分厚いメガネを外した令嬢は美人？

23.

　
　
ミーシャと俺の休みが合う日に、ミーシャがアロイスと会った教会に行かないか？と誘った。

彼女はすごく喜び、楽しみだと言ってくれた。

教会は王都の外れにある。
歩ける範囲にミーシャの元家族がいるかもしれないので、直接馬車で向かうことにした。

教会に入ると、誰もいない。
こじんまりとしているけれど、静かで清潔で落ち着く場所。
アロイスとミーシャが好んで来ていたのがわかる気がした。

何度も通りかかったこともある。入口まで来たこともある。
だけど、こんな風にのんびり座ったことはなかった。


「落ち着くな。」

「はい。ここでアロイス様にお会いしました。
　それから裏の孤児院に連れて行ってもらって。
　子供たちよりも何もできない自分を知って、驚かされました。
　学園に行かなくていい。何もしなくていい。
　そう言われて本当に何もしないで、誰ともほとんど話すことなく生きていました。
　ここで、自分から動けばいいのだということを教えられました。
　本があれば知りたいこともわかるし、勉強もできる。
　教えることも教えてもらうことも、いろいろありました。
　薬草も育てているんです。本と見比べながら、どんな効能があるのか調べました。」

「それが今の仕事にも繋がったわけか。」

「はい。自分で自分の目の薬を作ろうと思うなんて、思ってもいませんでしたけど。」


笑い合っていると、教会内に誰かが入ってきた。


「おや。お久しぶりですね。お元気でしたか？」

「神父様。はい。元気です。神父様もお変わりありませんか？」

「ええ。元気ですよ。
　アロイス様は穏やかに逝かれたとか。ここと同じように楽しく過ごしていましたか？」

「はい。こちらはアロイス様のお孫さんでカーティス様です。」

「祖父がお世話になっていたようで。ありがとうございました。」

「いえいえ。こちらこそ。カーティス様は騎士様ですね。お見掛けしたことがあります。」

「ええ。何かあれば、いつでも言ってください。」
　
「有難いことに騎士様たちが見回ってくれるので安心しています。」


アロイス様が騎士の巡回ルートにこの教会も組み入れることをお願いしたそうだ。
騎士の見回りがある。それだけで治安は格段に良くなるから。

私が目の薬の研究をしている話をすると、とても喜んでくれた。
神父様にとっては、私は孤児院の子供と似た感じだったのかもしれない。
帰る家や親はいても一人だった私。
ただ、貴族というだけで捨てられなかっただけで。

孤児院の方にも顔を出し、みんなメガネで私のことを思い出してくれた。
子供の成長は早く、驚かされた。みんな、とても逞しい。
畑や薬草園の方も懐かしく思い、一回りしてから孤児院と教会から去った。

　
「久しぶりに教会に行けてよかったです。ありがとうございました。」

「いや。じー様がお世話になったのに個人的に挨拶したことがなかったからな。」



夕食を家で一緒に食べて、話があるというカーティス様とソファに座った。
そして、言われたことに驚いた。
　

「ミーシャ。俺と婚約しないか？」


………婚約。婚約とは結婚の約束という意味ではなかったかしら？