のほほん異世界暮らし

星空の下、家路にて

夜空に煌めく無数の星々が、まるで導くかのように淡い光を放っている。僕たちは畑を後にし、家への小道をゆっくりと歩き始めた。冷たい夜風が頬をかすめるが、それさえも心地よく感じる。

シャズナは僕の足元を優雅に歩き、時折、空を見上げては「にゃー」と短く鳴く。白い毛並みが星明かりを受けて輝いている。まるで月の精霊が寄り添っているかのような幻想的な光景だ。

ルシファンはというと、小さな足音を立てながら僕の後ろをぴょんぴょん跳ねている。ときおり「ちっ、ち！」と高い声で鳴き、何か楽しそうなことを話しかけているように思える。彼の黒い毛は夜の闇に溶け込みそうだが、その瞳は星の光を反射してきらきらと輝いていた。

リッキーはさらにその前を先導するように跳ねては止まり、「ぴっ」と短い鳴き声を上げて振り返る。まるで僕たちを急かしているかのようだ。

「おいおい、そんなに急ぐなよ。」

僕がそう言うと、リッキーは立ち止まり、少しばかり不満そうな顔をしたあと、今度はゆっくりとしたペースで歩き始める。

小道と自然の音

道の両側には冬枯れの木々が立ち並び、その間からかすかに雪解け水が流れる音が聞こえてくる。鳥の羽ばたきが遠くから聞こえ、空には一羽の夜鳥が静かに飛んでいくのが見えた。

ふと、前方に二匹の鹿が現れた。雪解けの草を求めているのか、慎重な足取りで道の脇を歩いている。僕たちに気づくと、一瞬だけ立ち止まり、その大きな瞳でこちらを見つめる。

「大丈夫だよ、驚かせないから。」

静かに声をかけると、鹿たちは安心したのか、再びゆっくりと歩き始めた。その姿が木々の間に消えていくまで、僕たちはじっと見守っていた。

家への帰還

家が見えてきた頃、シャズナたちは少し興奮気味になったのか、足取りが速くなった。リッキーが一足先に玄関の前まで駆け込み、シャズナもルシファンもその後を追う。僕が扉の鍵を開けると、三匹は勢いよく中に突進していった。

「お前ら、仲がいいな。」

そう呟きながら、僕は玄関でブーツを脱ぎ、ゆっくりと家の中へ入った。暖かい空気が心地よく包み込んでくれる。シャズナはすでにお気に入りのクッションに丸くなり、リッキーは部屋を駆け回ったあと、暖炉の前でくつろぎ始めた。ルシファンは椅子の背もたれの上に飛び乗り、じっとこちらを見ている。

一日の終わりに

暖炉の前で湯気の立つマグカップを手に、僕は静かに目を閉じた。今日もいろいろな出来事があったが、この静かな時間が何よりも心を落ち着かせてくれる。三匹の存在が、僕の毎日に温かさをもたらしてくれているのだと、改めて感じた。

「明日もまた、頑張ろうな。」

そう呟くと、シャズナが「にゃん」と応え、リッキーが「ぴっ」と鳴き、ルシファンも「ちっ」と短く鳴いた。それぞれの声が響き合い、静かな夜の空気に溶けていく。

星空の下で誓った、小さな約束のような気がした。