成功条件は、まさかの婚約破棄！？

成功条件は、もちろん婚約破棄の阻止！

Ⅵ（完結）

石の上にも３年というが、3年という月日は２人にとって大切な年月となった。


アリエッタは通常５年はかかるという王妃教育をすでに終えていた。

しかも彼女は、公務にも積極的に携わっており、国内だけではなく国外にもその名が知れ渡っている。
すでに彼女がいなければ回らない事業もある。
彼女は我が国に無くてはならない存在になっていた。


そして私は王としも大切なことを知った。
今、私は彼女に関わる全てを愛しく思っている。

だからこそこの国を大切にしたいと心から思えるようになった。
以前はただ漫然と日常を過ごしていたが、最近は毎日がとても充実している。
３年前の私では有り得ないことだ。これもすべてアリエッタのおかげだ。




そしてついに、３年前から心待ちにしていた卒業式当日。

アリエッタは１カ月程前に無事に成人を迎えた。
なので私はアリエッタに結婚を申し込む手筈を整えていた。

婚約すると卒業を待たずに卒業する令嬢も多いため、卒業資格は２年で取れるようになっている。
私もアリエッタも２年で卒業資格を取れたが、社交のために学園に通っていた。



（いよいよ、彼女を抱きしめられる！！）

事前に呼び出しておいた部屋で、彼女を待っていると控室に目立たないドレスを着たアリエッタが現れた。
卒業式は制服だったが、今は卒業パーティーのためにドレスに着替えていた。
きっと、卒業パーティーの主役である私や他のご令嬢よりも目立たないように配慮したのだろう。

（ああ。どんなドレスでも綺麗だ・・。）



私がアリエッタに結婚を申し込もうとすると、アリエッタが早とちりをして、婚約破棄されたと思い込んでしまった。

（婚約破棄なんてするはずないだろ！！）


焦った私は思わずアリエッタを抱きしめていた。
ダンスで彼女と近づいたことはあるが、抱きしめたのは初めてだった。

危惧していた通り、抱きしめてしまったら腕の中で目を白黒させている彼女が可愛くてもう限界だった。

（ああ・・もう・・・我慢は無理だ。
今日まで耐えた私はよくやった！！！）

そうして、彼女に口づけた。
彼女は狼狽えているようだったので、説明することにした。

だが、一度触れてしまった彼女の唇はあまりにも甘美でもう彼女の唇から離れることは出来そうもなかった。

説明が終わると、呆気にとられた彼女が花のように笑った。
そして、私との婚姻を承諾してくれた。

（ああ。長かった。
私は頑張ったはずだ！！よく耐えた！！
もういいだろう！！）

すぐにでも彼女の全てを手にいれたいと深く口づけをしていると、ドアがノックされた。
彼女はあからさまに安心したようだったが、私は悔しく思っていた。

だが、よく考えれば、これ以上は途中で止められそうもないし、この後は大事な卒業パーティーだ。
私が欠席するわけにはいかなかった。

「カルに頼んで侯爵家に連絡をいれさせよう。『今夜、彼女は帰らない』と。」

私が呟くと彼女が「どうしたのですか？」と尋ねてきたが、「なんでもないよ。」とキスをして会場に向かった。




半年後

「アリエッタ！！ああ。何度も言うが本当に綺麗だね。」

私は花嫁姿のアリエッタに深いキスをした。

「ちょっと、アル・・お化粧が崩れちゃうわ。
まだ、パレードがあるのに・・・。でも、ありがとう。」

私たちの式は急遽半年程早められることになった。
理由はもちろん、王族としての最大の使命を果たしたからに他ならない。
なので周りも大変なお祝いムードだ。

「ああ～。可愛い。その顔が可愛い！！」

私はもう一度、アリエッタの唇を奪った。

「もう！！大神官様も、誓いのキスの時咳払いしてらしたでしょ？
長すぎたのよ！！」
「そうかな？」
「そうよ！もう！！」

すると、カルが呆れながら口を開いた。

「それもそうですが、殿下。
普通は、誓いのキスは触れるだけのキスしかしませんよ？」
「「え？」」
「え？知らなかったんですか？
まぁ。結婚式は、殿下とアリエッタ様とそれぞれの護衛しか立ち会えませんからいいんですけど。
私たちは見慣れてますし・・。
大神官様は気の毒でしたが・・。」
「すまない。誓いのキスとしか聞いていなかったから、いつも通りにしてしまった。」

すると、カルが綺麗な笑顔を作った。

「本当にいつも通りでしたねぇ～。」
「パレードでは気を付ける。」
「お願いします。民の前で先程のキスは刺激的ですから・・。
殿下、全年齢ですからね！！全年齢！！」
「わかってるよ！！何度も言うな！！（私は制限つけろと・・）」
「殿下～～。何かおっしゃいました？」
「なんでもない！！」

隣のアリエッタを見ると「くすくす」と笑っていた。
カルが急に背筋を正した。


「さぁ、殿下！こちらへ、口紅取りますよ。
アリエッタ様はあちらでお直し致します。」
「ありがとう。」
「ああ。また後で。」

アリエッタは侍女に連れられて化粧直しに行ってしまった。
そして、カルが口に付いた紅を落とすための布を手渡してくれた。

私は唇についた紅を布で拭いた。

「ふふふ。殿下。幸せですか？」
「ああ。幸せだな。」
「よかったですね。婚約破棄をされなくて。」
「ははは。本当にそうだな。
彼女の身体のことを思えば彼女には無理はさせられないから、結婚パーティーはすぐにでも切り上げさせて自室で休ませるが、私は最後までパーティーを抜けられそうもないな。」
「そうですね・・。」

私は布を侍女に渡すと、カルを見た。

「明日にでも久しぶりに２人で飲むか？」

私の誘いにカルが楽しそうに笑った。

「いいですね。お供しますよ。
では、殿下。
特別記念ですので、先日訪問されたアトルワ公爵様に頂いたお酒あけましょうね！！」
「何？！あれをか！！」
「はい。楽しみだな～。さぁ。殿下行きましょう。奥方様がお待ちですよ？」
「しかしあの酒は・・。おい、待てカル。
今、アリエッタのことを奥方様と言ったか？
もう一度言ってくれ！！いい響きだ。」
「殿下！！お急ぎ下さい。」
「待て！！カル。もう一度言ってくれ～～～。」



【完】