聞いて馬車の中から外を覗き込むと、そこには常軌を逸した大きさの城壁が存在し、目を丸くした。基本的にはこの世界の街や都市などを取り囲む城壁は煉瓦で構築されているが、監獄都市の場合はコンクリートのような素材で構成されており、しかも普通の街の城壁の倍近くの大きさは存在した。

見た事もない色合いの城壁にダインは戸惑う間にも馬車は近づき、やがて城門へと辿り着く。城門には巨人族の兵士が二人存在し、馬車を見た兵士達は敬礼を行う。


「ミイネさん、もうお帰りですか？」
「ええ、今日は中々良い買い物が出来たと思いますよ」
「そうですか、ではすぐに開けますね」
「……お、お前、本当に何者なんだよ？」
「まあ、その辺は後で話しますよ」


当たり前のように兵士に敬語を使われている少女を見てダインは戸惑い、巨人族の兵士は城門の扉を開けると、中の方へ馬車を促す。馬車は城門を潜り抜けた所で停止し、ここでミイネはダインに降りる様に指示を出す。


「ほら、降りてください。監獄都市内では馬車は規則として労働に利用する場合を除いて囚人は乗り物に乗る事は許されていません」
「えっ！？じゃあ、ここから歩かないと駄目なのか？」
「文句を言わないでください、一応は言っておきますけど僕は貴方の主人なんですよ？」
「うっ……わ、分かったよ」


大勢の囚人が暮らす都市と聞いているだけにダインは安全な馬車から下りるのは遠慮したいが、ミイネが支配の指輪を見せつけると従うしかなかった。御者を務めていたゴブリンも下りると、彼はミイネの元へ駆け寄り、ダインを手招きした。


「ギギィッ！！」
「……さっきから気になってたけど、何なんだよこのゴブリン？人に懐いてはいるようだけど……」
「ああ、彼は僕の友達のゴブさんですよ。元々は魔物使いに飼育されていたゴブリンだったんですけど、色々とあってこんな場所まで流れ着いたようです」
「ギギギッ……」


ゴブリンはダインに対して胸を張り、普通のゴブリンと比べて人間を見ても襲い掛かる様子はなく、魔物使いに躾けられていた事が伺える。ゴブリンは魔物の中では比較的に知能が高いため、躾ければ人間の言葉を完璧に理解できる(流石に人語を話すまではいかないが)。

ミイネとゴブという名前のゴブリンの後に続き、ダインは周囲を警戒しながらも二人の後に続く。ミイネによるとここは監獄都市の南側らしく、大勢の囚人が農作業を行っていた。その様子を見てダインは自分も農作業をする事になるのかと不安を抱く。


「ここは……もしかして農場か？今は農作業の刑務作業中なのか？」
「いいえ、彼等は自らの希望で農作業を行っているんですよ」
「は？自ら？どうしてそんな事を……」
「ここは監獄ですが、基本的には囚人は自由に行動できるんですよ。農作業を行っている囚人はきつい作業の代わりに１日に３食の食事と銀貨を与えられているんです」


監獄都市では囚人は自らの希望で様々な刑務作業を行えるらしく、農作業は報酬は少ないが朝昼晩の食事は約束され、きつい作業ではあるが真面目に働けば食事もありつけて少なからず報酬も渡されるという。

この都市では食事を行うにも「三角銀貨」と呼ばれるこの都市でしか存在しない通過が必要らしく、この三角銀貨がを利用すれば食事や身体を休める場所も利用できるとミイネは説明してくれた。


「この都市に暮らす人間は必ず何かしら働いて報酬を稼がないと生きていけません。食事や身体を休める場所を手に入れるためにもこの三角銀貨を稼がないと生きてい行けないんですよ」
「えっ……じゃあ、僕も働かされるの？」
「当たり前じゃないですか。まあ、安心して下さい。貴方にピッタリの働き口は僕が用意してあげますよ」
「……マジで？」


ミイネはダインの主人であるため、彼が行う仕事はミイネが斡旋する事になる。主人である以上はミイネもダインの世話を見なければならず、彼女はダインとゴブを連れて歩いていると、やがて囚人が寝泊まりを行う建物へと案内した。


「ほら、あそこが僕達が暮らす宿舎ですよ」
「うわっ……でかっ！？何だこの建物……冒険者ギルドよりもでかいな」
「ギギィッ？」


ダインは監獄都市の宿舎を見て驚きを隠せず、氷雨の冒険者ギルドよりも巨大な建物を見て驚く。建物の形状は見慣れないデザインであり、かつてレナがこの建物を見た時は地球の「学校の校舎」を想像した。


「ここが僕達が暮らす建物です。かつて勇者が作り出した建物だと言われてますよ」
「はあ？勇者が作った？なんか、胡散臭いな……」
「まあ、そういう反応も仕方ありませんね。勇者がわざわざ監獄を作り出すなんておかしな話ですしね」


地球に存在する日本の学校の校舎を参考にして作り出されたと思われる建物は伝承によると過去の召喚された勇者が作り出したと伝わっているが、その話を聞いてもダインは納得できず、どうして勇者が監獄なんか作り出したのかと疑問を抱く。

この都市で暮らすミイネも本当に勇者がこの監獄都市を作り上げたのかは知らないらしいが、彼女はここで暮らす囚人はこの建物で寝泊まりする事を義務付けられており、ミイネは自分が暮らしている場所へ案内する。