のほほん異世界暮らし

市場に魔力式トラックで納品へ評判がいいと太鼓判を押される

冷たい朝の空気の中、魔力式トラックのエンジン音が静かに響いていた。シャズナとルシファンは助手席に座り、いつも通りのんびりした表情を浮かべている。僕が運転席に腰を下ろし、ハンドルを握ると、ルシファンが「ちち！」と軽く鳴き声を上げた。

「今日も市場に納品だぞ。しっかり見張っててくれよ。」
そう声をかけると、ルシファンはまるで「任せておけ」とでも言いたげに胸を張る。一方のシャズナは、助手席のクッションの上で丸くなりながら、半分眠そうに目を細めている。

トラックの荷台には、この数日間育てた農作物がぎっしりと積まれていた。雪見大根、月光じゃがいも、そして最近収穫を始めたスマンガの束。それぞれの野菜が冬の寒さの中でゆっくりと育ち、その味わい深さを十分に蓄えたものばかりだ。

エンジンをかけ、トラックを走らせると、車内はほんのり暖かくなり始めた。シャズナが居心地を確かめるように軽く伸びをして、再び丸くなった。ルシファンは窓の外をじっと見つめている。その瞳に映るのは、真っ白な雪景色と凛とした冬の朝の空気だった。


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市場まではトラックで30分ほどの距離だ。途中の道は雪が降り積もっていたが、魔力式トラックの走行性能は抜群で、タイヤはスムーズに地面を捉え、揺れはほとんどない。運転しながら、シャズナとルシファンに話しかける。
「次はどんな野菜を育てようか。スマンガの評判が良かったら、もう少し種類を増やしてもいいかもしれないな。」

すると、ルシファンが「ち！」と短く鳴き、まるで僕の提案に同意するかのような仕草を見せる。その反応に思わず笑いがこみ上げた。シャズナは薄目を開けてこちらを一瞥し、まるで「好きにしたら？」と言いたげに鼻を鳴らした。


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市場に到着すると、賑やかな声と活気あふれる空気が迎えてくれた。雪にも負けずに集まる行商人や買い物客たちの笑顔が印象的だ。僕はトラックを指定の場所に停め、荷台から農作物を降ろし始めた。

近くにいた行商人の一人が声をかけてきた。
「おや、今日もいい物を持ってきたねぇ。あんたの野菜はいつも評判がいいよ。」
彼はスマンガを手に取り、葉の香りを確かめるように鼻を近づけた。
「これなんか特に新鮮だね。すぐに売り切れそうだ。」

その言葉に少し照れくさくなりながらも、僕は頭を下げた。農作業の苦労がこうして評価されるのは、本当に嬉しいことだ。

トラックに積んできた荷物を全て降ろし終えると、シャズナとルシファンが助手席から顔を出し、まるで市場の活気を楽しんでいるかのように周囲を見渡していた。行商人たちも二匹に手を振り、「おはよう」と声をかけてくれる。そのたびにルシファンが短く鳴き、シャズナは気の向くままにしっぽを揺らして応えている。


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納品を終えた帰り道、トラックの中で僕は二匹に話しかけた。
「今日も無事に終わったな。次は何を作るか、帰ったら一緒に考えよう。」
ルシファンは僕の膝に飛び乗り、小さく「ち！」と鳴いて嬉しそうな顔を見せた。シャズナは助手席からちらりとこちらを見て、またゆっくりと目を閉じた。

沈む夕日の光がトラックの窓をオレンジ色に染めていた。二匹と過ごすこの何気ない日々が、僕にとって何よりの宝物だ。