【短編】子猫をもふもふしませんか？〜転生したら、子猫でした。私が国を救う！

戦略にゃっ！

「にゃー」
　こうやって、鏡で見ると、お母さんによく似た顔で、私すごく可愛くない？　犬派だったけど、猫もありだな。チャールズがつけてくれた、鈴のなる首輪も似合ってる。

　数日経って、チャールズの部屋で鏡を見ながら、自画自賛している。
「ほら、そろそろ行くよ？　リリー？」

「にゃー」
　私の名前は、リリーに決まったらしい。

　毎朝、チャールズに抱き抱えられて、お城まで行く。といっても、寮から執務室まで思ったより近い。

「おはようございます。陛下」

「おはよう、チャールズとリリー」

「にゃー」

　毎朝ちゃんと挨拶をする。名前まで呼んでくれるなんて、陛下はいい上司だと思う。




ーーーー
「早速だが、一番重要な議題にうつる。」

　チャールズの膝の上に座って、会議に参加する。

「敵国の城だが、このような形状をしている。こちら側から一気に……」

　その地図を見て、ふと思い出す。え、これ、敵方が後ろから攻めてきたら詰むことない？　武田の軍師、山本勘助が川中島の戦いでやったやつ！　啄木鳥戦法だっけ？
　前世の私は、戦国オタクだ。そこから歴史オタクになって、無駄な戦法やら技術やら覚えてる。
　そう思いながら、机の上によじ登り、チャールズの目を盗んで、地図の上に飛び乗った。

「な、リリー！　こら！」

　チャールズに止められる前に、地図に向かって猫パンチだ！　ほら！　後ろから猫パンチしてるよ！　気づいて、陛下。もういっちょ、仕掛けるか。誰かの使っていた兵隊型のお人形……何これ、もしかして、ライターみたいなやつ？　それをここに置いて……前向きで……よし、おっけ！

　チャールズや陛下は、口をぽかんと開けて私を見ている。よし、見ててよ？　後ろからダーイブ！　あ、やば、勢いつきすぎた。兵隊落ちた……パリンって気のせいかな？　あいつの犠牲の代わりに、兵士の命救って！

「俺の……初恋の人からの贈り物……」とか呟いてる。本当ごめん。


「そうか！　ここに隠れておいて、後ろから攻められたら終わるな！　リリー、でかした！」

　ゴロゴロ言いながら、陛下とチャールズに撫でられる。ついでに、兵隊の持ち主にお腹見せに行っておこうっと。


　後日、実際に啄木鳥戦法をとろうとしていたらしい敵国に打ち勝ち、兵隊の持ち主と私は褒賞を得た。またたびやばいって！　気が狂うって！　子猫にはダメぇー！





ーーーー
「リリー！　ほら、今日の商談だよ？」

　あれから、私は毎回会議やらなんやらに出席するようになった。最初は、偶然のラッキーからの験担ぎ的な参加だった。毎回何かしら見つけていくうちに、私の意図が伝わり、机の上に私の専用席も出来上がった。ふかふかクッション最高。

「恐れ入りますが、猫用品を売りに商人が来てます」

　ふわりと香る、おかあさんの香り。

「にゃ！？」
　慌てて机から飛び降りて、匂いの方へ走る。

「リリー！？　どうしたんだ？」

　チャールズが慌てて追いかけてくると、ドアから入ってきた商人にぶつかった。

「シャーーーーー！　シャーーーーー！」
　こいつ！　私を捨てた“かいぬし”だ。こいつ！　おかあさんに会わせろ！

「すみません。いつもは人に威嚇したりなんかしないのに……」

「ははっ、猫をたくさん飼っておりますゆえ、臭いでもしたのでしょう。私、最近猫グッズの販売を始めましたので、以後、お見知りおきを……」

　“かいぬし”が何かを差し出す。

「シャーーーーー！」
　おかあさんやおとうさん、兄弟たちを、いつもいじめておいて、よく私の前に顔を出せたな！　許さないぞ！

「こら、リリー。落ち着きなさい」
　チャールズに抱き上げられ、“かいぬし”と目が合った。

「おや……？」
　商人が私の顔を見て首を傾げる。

「シャーーーーー！」

「どうかなさいましたか？」
　チャールズが問いかける。

「いや、うちの猫に顔がそっくりなもんで、驚きまして……まぁ毛色は全然違うんですがね、ははは」

「この子は、森で死にかけているのを拾ったので、もしその猫ちゃんが保護猫なら、血の繋がりがあるかもしれませんね」

「森……？　それはそれは、こんな素敵な飼い主さんに助けてもらえて、ついていたね？　子猫ちゃん」

「シャーーーーー！」
　私を捨てたお前が言うな！

　この国では、動物を虐待したり、飼育放棄することは禁じられている。“かいぬし”の行動だって、陛下たちにバレたら、一瞬で牢獄行きなんだからな！
　“かいぬし”もさすがに、あの時の子猫が私だと気づいたようだ。少し顔色が悪くなっている。

「いやいや、リリーは本当に賢くて……拾って助かったのは、我が国ですよ」

「国……猫に国が救えるわけないじゃないですか？　国ですか？」

「いやぁ、前に敵国との……」
　チャールズが“かいぬし”に私の行いを自慢し始めた。親バカだなぁ。シャーシャーするのをやめて、チャールズの腕にしっかり引っ付いておく。すると、話を聞いていた“かいぬし”の目の色が変わってきた。なんかその目、すごく嫌だ。

「素晴らしい子猫ちゃんですね！　ぜひ、うちにもそんな子猫ちゃんがほしいくらいです」

「今いる猫ちゃんたちも、隠れた才能があるかもしれませんよ！」

「シャーーーーー！」
　おかあさんたちを大切にしなかったら、許さないぞ！



ーーーー
　翌週から、私を狙う人が現れた気がする。チャールズがぱぱっと追い払ってしまうが、確実に私を取り返そうとする“かいぬし”の行動であろう。

「にゃー」

「天才猫リリーとして、有名になっちゃったのか、君に会いたがる人が増えてね……狙われてそうだね？　モテモテだ」

「にゃー」
　嬉しくないにゃん。

「僕が守ってあげるから、そばにいてね？」

「にゃー！」





　その日の夜、私がそっとトイレに抜け出したときに何者かに攫われた。ちりん、という音を残して。

「にゃ……」
　トイレだけ寮の共有部分にあるから、油断した。こんなことになるなら、そっと1人で扉を開けた抜け出すんじゃなくて、チャールズを起こせばよかった……。



ーーーー
「にゃー？」
　起きて、私のかわいい子猫ちゃん。帰ってきてくれたのね。

「にゃ…？」
　おかあ…さん？　おかあさん！　私ね、リリーって名前をもらってね！　優しいチャールズに育ててもらっててね、それから、それから……あれ？　ここは……“かいぬし”の家だ。

「にゃ」
　おかあさん、私と一緒にここを抜け出そう？　見たところ、兄弟たちはみんな売れたんだよね？　おとうさんも連れて、抜け出そう？　チャールズなら、私たちを育ててくれるよ？

「にゃー」
　抜け出すなんて、私たちには無理だよ。あの鍵付きの扉、見てごらんよ？　おとうさんは、夜だけしか同じ部屋に入れてもらえないし。

「にゃっ」
　大丈夫。私に案があるの。