好きでした、婚約破棄を受け入れます

番外編

お気に入り１５００感謝ＳＳ【舞台の上で】

※注意！！！※

このお話は、本編とは違いコメディですので『世界観を崩したくない』という方は、見ないことをおすすめ致します。


『大丈夫！！』という方だけどうぞ！！

↓


↓



↓

――――――――――



――これは、シャルロッテが、ランゲ侯爵家で仕事を始めて、しばらく経ったある日のこと。


　その日は、仕事ではなく、エマと一緒に、エカテリーナとお茶をするためにランゲ侯爵家にお邪魔していた。

「え？　人の心の変化を知りたい？？」

　私は、思わず目を大きく開けてエカテリーナを見た。
　エカテリーナは、最終個人研究終わり、次の個人研究の内容として『人の心の変化』について、調べてみたいと言った。

「ええ、そうよ」

　エカテリーナが頷くと、エマが腕を組みながら言った。

「ん～～大変難しいテーマですが、面白そうですね！！」

「ふふ、エマなら絶対に乗ってくると思ったわ」

　エカテリーナがエマの手を取って嬉しそうに言った。

「もちろん、乗ります！！」

　２人は、人の心の変化を知るというかなりの難問に挑む気でいた。
　人の心の変化。
　哲学的な視点からのアプローチだろうか？
　それとも生物学的なアプローチだろうか？
　行動学、倫理学、生態学など様々な視点が考えられるが、２人は何から人の心の変化を調べるのだろうか？

　私が考えていると、エカテリーナが困ったように言った。

「心の変化って、心が見えないから、変化したタイミングがわかりにくいことが一番の難点なのよね……」

　エマも眉を寄せながら同意した。

「そうですね。また、人は自分の心を無意識のうちに隠してしまうように思うのです」

　エマの言葉を聞いたエカテリーナが、顎に人差し指を付けながら言った。

「そうね～～。じゃあ、自分の心を客観的に見れるように、自分以外になってみればいいかもね～～」

　すると、エマが、大きく目をあけて、興奮した声を出した。

「自分以外になる……？　エカテリーナ様！！　天才です！！　
　それです！！　演じればいいのですよ、自分以外の誰かを！！　
　できれば役者さんのような訓練された方ではない、一般の人の方がわかりやすいかもしれません！！」

「なるほどね……ふふふ！　エマ！！　いいこと思いついたわ！！　すぐに脚本を書くわ！！」

「いいですね！！　お付き合い致します」

　エカテリーナとエマは、このたった数分で、研究方法まで決めてしまったようだ。
　演劇などの芸術面からのアプローチとは思わずに私は、感心してしまった。
　私はどうしても、じっくりと考え込んでしまうので、２人の行動力と決断力の早さは、羨ましいと思った。

コンコンコンコン。

「はーい、入って」

　エカテリーナが許可を出すと、セバスさんが部屋に入って来た。

「シャルロッテ様、本日は、仕事でおいでではないことは、承知してございますが、コラージュ伯爵から急ぎでとのお手紙が参りました」

「そうなの？　ねぇ、少し席を外してもいいかしら？」

　私は、夢中になっている２人に尋ねた。

「ええ！　もちろんよ。ご苦労様」

「お嬢様、こちらでお待ちしております」

　エカテリーナの研究の手伝いが出来ないことを、申し訳なく思いながらも私は席を立った。

「ごめんね、いってくるわ、そのまま作業を進めてね」

「はい。いってらっしゃいませ」

　扉を閉めようとした時、少しだけ２人の会話が聞こえてきた。

「ん～～やっぱり、こういうのは外せないわよね」

「エカテリーナ様、アレも入れて下さいね」

「もちろんよ」

　
　楽しそうな２人がどんな研究をするのか、私も楽しみだったのだった。


☆＝＝☆＝＝

　数日後。
　私と、エイドと、エマは、エカテリーナの研究に協力するために、王宮に来て欲しいとの連絡を受けた。　
　私たちが案内された場所は、王宮内にあるホールの舞台だった。

「こんな場所で？！」

　私が震えながら、ホールに入ると、エカテリーナが笑顔で、冊子を手渡してくれた。
　よく見ると、ゲオルグと、サフィール王子殿下の姿もあった。
　エカテリーナは、みんなを見て、今回みんなを集めた理由を説明したのだった。

