スーパー忍者・タカシの大冒険

第37話：モッコリ山脈に眠る伝説の忍具

タカシとユウジは、モッコリ山脈の頂上でモッコリ族からモッコリ力を学び、その勢いで次の目的地、伝説の忍具を求めて進んでいた。だが、モッコリ山脈には他にも大きな秘密が隠されているという。

「伝説の忍具、クミコの貝殻…なんだか聞いたことがある気がするけど、全然思い出せないな。」ユウジが歩きながら呟く。

「お、俺も思い出せないけど、なんかすごく大切なものらしいよ！」タカシが興奮気味に答える。「それが手に入れば、スーパー忍者になる道もぐっと近づくはずだ！」

二人が進んでいくと、突然、森の中からひときわ華やかな声が聞こえてきた。

「おおお、そんなところに行くのか？それはとても面白いわ！だが、あなたたちのような小僧たちに通れる場所ではないわよ！」

二人は驚いて声の主を探すと、どうやら森の奥からやってきた、かなり派手な格好をした女性が現れた。

「だ、誰だ…？」ユウジが警戒しながら聞く。

その女性はにっこりと笑いながら言った。「私はパンティーヌ婦人、このモッコリ山脈の番人よ！」

「パンティーヌ婦人？なんかすごい名前だな。」タカシが呟く。

「フフフ、気に入ったかしら？まあ、そんなことはさておき、あなたたちが目指す伝説の忍具『クミコの貝殻』は、簡単に手に入るものじゃないわよ。私が出す試練を乗り越えられるかな？」

「試練！？俺たちに試練なんて…！」ユウジが顔をしかめる。

「さあ、試練を受けなさい、そして私の魅力に感動するがいいわ！」パンティーヌ婦人は得意気に言った。

タカシとユウジは顔を見合わせ、覚悟を決めて婦人に向き直った。

試練1：パンティーヌの迷宮

「第一の試練は、『パンティーヌの迷宮』よ！これをクリアしなければ、クミコの貝殻には近づけないわ！」パンティーヌ婦人が高らかに宣言した。

タカシとユウジは、前方に現れた巨大な迷路に目を向けた。そこには無数の扉と壁が立ちはだかっている。どこに進んでいいのか、全く分からない。

「なんだこれ、まるでゲームの迷路みたいだな…」ユウジが眉をひそめる。

「さあ、この迷路を脱出できれば次に進めるわ！」パンティーヌ婦人がにっこりと笑って言う。

タカシは意気込んで迷路に足を踏み入れた。しかし、進んでみると壁が次々に現れ、扉が開くたびに謎の音楽が鳴り響く。

「なんだこれ、うるさすぎる…！」タカシが耳を押さえながら進んでいくと、ついに目の前に大きな扉が現れた。

「おお、これで出口か？」タカシが期待して扉を開けようとするが、扉の前に突然、巨大な声が響く。

「待て！ここを通るにはクイズに答えなければならない！」

「クイズ？」ユウジがびっくりして振り返ると、そこにはでっかい顔が壁に浮かび上がっていた。

「答えられなければ、もう二度と出られなくなるぞ！」

「な、なんだよそれ！どうする、タカシ！？」ユウジが焦る。

「クイズだろ？ちょっと待って、なんか思い出せるはずだ…！」タカシが必死に考え込む。

壁の顔がにやりと笑った。「では、問題だ！『忍者の最も大事な道具とは何か！？』」

タカシは瞬時に答える。「ズラだ！」

「えええ！？違うだろ、それは…」ユウジが呆れ顔でツッコミを入れる。

「でも、ズラってさ、忍者にとって最強の武器だし…」タカシは自信満々に言うが、壁の顔がゆっくりと首を横に振った。

「残念！違う！正解は、『心の鍛錬』だ！」

「そんなことかよ…！」タカシとユウジはガックリと肩を落とす。

「まあ、次に進んでもいいけど、クイズはまだまだ続くから覚悟しなさい。」パンティーヌ婦人が楽しそうに言った。

試練2：パンティーヌの料理対決

「次は料理だ！私が出すレシピに従って、完璧な料理を作りなさい！」パンティーヌ婦人は手を叩きながら、巨大なキッチンが登場するように合図を送った。

「料理！？そんなことできるわけないだろ！」ユウジが困惑する。

「大丈夫、俺、意外と料理は得意だよ！」タカシが自信を持って答える。

「ほんとか？じゃあ、お前が作った料理で勝負だ！」パンティーヌ婦人がにやりと笑う。

タカシは急いで食材を集め、料理に取り掛かる。だが、ユウジが冷ややかな目で見守る中、タカシは次々と奇妙な料理を作り上げていく。

「これが、俺の特製『ズラのたたき』だ！」タカシが皿に盛ったのは、何故かズラのような形をした不明な物体。

「それって料理じゃなくて、ただの髪の毛じゃないか…」ユウジが呆れ顔で言う。

「いや、ズラには深い意味があるんだよ！食べたら元気が出る！」タカシが必死に説明するも、パンティーヌ婦人は顔をしかめていた。

「まあ、見た目はさておき、味が大事よね。」パンティーヌ婦人は一口食べてみると、急に顔が赤くなり、涙を流しながら言った。

「これ…まさか…味が深い…！？」

「ほら！やっぱり！」タカシが胸を張る。

「まあ…合格ね。次に進みなさい。」パンティーヌ婦人は満足げに微笑んだ。

伝説の忍具、「クミコの貝殻」発見！

最終試練を突破したタカシとユウジは、ついに伝説の忍具「クミコの貝殻」を手に入れる場所にたどり着いた。

「これが…伝説の忍具…」タカシが興奮しながら貝殻を手に取った。

「ふふ、これで君たちはスーパー忍者になる道を歩むことができるわ。」パンティーヌ婦人が言う。

「でも、これって本当に伝説の忍具か…？ただの貝殻じゃないか？」ユウジが不安そうに聞く。

「いや、この貝殻、実は最強の秘薬が入ってるんだ。『クミコの涙』っていう、飲んだ者を何でもできるスーパー忍者に変える不老不死の薬がね！」パンティーヌ婦人がにっこりと笑う。

「えっ…マジか！」タカシとユウジは驚きの表情を浮かべた。

こうして、タカシたちは新たな力を手に入れ、次の冒険に向けて旅立っていくのだった。