スーパー忍者・タカシの大冒険

第91話: ウサピョンXとの遭遇、会話の限界

タカシとユウジは、次なる支「兎」に会うために、「ぴょんぴょん高原」へ足を踏み入れた。この高原は、地面全体がトランポリンのようにふわふわしており、一歩踏み出すたびに勝手に跳ねる。

「ちょっ、ユウジ！おい、これどうやって進むんだよ！」
タカシは跳ね上がりながら叫ぶが、ユウジは楽しそうにぴょんぴょん跳ね回っている。

「これ楽しいぞ！修行も悪くないな！」

「お前は楽しんでるかもしれないけど、俺は目が回りそうなんだよ！」
タカシが頭を抱える中、突如目の前に白い影が現れた。

「……誰だ！」

影は高速で跳ね回りながら、奇妙な声を発した。
「ぴょんぴょん！ウサピョンX、参上だぴょん！」

兎の超絶スピード

目の前に現れたのは、一見普通のウサギのように見えるが、よく見るとバンダナを巻き、サングラスをかけた謎の存在だった。

「お前が伝説の兎、ウサピョンXか？」
タカシが尋ねると、ウサピョンXは驚異的なスピードで跳ね回りながら答える。

「ぴょんぴょんぴょん！そうだぴょん！僕がぴょん！」

「なんだ、全然話が聞き取れねえ！」
タカシが頭を抱える横で、ユウジが勢いよくウサピョンXに近づいた。

「おい、ウサピョンX！落ち着いて話してくれ！」

しかし、ウサピョンXはさらなるスピードを見せつけ、もはやどこにいるのか分からないほどだ。声だけが高原中に響いていた。

「ぴょんぴょん！早く追いついてこいぴょん！」

「いや、無理だって！お前、普通に話せよ！」

ウサピョンXの試練

どうやらウサピョンXの力を得るには、彼のスピードに追いつかなければならないらしい。

「おいユウジ、これ絶対無理だろ！」
タカシが不満を漏らすと、ユウジは真剣な表情で頷いた。

「いや、俺たちには忍術がある！影分身の術で追いつくんだ！」

「そんな都合よく行くわけねえだろ！」

とはいえ、ウサピョンXが止まる気配はない。そこでタカシたちは仕方なく地道に跳ねながら追いかけることにした。

兎の罠、そしてギブアップ

ウサピョンXが仕掛けた試練は、単に速さだけではなかった。途中には様々な罠が仕掛けられており、例えば「足元に仕込まれた高跳びバネ」や「突然飛び出す巨大人参模型」など、全てが無駄に凝っている。

「タカシ！気をつけろ、そこにバネが……」
ユウジが言い終わる前に、タカシはバネで10メートル上空へ跳ね飛ばされた。

「ぎゃあああ！俺、兎じゃねえんだからこんなジャンプできねえよ！」

さらに巨大人参が突然転がってきて、タカシは見事に人参に巻き込まれた。

「なあ、これ修行じゃなくて嫌がらせだよな！」

ウサピョンXとの直接対決

なんとかウサピョンXを追い詰めたタカシとユウジ。しかしウサピョンXは笑いながら跳ね続けていた。

「ぴょんぴょんぴょん！ここまで来れるなんてすごいぴょん！」

「もう跳ねるのやめろ！話を聞け！」
タカシが叫ぶが、ウサピョンXは興奮してますます速く跳ねる。

「分かったぴょん！僕の力を分け与えるぴょん！」

兎の力を得る

ウサピョンXは跳ねながら何かを差し出した。それは、ピンク色のスプリングの形をしたペンダントだった。

「これが兎の力、『スプリングジャンプペンダント』ぴょん！」

「いや、こんなのどこで使うんだよ！」
タカシが文句を言うが、ウサピョンXはニヤリと笑って言った。

「これをつけると、誰でも跳ねられるぴょん！」

「それもうこの高原で十分跳ねてるだろ！」

ウサピョンXの別れ

力を授かったタカシとユウジだったが、結局ウサピョンXの真意は分からないままだった。ウサピョンXは最後に意味深な言葉を残して去っていった。

「次は真の龍、リュウタロ・ドラゴンのところへ行くぴょん！彼はただのトカゲだけどぴょん！」

「いや、トカゲって言っちゃってるじゃねえか！」

こうして、次なる試練に向けて2人は再び旅立つのだった。