【完結】運命の人に出逢うまで

第4話 飲み会①

記念すべき第1回　飲み会。
女性メンバーは、
真紀、彩奈、由里子、雅(私)

お店最寄りの駅前で、女性4人で待ち合わせ。
女性幹事　真紀が予約したお店へ向かう。
歩きながら、今回の男性は、地元　有名企業の社員との説明を受ける。

お店の個室へ入ると、既に男性4人が席に横一列並んで、座っていた。

みなさん、カチッとしたスーツ姿。
「今日はよろしく。」と、軽く頭を下げる男性幹事。
地元の安定した会社にお勤め。
みんな優しそう、誠実そうに見える。
結婚相手として、親世代が喜びそうな相手である。

飲み物を注文し、少しすると、料理が運ばれてくる。
色とりどりの前菜。
どの料理もキレイに盛り付けられ、箸をつけるのがもったいないと思ってしまう。

口へ運ぶと、ダシの風味がふわっと広がる。
美味しくて、どんどん箸が進む。
さすが真紀が選んだお店だと感じる。

そのうちなぜか、男性主催でクイズ大会が始まる。
話題に困ることなく、それなりに楽しいが、『これは会社の忘年会なのか？』といった何とも言えない雰囲気。

盛り上げようと考えてくれたんだと思う。
その気持ちはありがたいが、恋愛対象としてみると微妙である。

男性幹事から、
「席替えしようよ。」と提案があがる。
そうだよね。
男女それぞれ横一列に並んだままだったもんね。
最もな提案だけど、みんな既に料理を食べ終わっている。

真紀が、私たちとアイコンタクトをとり、『うん(解散だな)』とうなづく。
女性幹事　真紀からの
「そろそろお店を出ましょう。」との終わりを告げる声に、ぞろぞろ店を出る。

店先では、彩奈が連絡先を聞かれ、眉が下がった困り顔になっている。
どうもイケメン好きな彩奈さんの心には響かなかったよう。
彩奈、人気だね！

二次会のお誘いがあったが、
「明日も仕事だから、帰りますね。今日はありがとうございました。」とニッコリ笑って、切り上げた。

さて、男性たちと別れた後、喫茶店へと場所を移す。
「デザートは別腹だね。」と笑いながら、パフェやワッフルなど、各自好きなものを注文する。

「料理美味しかったね。」
「美味しい料理はいいね。あのお店にはまた行きたい。」
とお店の感想が続き、
「みんないい人ではあったけど、恋愛対象としては、ちょっと…ということかな？」と真紀から確認が入る。

「そうだね。でも楽しかった。真紀、企画してくれてありがとう。」
「ありがとう。」
「ステキなお店だった。ありがとう。」と真紀への感謝の言葉が続く。

女性メンバーの仲が深まった飲み会だった。
『じゃあ、次もまた頑張ろう！』と気合いを入れ、女性4人、喫茶店を後にした。