【短編】子猫をもふもふしませんか？〜転生したら、子猫でした。私が国を救う！

お別れにゃー

　おかあさん、おかあさん、おかあさんから、私を離さないで……おかあさん……。

　おかあさんから離された私は、おかあさんが“かいぬし”と言っていた人間に、どこかに連れてこられた。

「ったく……こいつだけ、柄が微妙なんだよな」
　兄弟たちは、おかあさんによく似た真っ白な毛色に青いおめめ。
　私だけ、おとうさんに似たらしくて、グレーの毛色に黄色のおめめ。
　おかあさんが、大好きなおとうさんに似ててかわいいわ、と言ってくれたこの姿も、“かいぬし”のお眼鏡には適わなかったらしい。




「ほら、自然に返してやるから、好きに生きろよ」

　私はまだ、おかあさんのおっぱいしか飲んだことないよ……。ちくちくしたものが刺さった。おかあさん、おかあさんに会いたい……そう思って、“かいぬし”を追いかけようとしたけど、私の足じゃ追いつけない。

　にゃー、とお母さんを求めて鳴いてみた。ガサガサ、と音がする……大きな人ねこだ。おかあさんのこと知ってるかな？

　よちよちと大きな人ねこに近寄ってみた。

「シャーーー！」

　すごく威嚇されて、追い払われた。

「ここは、俺の領地だ！　どっかいきな！　ちび！」

　慌てて逃げていった先は、森の中だったようだ。





ーーーー
　おかあさん……最後に、おかあさんに会いたいよ……おかあさん……。
　森の中に逃げ込んだ私。いろんなところから落ちて、高いところから落ちても平気なはずなのに、ボロボロだ。
　大きな空飛ぶものや、地面を這うこわいもの、いろんなものに追いかけられた。

　おかあさんのおっぱいがなくなって、食べるものもなくなったから、一生懸命虫を捕まえて食べた。
　昔、かいぬしが怒りながらやっつけていた虫だ。1匹だけ食べることができたよ。
　でも、もうおなかもぺこぺこで、喉とカラカラ……そう思って草陰に隠れて倒れていると、大きな生き物に見つかった。食べられる、おかあさん、おかあさん……。そう思いながら、目を瞑る。前足に衝撃を感じたと思った瞬間、大きな生き物が突然倒れた。


「陛下！　遠目から見ても、立派な狼ですよ！　今夜は、狼鍋ですね！」

　2人の人間が、やってきた。

「狼鍋なんて臭くて食べられん。お前にやるから、持って帰れ」

「本当ですか！？　ありがとうございます！」

　2人のうち、どちらの人間だろう。人間が、がさりと、私のいる草陰をかき分けた。

「……子猫？」

「狙われているはずの狼が逃げんと思ったら、そういうことか」

「にゃ……」
　逃げなきゃ。“かいぬし”みたいな人間だったら、こんなボロボロの私を蹴飛ばすかもしれない。逃げなきゃ。

「死にかけてるな。治癒魔法をかけてやれ」

「もちろんです！」

　陛下と言われた人間が、もう1人の人間に言った。
　その人間が私をそっと持ち上げた。

「にゃ」

「ごめんね、傷を治させてね」

　私の周りを優しい光が包む。おかあさんみたいに優しい。おかあさん、だいすきなおかあさん。幸せだなぁ……。

　身体中痛かったはずが、痛みがひいてる。まるで魔・法・み・た・い・。魔法って何？　お話で昔読んだことがある？　昔……？

　変な記憶に巻き込まれた私は、そっと目を瞑って意識を失った。

「おい！？　死ぬな、子猫！」

「死なないで！　今治したよ！？」

「お前、ちゃんとやったのか？　チャールズ」





ーーーー
「にゃ」
　私は、陛下のおうち、王城というところに連れて来られた。
　チャールズの治癒魔法でちゃんと元気になって、おめめからお尻まで。身体中綺麗に拭いてもらった。虫も1匹1匹とってもらった。お水と他の猫から分けてもらったミルクを毎日飲ませてもらった。ちょっと元気になったところで、お湯に入れて洗われた。綺麗になったようだ。

「見違えるほど、綺麗になったね？　子猫ちゃん」

　チャールズに撫でられて、コロコロと言ってしまう。勝手に喉がなるんだ。不思議。

「連れてきてすぐ診察させたが、一応、もう一度医者に見せるか」

　医者？　注射とかされたら怖いな。なんで私、そんなこと知ってるんだろう？

「少し炎症が残ってる部分がある以外、もう特に異常はありません。先ほど採血したので、感染症も調べておきますね……あぁ、問題ないです」

　痛かった。人・間・の・時・の・何倍も痛くて怖かった。あれ？　人間の時？

「あぁ、そうだ。そろそろ、あいつとの相性を見てみるか」

「じゃあ、俺が子猫ちゃんを連れて行きますよ」

　チャールズに抱き上げられ、どこかに連れて行かれた。



「シャーーーーー！」

　優雅そうな見た目の人ねこに威嚇された。「わてのテリトリー、荒らすつもりか？　あ？　やるんか？　陛下は譲らんぞ？」
　怖すぎて、チャールズにしがみついてガタガタ震えた。

「ウーーー！」
　変な唸り声も出ちゃう。やめて！　私、猫大嫌いなの！　犬派なの！　小さい頃に噛まれて、トラウマ！！！　……あれ、これって異世界転生ってやつ？　なんで猫？　私死んだよね？
　脳内に膨大な記憶が流れ込んできた。全て思い出した。そのまま、私は固まってしまった。




ーーーー
「一緒に飼うのは、無理だな」

「これは、無理だと思います」

　先住猫との相性チェックだったらしい。もれなく、不合格だ。

「仕方ない、お前が飼え。チャールズ」

「えぇー？　無理ですよ！　一人暮らしですし、猫飼ったことありません！」

「大丈夫だ。かわいいだろ？　餌も分けてやるし、子猫の間は、毎日一緒に登城していい。子猫がいるときは、あいつは執務室に入れんようにする」

「えぇー……わかりました、陛下のお心のままに」

　不安そうなチャールズに抱き抱えられて、目を合わされた。

「にゃっ！」
　ん？　やる気か？　目を合わせたな？　やる気だな？

　目が合っただけで一瞬戦闘モードになりかけた。猫って怖い。