のほほん異世界暮らし

夕日を眺めながら自宅へ帰宅

冬の午後、空は透き通るような淡いオレンジ色に染まり始めていた。市場での納品を終えた僕たちは、魔力式トラックを走らせて自宅へ向かっていた。助手席には、シャズナとルシファンが寄り添うように座っている。窓から差し込む夕日の光が二匹の毛を柔らかく照らし、まるで絵画のような穏やかな光景を作り出していた。

シャズナは気持ちよさそうに目を細め、のんびりと外を眺めている。しっぽを時折ゆっくりと動かしながら、どこか満足げな表情だ。一方のルシファンは、前脚を窓枠にかけ、じっと夕日を見つめていた。燃えるような赤と橙のグラデーションが広がる空に、彼の瞳がキラキラと輝いているのがわかる。

「綺麗だな……」
思わず独り言のように呟くと、ルシファンが振り返り、小さく「ち！」と鳴いた。まるで「そうだね」と同意してくれているようで、僕は思わず笑みを浮かべた。

トラックを走らせながら、ふと幼い頃に見た夕日のことを思い出した。あの頃もこんな風に、何か特別なことが起きるわけではないけれど、ただ沈んでいく太陽を眺めているだけで心が温かくなったものだ。今も変わらない。違うのは、隣に二匹がいることくらいだろうか。

「なあ、シャズナ、ルシファン。帰ったら何をしようか？」
僕の問いかけに、シャズナは一度鼻を鳴らし、まるで「別に何でもいいけど？」とでも言いたげな態度を見せる。一方で、ルシファンは嬉しそうに前脚をばたつかせ、小さな声で「ちち！」と応えてくれた。

「じゃあ、温かいスープでも作ろうか。それから、お前たちの好きなチーズクッキーも焼いてやるよ。」
そう言うと、ルシファンがさらに喜び、シャズナもほんの少しだけしっぽを揺らして応えてくれた。二匹に囲まれていると、何でもない一日が特別なものに感じられるから不思議だ。


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自宅に近づくにつれ、周囲の景色は次第に静けさを増していった。トラックのライトが雪の積もった道を照らし、遠くの木々の影が揺れている。家の屋根にも薄く雪が積もり、まるで絵本の中に入り込んだような雰囲気だった。

玄関にトラックを停め、エンジンを切ると、シャズナが一番に飛び降りた。足元に降り積もった雪を軽く踏みしめながら、家の方を振り返る。ルシファンも続いて飛び降り、嬉しそうに鼻を鳴らして僕を見上げた。

「さあ、帰ろう。」
二匹を連れて家のドアを開けると、暖かい空気が僕たちを包み込んだ。これからの時間を二匹とどう過ごそうか、そんなことを考えるだけで心が弾む。シャズナとルシファン、そして僕のささやかな日常が、また一つ穏やかに積み重なっていくのを感じながら、僕はそっと二匹の頭を撫でた。