のほほん異世界暮らし

301 二匹のためにおやつ作り

僕はキッチンに立って、今日はどんなおやつを作ろうかと考えていた。シャズナとルシファンが僕の周りをうろうろしながら、何をしているか気になって仕方がない様子だ。キッチンは少し狭いが、二匹とも慣れたもので、互いに気を使いながらも僕の足元を行き来している。

「今日は何を作るか、二匹とも楽しみにしているんだろ？」と心の中でつぶやきながら、冷蔵庫から材料を取り出す。今日のおやつは、シャズナとルシファン用の小さなビスケットを焼くことに決めた。無添加で健康にも良い材料を選んで、彼らにも安心して食べさせられるようにする。小麦粉、オートミール、蜂蜜、そしてちょっとした香りづけにシナモンを加えていく。

シャズナは僕の足元にぴったりと寄り添って、オーブンの扉をじっと見つめている。彼女の瞳はその瞬間、輝いていて、まるで「早く焼けないかな？」と言わんばかりだ。ルシファンはというと、キッチンの隅で時折ぴょんぴょんとジャンプして遊びながらも、時々ふと顔を上げては僕を見つめ、まるで僕が何をしているのか、きちんと把握しているかのようだ。

ビスケットの生地ができあがると、僕はそれを小さく丸めてオーブンシートに並べていく。シャズナはその様子をじっと見つめ、ルシファンはそれに負けじと僕の周りをぐるぐると回りながら、僕の動きに合わせて歩いている。二匹の目線を感じつつ、僕は焼き上がりを楽しみにしていた。

オーブンに入れてからの数分間が特に待ち遠しい。温かい香りがキッチン中に広がり、シャズナはその香りをしっかりと感じ取ったのか、さらに目を輝かせている。ルシファンも、最初は遊びながらも、やがてその香りに引き寄せられるように、僕の足元に再び戻ってきた。

「もう少しだよ、もう少し！」と僕は言いながら、オーブンの中を覗くと、ビスケットがほんのりと色づき、香ばしい匂いが立ち込めてきた。そろそろ焼き上がりの合図が近い。シャズナとルシファンも、どうやらその気配を感じ取っているようで、二匹ともおとなしく待っている。

そして、ついにオーブンのベルが鳴り、ビスケットが焼き上がった。僕はオーブンからそれを取り出し、少し冷ましてから二匹に分けて与える準備をする。シャズナはお座りしてじっと僕を見つめ、ルシファンは小さな足でちょこちょこと動きながら、焦らずに待っている。

「はい、シャズナ、ルシファン、どうぞ。」と僕がそれぞれの皿にビスケットを一つずつ乗せると、シャズナはそっと一口でそれを食べ、満足そうに目を細める。ルシファンも勢いよくビスケットを頬張り、まるでその味を楽しむかのように目を輝かせる。

その様子を見ながら、僕はほんのりと笑みをこぼす。二匹がこんなにも嬉しそうにおやつを食べる姿を見るのが、何よりの幸せだ。キッチンで過ごすこのひとときが、僕にとってはかけがえのない時間だと感じながら、僕もコーヒーを一杯淹れて、二匹と一緒にリラックスした朝のひとときを楽しむのであった。