のほほん異世界暮らし

352 夏の日差しと甘えん坊達

夏の陽光が鮮やかに庭先を照らす中、シャズナとルシファンはそれぞれの楽しみを満喫していた。シャズナはお気に入りの木陰に丸くなり、その柔らかい白い毛並みを陽射しの切れ間にきらめかせながら静かにくつろいでいる。その横顔には、彼女なりの満足感が漂っており、風が揺らす木の葉の音を耳をぴんと立てて聞き入っている様子だ。彼女の落ち着いた姿は見ているだけでこちらの心まで安らかにしてくれる。

一方のルシファンは、庭の隅々まで駆け回っていた。黒い小さな体が草むらの間をひょいひょいと器用に動き回り、ときおり立ち止まっては何かを見つけたようにその場でじっとしている。時には草をくんくんと嗅ぎ、また時には小さな石を転がして遊ぶ。彼のそのエネルギッシュな姿は、シャズナの穏やかさとは対照的で、見ているだけでこちらも元気をもらえるようだった。

僕は家のテラスに腰を下ろし、二匹を眺めながら一杯の冷たいお茶を楽しんでいた。何気ない日常の風景だが、シャズナとルシファンがいるだけでその時間は格別なものになる。二匹はそれぞれ違った個性を持っているけれど、どちらも僕にとってはかけがえのない家族だ。

しばらくすると、ルシファンが僕の方に駆け寄ってきた。彼はいつものように短い尻尾をぴんと立てて、僕の膝によじ登ってくる。小さな体が膝の上に乗ると、そこで落ち着いたようにくるりと丸くなり、細い目で僕を見上げてきた。その視線に応えるようにそっと背中を撫でると、ルシファンは満足そうに目を閉じる。彼の体温がじんわりと膝に伝わり、そのぬくもりが心にまで届くようだった。

その様子を見ていたシャズナも、ゆっくりとこちらに歩み寄ってきた。彼女は僕の足元に座り込み、体を僕に寄せてくる。その大きな瞳が「私も撫でて」と語りかけているようだったので、僕は自然と手を伸ばして彼女の頭を撫でた。シャズナは気持ちよさそうに目を細め、のどを鳴らすような低い音を出して満足そうだ。

「お前たち、本当に甘えん坊だな」と思わず呟く。シャズナとルシファンはどちらも僕の存在を感じていることが一番の安心らしく、こうして寄り添ってくれる時間が何よりも好きなようだ。僕もまた、彼らのこうした無邪気な愛情表現に心がほっと温かくなる。

やがて、庭に涼しい風が吹き抜け、シャズナのふわふわした毛がわずかに揺れる。その心地よさに、僕自身もうとうとし始めた。シャズナとルシファン、そして夏の穏やかなひととき――そのすべてが、僕にとって最高の贅沢だと思える時間だった。