視線の先

番外編ー３ 黒川の誤算

03

山を降りて駅近くの駐車場に車を停めて動物園まで歩いた。

小さな頃は誰もが来たことあるだろう地元の動物園。
ここでも親と来た時はどうだったとか、ここで写真撮ったとかそんなつまらない話だった。

他の連れとこんな場所には来ないだろう。退屈で直ぐに帰りたくなる。

でも俺は聡史に約束した四時が近づくとまだ二人で居たくなった。

ほら見て、ペンギン可愛い。
あっちにキリンがいるんだよね？
動物の臭いって苦手なんだ。
カバって大きいね。

いちいち可愛い反応をする佐々城から目が離せない。

「四時にエスポワールで待ち合わせだよね？」

なんだよ、しっかり聞いてたのかよ。

聡史はエスポワールで待ってる。
勿論仕事なんか行ってない。多分ケイさんにでも愚痴ってる。

一秒でも遅れたらきっと凄い怒るんだろう。今も時計を睨んでるに違いない。

「そろそろ行こっか？」
「うん」

マフラーを撫でながらエスポワールへ向かう佐々城は今までよりも心なしか歩くのが速い気がする。

そんなに聡史に会いたいのか？俺にあんな笑顔で話しかけといてさ。

…あれ、変な思考に陥りそうになる。
おかしいだろ？
今のはおかしいだろ？

「佐々城？」
「何、黒川君？」

人通りが疎らな細い裏路地に連れて行き抱きしめてみる。

「やっ、何？止やめてよ！」

うん、大丈夫だ。
俺、佐々城ならいける。

「ああ、悪い」
「なんなの、悪いって？なんかあった？彼女と喧嘩でもしてるの？」

佐々城は俺が邪な考えを持ってるとは微塵も思ってないのか、動揺しながらも冷静な対応だった。
それが余計に寂しくなる。

今、彼女なんていない。彼氏か…考えてもいいかも。

「聡史が待ってる。行こ？」
「ああ」

今ちょうど、四時だ。遅れちまった。

「いらっしゃいませ…ああ、奥にいるよ」

エスポワールの奥の席で怒った顔の聡史が途端に笑顔になる。

「お帰り、篤紀」
「ただいま。お仕事、お疲れさま」

向かい合って二人の前に座るけど、これキツイな。

今にも抱きつきそうな佐々城と今にもキスしそうな聡史。

「あれ、これ？」

聡史が佐々城のマフラーを見て驚いてる。

さっき一瞬抱きしめた時何か付いたのか？香水なんか付けてないから匂いは移らないはず。

「いいでしょ？」
「ああ、かまわない」

二人の間で会話が終わってしまった。なんだったんだ？

「なんだよ？」
「いや、なんでもない」

さっきまで俺に向けるきつい視線は和らいだけど、気になるじゃないか？

「教えろよ！」
「このマフラー俺のなんだ」

それで！
佐々城はずっとマフラー触ってた。

なんだよ。
結局、聡史と三人で出かけてたようなものか。

どこ行ったの？と佐々城に話しかける聡史も、それに答える佐々城も俺の知らない顔だった。

聡史は気持ち悪いくらい笑顔で、佐々城はさっきよりも甘い。

ケイさんがココアとコーヒーを持って来てくれた。ココアは佐々城の前に、コーヒーは俺の前に。

「甘いものよりこっちのが良いかなと思って」

肩をポンポンと叩いて、ウインクをする。そうだな、目の前に甘過ぎる二人がいるからちょうど良いか。

『諦めろ』聡史の口が動いたから、頷いて返事をした。

俺に向かってた笑顔じゃなかったんだ。
全部聡史を思ってだったのか。

なんだよ。
そうだよな。

…あれ？
『諦めろ』で頷くって…、
あれ？俺、佐々城の事狙ってた？


END