成功条件は、まさかの婚約破棄！？

成功条件は、やっぱり婚約者の愛？！

３ アリエッタside

「お嬢様！！先程の演技は完璧でした！！」
「本当？！」
「ええ。後は全体を通してバランスよく見えるように調整致しましょう」
「ありがとうございます、先生」


私は剣舞の先生にお礼を言うと、少し休憩するためにテラスに用意してあるお茶を飲むことにした。

（ふぅ～なんとか形になってきたわ。
後は全体のバランスね）

目を閉じると気持ちの良い風が通り過ぎていった。

（アルベルト殿下はお元気かしら・・）

私はふと殿下のことを考えていると、私を呼ぶ声が聞こえた。

「アリエッタ！！
お前が休憩に入るのを待っていたんだ。
ほら手紙だ」
「ありがとうございます。
お待たせしてすみません」

私はお兄様から手紙を受け取った。
手紙を渡したら去る思っていたお兄様は意外なことに私の前の席に座りお茶を飲んだ。

（お兄様が私とお茶なんて珍しいわね？）

手紙は殿下の側近のテオルド様からだった。
私は急いで手紙に目を通した。

「まぁ、本日殿下がいらっしゃるらしいですわ」

すると兄がほっとしたように溜息をついた。

「そうか・・・御多忙な殿下自ら陣中見舞いにいらっしゃるということは、殿下はお前のことをそこそこ気にかけておられるのだな」

私はその言葉に眉を寄せた。

「ですから、私は殿下に大切にして頂いていると言っているではありませんか」

するとお兄様は面倒くさそうに言った。

「わかった、わかった。
まぁお前が大切にされてると思っているということは、アルベルト殿下は、少なくとも本人に気づかせるほど婚約者をないがしろにするような残念な男でないことは確かだな」

するとお兄様はスッと立ち上がると私を見下ろして言った。

「まぁ。お前が殿下に愛想をつかされても面倒は見てやるから、お前のしたいようにすればいいさ」

私はお兄様の言葉を聞いて笑ってしまった。

「ふふふ。相変わらず不器用ですね。
『私の事が心配』だとそう言えばいいのではないですか？
大丈夫です。お兄様がお姉様と私のことを『大好き』なことはちゃんとわかっていますから」

するとお兄様が深いため息をついた。

「はぁ～どうして、よりにもよって妹たちの嫁ぎ先が『公爵家』と『王家』なんだ。
これで心配せずに過ごせる兄がいたらお目にかかりたいものだな。
・・クラリスは次期公爵に愛され大切にされているからまだ安心だが」

そういうとお兄様が渋い顔をしてこちらを向いた。

「私は未だになぜ殿下がアリエッタを選んだのか理解できない」

お兄様はさらに首を傾げた。

「アリエッタ。アルベルト殿下は近隣諸国でも高く評価されてる。
それに殿下は貴族にも国民にも皆に愛されている素晴らしい方だ。
いくらでも相手を自由に選べるだろうに・・・なぜアリエッタなのだ？
あみだくじかなにかで決めたのか？？
ん～自分で言っておいてなんだが、そう考えるとしっくりくるな。
おまえは昔から運はいいからな・・」

（う・・・悪意のない悪口はつらい・・・）

そして、ついにはお兄様が哀れみを浮かべて笑った。

「おまえたちのことが心配なのも好きなのも否定はしない。
捨てられたら、いつでも帰って来い、アリエッタ！！」

そういうと、お兄様は去って行った。

「もう！！殿下は私を愛して下さっているのに！
本当にお父様と一緒で頑固なんだから！！」

私はテーブルから立ち上がると剣舞用の模擬刀を手にした。

「さぁ、もう少し頑張りましょうか」

そして、練習に没頭したのだった。