「ということで、みんな～～協力してね～～～」

　エカテリーナの説明が終わると、ゲオルグが額に手を当てながら呆れたように言った。

「わざわざ、王宮のホールの呼び出されたと思ったら……姉上、何を考えているのですか？」

　すると、ゲオルグの後ろからサフィール王子殿下が、ゲオルグの肩を叩きながら言った。

「エカテリーナが、すごく楽しそうなんだし、問題ないでしょ？」

「サフィール、姉上が絡むと途端に、甘くなるよな」

「じゃあ、みんな～～～少し、台本を読んで各自で練習してね～～」

　エカテリーナの声に、私は手元の冊子に目を向けた。どうやらこれは、舞台の台本だったようだ。
　表紙にはタイトルが書かれていた。

『白い雪のようなお嬢さんと少人数の小人』

　パラリと表紙をめくると、配役が書かれていた。

―――――――――――――――

白い雪のようなお嬢さん・・・シャルロッテ

お妃・・エカテリーナ

鏡・王子（１人２役）・・サフィール

狩人・・エイド

小人Ａ・・ゲオルグ

小人Ｂ・ナレーター（１人２役）・・エマ

―――――――――――――――

「私は小人の役なのか……」

　ゲオルグの呟きに、エマが頭を下げた。

「私もです。ゲオルグ様、よろしくお願いいたします」

「ああ」

　エイドが、ボソリと呟いた。

「あ、俺、狩人だ」

　サフィール王子殿下は、嬉しそうに言った。

「あ♡　私は王子だ～～。まぁ、私の高貴な雰囲気では、例え役といえども、王族になってしまうのだね」

　私はまさかの主役だった。
　演技経験のまるでない、私が主役で、この舞台の行く末は大丈夫だろうか？
　かなりの不安を抱えながらも、個人練習に、入ったのだった。


☆＝＝☆＝＝


　個人練習が終わり、エカテリーナが声を上げた。

「さぁ～～始めるわよ～～。劇が始まったら、台本は絶対に見ないこと！
　わからなくなったら、アドリブで乗り切ってね～～じゃあ、始め～～」

　なんと、通し稽古もなく、いきなり舞台が始まってしまったのだった。

「鏡よ、鏡、この世で一番美しいのは誰？」

　エカテリーナが、悪役の雰囲気を漂わせながら言った。

「はぁ～～そんな君も素敵だ。もちろん、エカテリーナだよ♡」

「サフィール……気持ちは嬉しいけど、それでは、話が進まないわ」

　エカテリーナ肩を落とすと、サフィール王子殿下が困ったように言った。

「ん～～でも、これに関しては、お芝居だとしても、私は自分に嘘は付けないな」

　すると、エカテリーナがゲオルグを見ながら言った。

「仕方ないわ。ゲオルグ！！　鏡をやってくれない」

「え？」

　ゲオルグは、突然の配役変更に、困っていたが、エカテリーナはすぐに演技を始めた。

「じゃあ、行くわよ。鏡よ、鏡、この世で一番美しいのは誰？」

「それは、もちろん、シャルロッテだ」

　即席だったから、ゲオルグは役名ではなく、実際の名前を言ってしまったようだ。

「ゲオルグ……ここは役名で言ってほしいのだけど……もういいわ。
　なんということなの、狩人を呼びなさい」

　するとエイドが舞台の袖から出て、エカテリーナの元に向かった。

「お妃様、狩人でございます」

「今から森に、白い雪のような娘を連れて行って亡き者にしなさい」

「畏まりました」

　エイドは、棒読みで台本通りに演技を進めた。
　そして、幕が降りて、エカテリーナたちが袖に戻ると、エイドは、私の手を取った。

「さて、いきますか？」

「ええ」

　私は、エイドと共に舞台に立った。

「狩人さん、どこへいくのですか？」

「あなたに、恨みはありませんが、御覚悟を」

　エイドのセリフが終わったので、私は台本にある通り、エイドを木の置物の前に連れて行き、の腰のあたりに両手をついて、見上げるように言った。

「どうか、殺さないで。お願いします」

「お嬢……」

　すると、エイドが石のように固まって、動かなくなった。
　動かなくなったエイドを不思議に思いながら見つめていると、エイドが自分の口に手を当てながら言った。

「くっ！！　可愛い！！　誰にも見せたくねぇ。もう、このまま俺と暮らしましょう。でも、俺の家だと、人目に付く。もういっそのこと、森の中に、２人で家でも建てて暮らしましょう。お嬢1人なら、養えますよ。俺、こう見えて腕利きの狩人なんで」

