天才女薬学者 聖徳晴子の異世界転生

第一部「ハルコン少年期」

３６ 王立学校祭 その３_10

　　　＊ 　　　　　　　　　＊

「うぅ～ん。あれじゃダメかなぁ。上兄様（キャスパー殿下のこと）は武術マニアだからさ、……とっくにセイントーク流合気術の型、全てマスターされているのよね」

「「「えっ！？」」」

　ハルコンは、シルファー先輩の言葉に、思わず背中がゾクリとした。
　それは、傍にいたミラやステラ殿下も同様だったようで、……。

　どうやら、私達はキャスパー殿下の才能を見誤っていたようだと、ハルコンは今更ながらに後悔した。

　数分の後、殿下は平然としているというのに、特設の壇上の者は皆、大きく肩で息を繰り返していた。

　マルコム兄達はイメルダの競技者達が瞬殺されたのを見て、用心深く攻撃を試みていたのだが、……。
　でも、キャスパー殿下の方が、更に一枚上手だった。
　
　兄達の攻撃は、どんなに気張ったところで、髪の厚み程の差でかわされ続けてしまう。

「クソッ！？」

「届かないっ！？」

「どうなってんだ、これっ！？」

　必死の形相で迫ってはみたものの、殿下は壇上を舞うようにしなやかに体を捌いていく。

「「「「「「「「「「ワアアアァァァーーッッ！」」」」」」」」」」

　演武が始まってからかなり経過していたにも拘らず、その姿は相変わらず美しい。観客席から、再び拍手と歓声が沸き起こった。

　壇上は、相も変わらずキャスパー殿下の一人舞台だ。殿下は時おりこちらをご覧になると、笑顔を浮かべながら「ほらっ、早くっ！　キミもお出でよ！」と、引き続き誘ってこられるのだ。

「さすがは上兄様。身のこなしも素晴らしく、妹の私でもドキドキしてしまいますわ。ねぇーっ、ステラ殿下っ！」

「はっ、はいっ。私もそう思いますわ」

　シルファー先輩に話を振られてしまい、咄嗟に返すステラ殿下。おそらく、兄思いの先輩を気遣って、無難に返事をされたのだろうと、ハルコンは思った。

　すると、隣りに立つミラが、ハルコンの軽装服のシャツの裾をくいっ、くいっと引っ張ってくる。

「ねぇ～っ、ホンとどうすんの、ハルコン？」

　先程よりも心配そうなミラの表情。ハルコンも、思わず口の中が苦くなった。

　壇上の殿下は、「トン」、「トン」と小気味よく対戦する演者達の額に人差し指を伸ばしてゆき、……。
　その次の瞬間には、イメルダのサークルメンバー達と同様、兄達も膝元から崩れ落ちていった。

　すると、壇上の最後の一人が倒れ伏すのを見て、キャスパー殿下は満面に笑顔を浮かべると、両手を勝ち誇るかのように天に掲げなさった。

「「「「「「「「「「ワアアアァァァーーッッ！」」」」」」」」」」

　その姿は次期国王の器として誠に美しく、観客席からあらん限りの拍手と歓声が沸き起こった。

　壇上に立つ者は、今度こそキャスパー殿下お一人のみ。
　歓声冷めやらぬ中、殿下はこちらを改めてお向きになると、……。

「もうキミだけだよ、ハルコン！」と、明るい声で促してこられたのだ。