不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

カタナヅキ

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蛇足編

ホネミンの置き土産

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「何とか言いな！！喋らないなら自白剤を飲ませるよ！！」
「何でそんな物を持ってんだよ！？」
「あのホネミンとかいう娘が置いていったんだよ」

バルはホネミン特製の自白剤を取り出し、これを使えば無理やりにでも男達から情報を吐かせることができた。だが、男達はそれを見て小馬鹿にした態度を取る。

「無駄だ、そんな物を飲ませてもお前達に情報を吐くことはありえん」
「あの方を裏切るような真似をすれば……俺達はお終いだからな」
「あの方？誰のことだい？」
「ふん、その小僧なら知ってるんじゃないのか？」
「は？何の話だよ？」

いきなり話を振られたダインは焦るが、彼はミヤが生きていることも命を狙われていることも知らない。バルは男達が誤魔化していると思って自白剤を飲み込ませようとする。

「いちいち面倒くさいね！！ほら、さっさと飲みな！！」
「や、止めろ！！」
「お前達も無事では済まんぞ！！ここにいる全員が死ぬ事になるんだぞ！？」
「死ぬ？どういう意味ですか？」

自白剤を飲ませようとするバルに男達は必死に抵抗し、その様子を見ていたミイネは男達の言葉に引っかかりを覚えた。だが、バルは無理やりに口の中に自白剤を流し込む。

「いいから飲みな！！」
「うぐぅっ！？」
「むぐぅっ！？」

強制的に自白剤を飲まされた男達は苦しみがり、しばらくすると意識が薄れて虚ろな表情を浮かべる。この状態ならばどんな質問も答えるため、色々と質問を行う。

「あんた達は何者だい？」
「……我々は、新帝国だ」
「新帝国？旧帝国とは違うのですか？」
「違う……世界中の神器を回収し、新しい国を作り出すために作られた組織だ」
「神器を回収！？」
「国を作り出すとはどういう意味だ？」

新帝国の存在と神器の回収を行っている話はバルたちも初めて知り、既に新帝国は神器を解析して新しい魔道具を作り出していることが判明した。そして新帝国を築いた人物の正体を知る。

「あんたらの親玉の名前は！？」
「ミヤ……様だ」
「ミヤ？何処かで聞いたような……ああっ！？」
「どうしたダイン！？」
「知っている人なんですか？」

ミヤの名前を聞いた瞬間にダインは顔色を変え、彼にとっても忘れられない人物だった。ミヤはシャドウ家の一員でオウネンに次ぐ実力を持つ呪術師であり、ダインの曾祖母でもあった。ミヤは大分前に失踪したと聞いているが、まさか生きているとは思わなかった。

ダインが生まれた時からミヤは１００才近くの年齢であり、彼女が生きているとは夢にも思わなかった。ダインはミヤの名前を聞いて身体を震わせ、彼女から受けた仕打ちは忘れられない。

『嫌だ！！出してよ！！助けて！？』
『大人しくしな、あんたが本当にシャドウ家の人間かどうか確かめさせてもらうよ』

まだ幼いダインをミヤは暗くて狭い部屋の中に閉じ込め、それから三日間もダインは閉じ込められた。閉じ込められている間は食事も許されず、三日後に出てきた時のダインはミイラのように痩せこけていた。

『あ、ああっ……』
『ほう、生きていたのかい。どうやら闇の精霊を統べる才能はあったようだね』

普通の子供ならば死んでいてもおかしくはないが、ダインは闇魔導士の才能があったお陰で生き延びることができた。暗黒空間の中でダインは闇の精霊を受け入れて生命を維持していた。辛うじて生き延びたダインだったが、ミヤはその後も何度か彼に拷問のような仕打ちを与えた。

ミヤが姿を消すまでの間にダインは何度も殺されかけ、そのせいでダインにとってはオウネンに並ぶほどミヤは恐怖の対象だった。そんなミヤが生きていてしかも自分の命を狙っていると知ってダインは身体を震わせる。

「あの婆さんが生きているなんて……」
「ダイン、大丈夫だ。お前は俺達が守る」
「そうですよ。誰だか知りませんが、僕達が傍に居るから安心してください」
「何だい。またびびりに戻っちまったのかい？」

身体を震わせるダインの姿に全員が彼が怯えていると思った。だが、ダインは恐怖で震えているのではなく、むしろ逆に怒りのあまりに身体を震わせていた。

「あの婆！！よく生きていてくれたな！！絶対に許さないぞ！！」
「うわっ！？急にどうしたんですか！？」
「へえ、珍しいね……本気で怒ってるあんたを見るのは久しぶりだね」
「うるさい！！僕だって強くなったんだ！！子供の頃に散々痛めつけた借りを返してやる！！」
「うむ、その意気だ！！」

自分を痛めつけたミヤに大してダインは今まで忘れていた恨みを思い出し、必ずや彼女を捕まえることを決意した。オウネンを倒したダインにとってはミヤなど恐れるに足りず、今の自分ならば倒せると確信する。彼は捕まえた男達にミヤの居場所を尋ねた。

「あの婆さんは何処にいるんだ！？」
「そ、それは……」
「どうしたんだい？黙ってないで答えな！！！」

自白剤の効果で男達は聞かれた質問は全て答えるはずなのだが、何故か言葉を言いよどむ。その様子を見てミイネはいち早く異変に気が付く。

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