　エイドが役者として急激な成長をみせた。
　さっきまで、棒読みだったのに、まるで心からの言葉かのように、感情を込めて演技をしていた。
　台本のセリフとは違うようだったが、それでも凄い変化だった。

「お嬢、どうですか？」

　エイドに真剣な顔で見つめられて、演技だとわかっているはずなのに、心臓が早くなった。
　顔に熱が集まって、何も考えらなくなったその時。

「狩人さん……。独り占めは容認できません。お嬢様は、私が連れて行きます」

　エイドの背後から、エマが現れて、私の手を取ると、歩き出した。

「待て、俺も一緒に行くよ」

　狩人エイドの言葉に、エマがニヤリと笑った。

「では、稼ぎは頼みますよ」

「任せておけ！！ 」

　エイドはそのまま、私とエマについてきた。
　どうしよう！
　台本とは全く違った展開になっているがいいのだろうか？

　困惑している間に、エマが小人の家に着いた。

「帰りましたよ～～小人Aさん！！」

ドン。
　エマが扉を開けたので、私は、台本に書いてある通り、ゲオルグの近くに移動して、見上げるように言った。

「家を追い出されてしまって、住むところがなくて困っています。少しの間でいいので、どうか私をこの家に置いて下さい！　何でもします」

「何でもする？！」

　このセリフは台本にはなかったが、アドリブだろうか？
　ゲオルグが、信じられないという顔をした後、赤くなったかと思うと、首を横に大きく振った。
　どうしたのだろう？
　ゲオルグの様子がおかしい。
　
　私は、心配しながらもセリフを言った。

「……はい」

　私が頷くと、私はゲオルグに抱きしめられた。


「もちろんだ！！　少しの間などと言わず、ずっと、ずっと生涯、私と一緒に暮らそう！！
　くっ！！　これがお芝居というのが、残酷だ」

　これが演技だとはわかっているのに、ゲオルグの真剣さに思わず顔が熱くなる。
　私は、いつまでもこのままでいるわけには行かないので、ゲオルグの腕から少し離れて、セリフを言った。

「小人さん、私を家に置いてくれて、ありがとう。私頑張りますね」

　すると、ゲオルグが優しく微笑んだ。

「いや、もう充分頑張っている。ここではゆっくりしてくれ」

　するとエマが、頷きながら言った。

「そうですよ！！　小人Aさんと狩人さんが働きますよ！！」

　これまた台本とは違うが、私はセリフを言った。

「ええ？　……どうぞ、末永く、よろしくお願いします」

「いつか俺に言ってほしい」

「いつか私に言ってほしい」

　エイドとゲオルグが、何かを同時に呟き、エイドとゲオルグがお互いをじっと見ていると、黒いマントを、羽織ったエカテリーナが家に入ってきた。
　
「皆様～～ごきげんよう！！　さぁ、白い雪のようなお嬢さん、美味しい毒リンゴはいかが？」


・・・・・・。


　エカテリーナのセリフには美味しいリンゴと書かれていたはずだ。
　毒リンゴとばらしてしまっていいのだろうか？？

「それを聞いて食べる者はいないのでないだろうか……」

　ゲオルグが、エカテリーナを見ながら呆れたように言った。

「お嬢、危険ですから、近づかないように！」

　エイドが私の前に守るように立った。

「はい、ということで、お嬢様～～このリンゴは危険ですからね～～食べないで下さいね。そちらの方も、毒リンゴを売るなんて、お仕事は止めて、みんなで暮らしませんか？」

　エマが、エカテリーナに笑いかけると、エカテリーナが微笑んだ。

「そうね、それもいいわね」

　そして、エマが、ゆっくりと口を開いた。

「こうして、みんなは幸せに暮らしました」

　幕が降りて、ようやく劇が終わった。

「演技と現実が混ざって興味深かったですね、エカテリーナ様」

「そうね、また試してみたいわ」

「はい」

　エカテリーナと、エマが何やら楽しそうに話をしている、横で、サフィール王子殿下が、呆然と佇んでいた。
　そして、小さく呟いた。

「あれ？　私の出番は？」


・・・・・・。


　みんなは、視線を泳がせながら、サフィール王子殿下から目を逸らしたのだった。