天才女薬学者 聖徳晴子の異世界転生

第二部「ハルコン青年期」

４８ ハルコン、王都に帰還する_06

　　　＊ 　　　　　　　　　＊

「さて、……。では、本題に入ろうかの！」

　ラスキン国王陛下はそう仰って、私（ハルコン）の目を見極めなさった。

　いやぁ、……。参ったなぁと、ハルコンは思った。
　最近の陛下や、父カイルズもそうだけどさ。皆、大人達がこちらのやり方に慣れてこられたというか、何というか……。

　まぁ年の功で、子供相手とは思えないような搦手（からめて）を、頻繁にお使いになられるようになってきた気がする。
　よく言えばさ、……。ちゃんと大人扱いしてくれているってこと、なのかもしれないんだけどさ。

　でも、こっちの立場としてはさ。
　国の中枢を占めるような頭脳と能力を併せ持った有力者達と、真剣なやり取りを絶えず強いられるワケだよね。

　それって、私が前世の聖徳晴子の頃に、政治家や上級役所の幹部達と、研究予算を巡って絶えず舌戦を繰り広げていたのと、何ら変わらなくない？　

　つまり、もう子供チートは使えないってことなのかなぁと、ハルコンは思った。

　すると、ローテーブルを挟んだ先で、王ラスキンは宰相と小声で何事かやり取りをされた後、お互いにニコリと笑い合った。
　
　何それ？　かなり、気になるんだけど！

「では、私から。よろしいですかな、ハルコン殿？」

　宰相が少しだけ右手をかざしてポーズを取りつつ、こちらの様子を窺ってこられた。

　ちらりと父カイルズを見ると、さりげなく目配（めくば）せをしてきた。
　どうやら、宰相閣下には気を付けろよと、暗に示しているのかもしれない。

「えぇ、どうぞ、宰相閣下。私にお答えできることでしたら、……」

「ふむ、……。ではハルコン殿。この度（たび）の旅団の移動中、何か気にかかることとかありましたかな？」

「……」

　とりあえず、正直に答えておかないと、後で厄介なことになるかもしれないから、……。
　ハルコンはそう思って、宰相の顔色を窺うように、「些少なことですが、……」と、ひとつ前置きした。

「ほう！　どんなことかね？」

　すると、宰相を差し置いて、ラスキン陛下自ら身を前に乗り出して、お訊ねになられた。
　ちらりと父カイルズの方を見ると、少しだけ渋い顔をしていた。

　もしかすると、……さ。
　ラスキン国王陛下と宰相様という、国のトップ２で在（あ）らせられるお二方で、見た目子供の私一人相手に対応しよう、……。

　そんな策をお考えになられたのかもしれないなぁと、ハルコンは思った。