精霊のジレンマ

オオザの崖のゴブリン

35.セイレーンと精霊の命

ゴブリンの魔石はクオンが回収してくれる。ゴブリン２８個、セイジ１個、キャプテン１個の３０個。

その内売ることにはなると思うが、今はクオンのアイテムルームに保管する。

際限なく保管出来る訳ではないが、今は荷物が少ないので問題ない。

今のところ、ブロッサがポーションの在庫を作ってくれている。容器はムーアが持ってきたみたいで、酒造り用の水を集めるのにも使うらしい。

余裕が出来れば、ソースイの装備。状況にあった武器･防具は揃えてやりたい。

「ムーア、キャプテンを倒した後のゴブリン達の動きはどうだった？」

『混乱してたけど、その後が一瞬だったからね。あれじゃ、確認出来ないわ』

「俺が着いた時は、終わってたし。ブロッサも出る幕はなかったしな」


クオンが、玉を咥えてくる。

“小さい、音がする”

「どんな音がするんだ？」

“ピー、ピー、ピー、高い音”

「ムーア、分かるか？」

『いえ、全く聞こえないわ』

クオンしか分からないくらいの小さな音。

“飛んで来る、何か”

しばらくして、白い小鳥が飛んで来る。
雀ほどの小さな大きさで、燕のような速さがでるフォルムではないし、所々ボロボロになっている。

フラフラになりなが、こっちを目指して飛んでくる。
正確には音のする玉を目掛けて、真っ直ぐ。

『あれ、これ精霊よね』

「ウン、精霊ネ」

ブロッサも小鳥の存在に気付く。

『足に何か付いてるわね』

「これ、とってほしいのっ」

細い足に付けられた、金属のようなリング。
短剣の切先で傷付けようにも、あまりにも小さくて細い。
間違えば足を切り落としそうなくらいの大きさ。

どうしようか悩んでいると、クオンが小鳥を咥える。体を咥えてひっくり返すと、足をかじり出す。

ガジガジッと噛みはじめる。もう一回咥え直して、ガジガジッ。

傍から見ると、鳥に齧りついてるネコ。美味しくはないよと言いたいけど、美味しそうに見える。

パキッ 、と音がしてリングが砕ける。

「ありがとっ」

小鳥はパタパタと飛び回って、ブロッサの頭の上に止まる。

呆気にとられてたけど、やっと正気に戻る。
率直で簡潔な言葉が出る。

「何だ、これ？」

「ピー、ピー、ピー、ピー、ピー」

小鳥が抗議するが、早口過ぎて“ピーピー”としか聞こえない。

「ムーア、通訳してくれ！」

『一応ね、これでも精霊なのよ、一応ね』

「何の精霊なんだ？」

『セイレーン、音の精霊よ』

「セイレーンって、あのセイレーン？こんなのが？」

『そうよ、成長して姿を変えるのよ。力を持った精霊は人の姿になるでしょ。セイレーンの元の姿は、鳥ってことね』

「ふーん、ケットシーとかウィル･オ･ウィプスとかセイレーンって呼び名があるだろ。ムーアとブロッサにも呼び名があるのか？」

『ヒト族もオニ族も一緒でしょ。誰が付けたか知らないけど、沢山いる精霊は呼び名が付けられるの。その点、レア種の私とかブロッサは呼び名がまだ付けられてないって事ね』

「そうなのか、スッキリした」

「何、話そらしてるのっ！こっち見なさいよっ」

俺を見つめる眼差しは、もしかして･･･。

「ついてくるつもりか？」

「えっ、ダメなのっ」

『諦めたら、精霊増やしたいんでしょ！』

「じゃあ、ベルな。嫌なら、シオかタレ。これ以上はないな」

「その名前、何だか寒気がするわっ」

「じゃあ、いいよ。また何処かで会うことがあったら、ヨロシクな！」

「ベルですっ。今日から私はベルッ！」

そう言うと、ベルがブレスレットに吸い込まれる。

「ムーア、だいぶボロボロだったけど精霊も死ぬことはあるのか？」

『精霊が死ぬことはないわ。力が弱くなれば、姿を顕在化する事は出来なくなるわね。だけど、風はやんでも無くなる事はない。また吹きはじめるでしょ』

「ベルは大丈夫って事なのか？」

『そうね、まだ姿がはっきりしてるから大丈夫じゃないかしら』

「ムーア達も同じ事が起きるんだよな？」

俺の不安そうな顔を見て、ムーアが続ける。

『あなたと契約中は、ある程度の消耗で召還解除されるから安心して』

「それなら良いけど。なあムーア、魔物が精霊を使役する事は出来るのか？」

『魔物が精霊を使役したって聞いたことがないわね』

ゴブリンに精霊達を使役する事は出来ない。
ましてやゴブリンは魔物の中でも下位の魔物。それでも最上位のゴブリンなら可能になるのだろうか？

「俺たちの相手してるのは、本当にゴブリンなのか？」