スーパー忍者・タカシの大冒険

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第90話: ウッシータ・モウモウとの出会い

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タカシとユウジは、次なる伝説の支「牛」の噂を頼りに、大平原へとやってきた。その名も「モーモーパラダイス平原」。聞くだけで牛が大量にいそうな場所だが、周囲に見えるのは草と風だけだった。

「なあ、ユウジ。本当にここに牛がいるのか？ただの観光地じゃねえか。」
タカシがそうぼやくと、ユウジは地図を広げて一生懸命に確認する。

「いや、確かにこの辺にいるはずなんだよ。ほら、地図には『伝説の牛・ウッシータ・モウモウ』って……うわ、地図にダジャレが書いてある！」
地図には「牛に会える場所は、牛（ぎゅう）っと心を寄せるところ」と意味不明な一文が書かれていた。

「もう、ダジャレ臭がぷんぷんだな。やめて帰ろうぜ。」
タカシが諦めかけたその時、遠くから妙な声が聞こえてきた。

「モウ～～～モウ～～～、時間が牛（ぎゅう）っと詰まってるよ～～～！」

謎の影登場

2人が声の方を見ると、草むらの中からゆっくりと現れたのは、巨大な牛……ではなく、牛の着ぐるみを着た中年男性だった。

「な、なんだあれ……牛じゃないのか？」
タカシが呆然としていると、男は堂々と胸を張り、鼻息をフンフン鳴らしながら近づいてきた。

「お待たせしました、伝説の牛、ウッシータ・モウモウがここに降臨！」

「いや、お前ただの人間だろ！」
タカシがツッコむと、ウッシータは大げさに頭を振って言った。

「フフフ、見た目に騙されるな！この着ぐるみはただの象徴。真の伝説は心に宿るものさ！」

「なんの意味もねえだろ、その説明！」

ウッシータ・モウモウのダジャレ地獄

ウッシータは腰を落としてポーズを取りながら、さらにダジャレを畳みかけてきた。

「時間が牛（ぎゅう）っとあるわけじゃないから、話は手短に牛（ぎゅう）っと詰めるぞ！」

「うるせえ！もうやめろ！」
タカシは耳を塞ぐが、ユウジは妙に楽しそうだ。

「いや、これ面白いぞ。もう少し聞いてみよう！」

「牛に追い牛（ぎゅう）されたくないなら、真剣に聞くんだな！」

「お前、そんな状況説明で追い詰められるかよ！」

ウッシータはまったく動じず、自分のダジャレが大ウケしていると勘違いしている様子だった。

牛の力――ダジャレの秘技

「さて、伝説の牛の力を授ける条件がある。私の出すダジャレに耐えられたら、力を分け与えよう！」

「マジで言ってんのか……」
タカシは頭を抱えるが、ユウジが前のめりで答える。

「いいだろう！タカシ、ここは忍者としての精神力を試される場だ！」

「俺の忍者人生、こんなクソみたいな試練で終わらせるなよ！」

ウッシータは腕を組み、大きく息を吸い込むと、次々にダジャレを放ち始めた。
1. 「牛が道を牛（ぎゅう）っと譲ると、平和が生まれるって知ってた？」
2. 「牛乳を飲むと、牛（ぎゅう）っと元気が出るんだぞ！」
3. 「さあ、君も牛（ぎゅう）っと力を込めて私の試練を乗り越えるのだ！」

タカシは耳を塞ぎながら叫んだ。
「もう牛（ぎゅう）ぎゅううるせえんだよ！」

しかし、ユウジは笑いをこらえながら言った。
「タカシ、耐えろ！これも修行だ！」

力を得るための条件

ウッシータは、満足そうにニヤリと笑った。

「フフフ、なかなか面白いリアクションだな。だが、最後の試練をクリアしないと、力を与えるわけにはいかない！」

「まだあんのかよ！」
タカシが怒鳴ると、ウッシータは大げさに頷きながら言った。

「これが最終試練――牛を探してこい！」

「いや、ここに牛がいるだろ！」
「違う！真の牛は心に宿るものだ！」

「お前の説明、意味がわかんねえよ！」

ウッシータはタカシとユウジに小さな草人形を渡し、それを「牛の化身」として村中に隠された本物を探すよう命じた。

タカシとユウジの牛探し大作戦

村を探索する中、タカシは草むらで何かを見つけた。

「これ、本当に牛か？」
そこには牛の絵が描かれた平たい石が置かれていた。

「これ、絶対ウッシータが勝手に描いたやつだろ！」

ユウジは別の場所で草むらをかき分けていた。
「タカシ！見てくれ、これ本物だろう！」

しかし、ユウジが手に持っていたのは、ただの木の枝だった。

「どこが牛だよ！目を覚ませ！」

結局、あまりのくだらなさに嫌気がさしたタカシが村の中心に戻ると、ウッシータは満足そうに笑っていた。

「フフフ、お前たちの努力を見ていたぞ！その忍耐力こそが、牛（ぎゅう）っと絞った真の力だ！」

「なんだよそれ……」

牛の力を授かる

ウッシータは胸に手を当て、深々と息を吸い込むと、謎のポーズを取った。

「これが伝説の牛の力だ！受け取るがいい！」
そう言うと、タカシの手のひらに、どこにでもありそうな鈴を渡した。

「これ、ただの鈴じゃねえか！」

「いや違う、これはモーモースーパー鈴だ！この鈴を振ると、牛がどこからともなく集まるのだ！」

「いや、何の役に立つんだよ！」

ウッシータは満足そうに頷きながら言った。
「では次の支を探す旅を、牛（ぎゅう）っと頑張れ！」

「もうそのギャグ、二度と言うな！」

こうしてタカシたちは、牛の力（？）を得て、次なる伝説の支を目指すのだった。

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