スーパー忍者・タカシの大冒険

第67話: 風の力、極めし者

風の民、フー・チャンとの試練を受けたタカシ、ユウジ、そしてカツオ。風に吹かれてどこかに消えてしまったカツオを追いかけ、タカシは風の力を使いこなすことを誓った。しかし、風の力って一体どうやって使うんだ…？

「フー・チャン、あの風に吹き飛ばされたカツオはどこに行ったんだ！？」タカシがフー・チャンに問いかける。

「フフフ、それは試練の一部だ。」フー・チャンは肩をすくめながら言った。「だが心配するな、カツオは大丈夫だ。風に乗りこなせるようになれば、お前たちもそれに追いつける。」

「おいおい、何言ってるんだよ、そんなわけあるか！カツオの行方もわからないじゃないか！」ユウジが風に吹かれながら怒鳴る。

「いや、ユウジ。フー・チャンの言う通りかもしれん。カツオはあの風の中で何かを学んだんだろう。」タカシが冷静に考えながら言う。「風を使うことこそ、俺たちが進むべき道だ。」

「…はぁ？お前、マジでそれで納得すんのか？」ユウジが驚いた顔でタカシを見つめる。

「まあ、そうだな。」タカシは頷き、風を感じながらしばらく考え込んだ。「よし、風を使ってみよう！」

タカシは、風の中で必死に手を振りながら言葉にしてみた。「風よ、俺に力を！お前の力を俺にくれ！」

風は反応しなかった。

「え？これだけで風が来るのか？」タカシは驚いて周りを見渡すが、何も変わらない。

ユウジが肩をすくめて言う。「いや、そんな簡単に風が来るわけないだろ。もっと真剣にやれ。」

「いや、ユウジ。俺だって真剣にやってんだよ！」タカシは本気で言った。

「ちょっと待て！俺にもやらせろ！」ユウジが叫びながら手を振り上げた。

「ユウジ、お前は無理だろ…。」タカシが言ったその瞬間、ユウジがしっかり風を感じ始めた。

「おおっ！きた！きたぞ！」ユウジが風を感じながら突っ込んだ。「これで俺もスーパー忍者だ！」

「いや、ちょっと待て！お前、風を感じてるのはいいけど、その風、俺の髪型に影響を与えてるだろ！」タカシが気づいた。

ユウジの髪が風に煽られ、無理にフワフワになっていた。

「やっぱりな！ユウジ、お前の髪型が風にやられてる！なんだそのデビル風ヘア！」タカシが笑いながら突っ込む。

ユウジは、髪の毛を押さえて慌てる。「何も知らないくせに！これが風の力だってんだよ！俺は髪型を気にしてるんじゃないんだ！」

その後、タカシは再び風の力を集中して使おうとしたが、どうしても風が自分の意のままにはならなかった。

「くそっ！なんでだ！」タカシは悔しそうに言った。

すると、フー・チャンが横に現れて言った。「ふむ、お前はまだ風を使いこなせていないな。しかし、それもそのはずだ。風を使うには、風を感じ、風と一体にならなければならないのだ。」

「風と一体って…どうやって？」タカシが尋ねる。

「それはな、風を呼ぶのではなく、風に委ねるのだ。」フー・チャンがにやりと笑う。「風の力を使うには、風を呼んで操るのではなく、風と一体になり、風に身を任せることだ。」

「風に身を任せる？」タカシは困惑した顔をする。

ユウジが後ろでぼそっと言う。「それって、簡単に言うと「風に流される」ってことじゃね？」

「まあ、それも言ってしまえばその通りだ。」フー・チャンが頷く。「だが、流されているうちはまだ風の力を使いこなしているわけではない。流れを感じて、風に自らを溶け込ませるのだ。」

