精霊のジレンマ

オオザの崖のゴブリン

34.奇襲と速攻と

ゴブリンの群れも、ドワーフの作った道に沿って進んでいる。大人１人が歩ける程度の幅しかない道。

すでに幾つかの道の存在は認知され、移動手段として使われている。

このまま行けば、正面からぶつかる。

「クオン、一旦森の中に入ってゴブリンの様子を見よう」

“分かった”

クオンが森の中を先導し、ソースイが後に続く。

俺よりスムーズに森の中を進んでは行くが、体の大きさは目立つし音も出てしまう。

クオンは足跡や通った道の痕跡を気にしながら先導してくれる。隠れることが出来る障害物や、起伏のある場所を探して。

森の中も、草が多い場所や少ない場所がある。大きな木が生い茂り、日の光を遮る場所は比較的草は少ない。

クオンの探知は聴覚によるもので、音の発生源を元に動く。全く動かないものに対しては、把握しにくい。

俺の探知なら物を把握する事は出来るが、範囲が狭い。
ウィプス達は暗い森の中では目立ちすぎる。

イロイロと考えている内に、目の前に大きな倒木が現れる。

ゴブリン達を確認する事が出来て、そして俺が追いかけれる距離。

“来た”

ゴブリンの隊列が見えてくる。先行して索敵するゴブリンも見えない。
ただ一列になって道を進んでいる感じがする。

見えてくるゴブリンは、今まで見たゴブリンと一緒。行動自体は、余裕があるというかダラダラしている感じがする。風や草木、鳥や動物の動く音にも反応しない。

中程に、身長は変わらないが、黒いゴブリンが見えてくる。
他のゴブリンと比べると防具もしっかりしている。革だけでなく金属も使われて補強された防具を身に付けている。

「あれがゴブリンキャプテンだろ」

『そうみたいね』

「オニ族はいないって分かってるみたいな、油断した動きしてるな」

『ブロッサの時もそうだったけど、連絡を取る手段を持ってるわね。魔法か何かで動物を使役しているはずよ』

「動物を使役するのは、簡単なのか？」

『大きなブクマみたいな獣でなく、小さな小動物くらいなら簡単よ。難しい魔法ではないし使える者は多いわね』

「オニ族は使えないのか？」

『それがオニ族の残念なところよ。オニ族は四属性以外の魔法は使えないでしょ』

「そうだったな。だったらそれをゴブリンは分かってるって事になるのか？」

『それを判断するのは、まだ早いわよ』

ゴブリンの隊列が過ぎていく。そして最後尾にローブ姿で杖を持ったゴブリンが現れる。

「あれがゴブリンメイジか？」

『そうね、ゴブリンキャプテンとゴブリンメイジが揃ってるわね。どうするの？』

「メーン、ゴブリンメイジは狙えるか？」

明滅して“大丈夫”と答えるメーン。
ゴブリン相手に気にしすぎかもしれないが、広範囲魔法を気にしてしまう。

「残りはゴブリンキャプテンを狙う。ルーク、カンテ、ソースイで突撃。俺とブロッサが援護」

『私は？』

「ムーアは、ここでゴブリンの動きを見てくれ。ゴブリンキャプテンが倒された後、統率されなくなったゴブリン達の動きがどうなるか見て欲しい」

『分かったわ』

俺はムーアに、土オニの短剣を差し出す。

「一応、渡しておくよ。何もないより何かあった方がイイだろ」

『まあ、これからの事を考えたら必要かもね』

「よし行くぞ、メーンの攻撃と同時に突撃」

メーンの体の光が少しずつ明るくなる。二頭身の体だけど、しっかりと弓を引く姿が見える。
バチバチッと小さな音が聞こえ、メーンの体から閃光が走ると同時に、光の矢のようなビームが放たれる。

「突撃！」

ルークは地を這うように低空飛行し、カンテは１度木の上に出る。
ソースイも倒木から飛び出すが、ルークとカンテには遅れる。

閃光で異変に気付いた時には、メイジの頭が無くなり、体が消滅仕掛けている。

ルークがサンダーボルトを放つと、ゴブリンキャプテンの横のゴブリンが倒れる。

ここでようやく敵と認識し弓を構えるが、上からカンテのサンダーストームが降りかかり、ゴブリンキャプテンを中心に１０体ほどのゴブリンが倒れる。

キャプテンはダメージは受けているが、まだ立っている。だが痺れて動けない。そこに雷を体に纏ったルークが突撃し、キャプテンは消えてなくなる。

ソースイがたどり着いた時には、残りは半分以下。キャプテンが居なくなった事で、混乱しているのか動けずに固まっている。

俺がたどり着く頃には、全てのゴブリンが魔石へと変わっていた。

出番の少なかったソースイが悔しそうにしている。盾の重さが邪魔してるとは思うが、今そこには触れない。