スーパー忍者・タカシの大冒険

第132話: 試練の三つ目が一番謎

タカシたちはズボ・サンドから告げられた三つの試練をクリアすべく、ヌルヌル砂漠の奥地へと進むことに。だが、初っ端から問題が山積みだった。

試練その1: ヌルヌル砂漠で一番高い丘を登れ

「高い丘って言われても、全部ぬめっててどこが丘だか分かんないぞ！」とユウジが叫ぶ。
「そうだな。てか、歩くだけで滑るんだから、登るなんて無理ゲーだろ！」とタカシも同意する。

そんな中、ウースラ・ポッチが怪しげな道具を取り出した。
「安心して。この“砂漠専用吸盤シューズ”があれば、丘だろうが崖だろうが登れるよ。」

「なんでそんな便利アイテムを持ってるんだよ！」とユウジがツッコむが、ポッチは笑顔でシューズを履き始めた。
「いや、こういう状況を予測してたんだよ。ほら、俺って有能だから！」

ポッチはシューズを履いて、一歩踏み出す。が――。

「ズポッ！」

吸盤がぬめりに負けて地面に張り付きすぎた。結局、ポッチは砂漠に半埋まり状態になり、「ズボ・サンド2号」と化していた。

「なんだよそれ！全然使えないじゃん！」とタカシが叫ぶが、埋まったポッチは「俺を引っ張れ…引っ張れ…」と力なくつぶやくだけだった。

試練その2: ぬめりの泉の水を持ち帰れ

「ぬめりの泉ってどこにあるんだ？」とユウジが周囲を見回すと、遠くにキラキラと光る水面が見えた。

「あれだな。簡単じゃん、行くだけだろ！」と楽観的なタカシ。しかし、そこに向かう途中で何かが道をふさいでいた。

「…あれ、人？」

そこには全身がヌルヌルして光沢を放つ謎の男が立っていた。彼の名は「ヌル・ザップ」。自己紹介が長いことでも有名だ。

「私はこのぬめりの泉を守護する者、ヌル・ザップである。私の名はヌルであり、ザップであり――」

「もういい！名前は分かった！道を開けろ！」とタカシが遮るが、ヌル・ザップは「簡単には通さん」と言わんばかりにヌメヌメした指をかざす。

「では試練を受けてもらおう。私と…ぬめぬめ相撲で勝負だ！」

「なんだそれ！」

相撲用の土俵は一面ぬめり成分で覆われており、タカシたちは立つことすら難しい状況。そんな中、ヌル・ザップはヌメヌメした足取りで滑らずに移動して見せた。

「どうだ！私のぬめり適応力を！」

タカシたちは作戦会議を始めた。
「無理だ。あのぬめり適応力には勝てない…。」
「いや、これを使う！」とユウジが取り出したのは、スーパー滑り止めスプレーだった。

「さっきの吸盤シューズの失敗を活かして、今回はこれで滑りを抑える！」

スプレーを足に塗ったタカシが相撲に挑むと――見事に勝利。ヌル・ザップは「そんな反則的なアイテムを使うとは…やるな…」と感心しながら泉への道を開けた。

試練その3: モッサンの「モサモサ感」を理解せよ

一番の謎が、この三つ目の試練だった。ぬめりの泉から水を持ち帰った後、ズボ・サンドが現れて言った。
「モッサンの“モサモサ感”を理解するには、まず自分自身のモサモサを見つめ直すことだ。」

「だから“モサモサ”って何だよ！」とタカシが叫ぶ。

ウースラ・ポッチが肩をすくめて言った。
「もしかして、ヒゲとか髪の毛とかじゃない？モサモサしてる部分って言ったら、それくらいしか思い浮かばないけど…。」

「俺たち、全員スベスベじゃん！どうするんだよ！」とユウジが叫ぶ。

途方に暮れる一行だったが、そこへ突然、謎の声が響いた。
「モサモサは…心の中にある…。」

「お前は誰だよ！」

振り向くと、そこにはヌル・ザップが再び立っていた。
「私も試練を受けた者として、少しは手助けをしようと思ってな。モサモサとは、己が心に持つ“情熱”だ。」

「情熱がモサモサ？！」と全員がツッコむが、ヌル・ザップは自信満々に頷いていた。

モサモサ感、そしてモッサンの登場

タカシたちは自分たちの「心のモサモサ」を理解するために、一晩中語り合った。

タカシ: 「俺のモサモサは…師匠から教わった忍者魂だ。」
ユウジ: 「俺のモサモサは、みんなとバカやってるこの旅だな。」
ポッチ: 「俺はモサモサというより、ズルズルしてるんだけど…まぁ、いいか。」

翌朝、彼らの前に一人の男が立っていた。
「お前たち、よくぞ試練を乗り越えたな。」

それは全身がボサボサの毛で覆われた、明らかに怪しい男だった。

「俺がモッサンだ。お前たちに新たなる力を授けよう。」