タカシはその言葉にしばらく考え込んでいたが、やがて深呼吸をして言った。「わかった、やってみる！」

そして、タカシは風に身を任せることを決意し、風の流れを感じ始める。

「風…お前に任せる。」タカシは心の中で呟く。

しばらくして、風が突然静まり、タカシの周りに穏やかな風が吹き始めた。彼はその瞬間、風の力を感じ、自分と一体になったかのような感覚に包まれた。

「おお、タカシ、すごいじゃねぇか！」ユウジが驚きながら言う。

「すごいぜ、俺、風になったんだ！」タカシが満足げに微笑む。

「お前、風になったんじゃなくて、ただのフワフワ野郎だよ。」ユウジがツッコむ。

「フワフワ言うな！」タカシが笑いながら答える。

その瞬間、風の中からカツオの声が遠くから聞こえた。「おおおおおおおおおおおお！助けてくれえええええ！」

タカシとユウジはその声を聞いて振り返った。「カツオ！」二人は驚きながら声を上げる。

「やっと見つけたぞ、カツオ！」タカシは風を使ってカツオがいる方向に向かって飛び出した。

カツオのもとに向かって、タカシとユウジは風に乗り、猛スピードで走るのだった。

タカシとユウジは風に乗り、カツオの声がした方向へ向かって疾走していた。風を使うことでスピードが格段に上がり、二人はまるで飛んでいるかのような感覚を味わっていた。

「すげぇ！風を使うとこんなにも速く動けるのか！」ユウジが興奮しながら叫んだ。

「まだまだだ！風の力を完全に使いこなすのはこれからだ！」タカシが力強く答える。

しかし、その時、タカシが空中を飛んでいると、風の中に小さな「クッション」が浮かんでいるのを見つけた。

「おっと！」タカシが急ブレーキをかけ、風に逆らうように体をひねってクッションをよけようとした。

だが、タカシの不注意で、クッションに見事にぶつかってしまう。クッションはふわっと膨らんで、タカシはそのまま空中でバランスを崩して、ゆっくりと地面に向かって落ちていく。

「なんだこれは！？」タカシが目を白黒させながら落ちていくと、ユウジが助けに飛び込んできた。

「タカシ、お前マジでどんくさいな！」ユウジが叫びながらタカシを掴む。

「く、くるしい…！ユウジ、助けてくれ！」タカシが叫びながらユウジにしがみつくが、ユウジの力では二人を一緒に支えるのは無理だった。

「お前も風を使えよ、タカシ！」ユウジが怒鳴る。

「お前に言われたくないわ！」タカシがつぶやく。

その瞬間、二人は大きな木に激突し、ギシギシと音を立てながらバウンドして地面に転がった。

「う、うう…」タカシが痛む体をさすりながら、辺りを見回した。

すると、そこにはカツオが風に吹かれて、空中でぐるぐる回りながら落ちてきたのだ！

「カツオ！！」タカシとユウジが驚いて叫ぶ。

「うわぁぁぁ！！助けてくれぇぇぇぇぇ！！」カツオが絶叫しながら地面に激突するも、その衝撃でまたもやふわっと跳ね返る。何度も何度も空中でピョンピョン跳ねるカツオ。

「カツオぉぉ！もう少し頑張れ！」タカシが叫ぶ。

「誰か助けろ！」カツオが再び叫びながら、地面に着地した。

そして、ふらつきながらもようやく落ち着いたカツオが言った。

「なんかすっげー風に吹かれて、気持ちよかったっすけど、なんだかこの風、体に馴染みすぎて…ちょっと怖かったっす…」

「お前、さっきからどうなってたんだよ！？」ユウジが笑いながら突っ込む。

「いやいや、あれは俺の試練だよ。」カツオがかっこよく言おうとしたが、顔が風でボッサボサになっていて、むしろ風に吹き飛ばされた恥ずかしい姿になっていた。

「試練って、お前の髪型がやばすぎるだろ！」タカシが笑いながら言う。

カツオは恥ずかしそうに髪を直そうとするが、風で髪の毛がまた変な方向に流れていく。

その様子を見て、フー・チャンが現れた。「フフフ、見ていたぞ。お前たちは、風に身を任せることを学んだようだな。」

「お前、いつからそこにいたんだよ？」タカシが驚きながら言う。

「お前たちの修行を見守っていた。良い感じに風に流されていたな。」フー・チャンがにやりと笑う。

「いやいや、流され過ぎだろ！」ユウジが言い、タカシがカツオの髪を指差して笑う。

「さて、これで風の力を使いこなせたな。お前たちがさらに修行を積み重ね、スーパー忍者になるために風の力を自由自在に使えるようになった。」フー・チャンが真面目な顔で言う。

「でも、風の力って本当に使いこなすの難しいんだな。」タカシが少し考えながら言った。

「だが、お前たちにはまだまだたくさんの試練が待ち受けているぞ。」フー・チャンが目を細めて言った。

その瞬間、遠くからカツオの頭をまた風が突き抜ける。

「うわぁぁ！また髪型がぁぁ！」カツオが驚きながら叫ぶ。

「いや、もうお前の髪型は諦めろ…」タカシとユウジが揃って呆れ顔で言う。

その後、風の力を使いこなせるようになった一行は、次なる試練に向けて歩き出すのであった。