精霊のジレンマ

フタガの石峰のハーピー

80.不可解な行動

次々と倒されるハーピーキャプテンを見て、タカオの街へと引き返すハーピージェネラル。

しかしハーピー達は、ジェネラルを逃がす為なのか、さらに激しく突撃してくる。獰猛な笑みを潜め、何かに取り憑かれたかの様な必死の形相に変わる。

そしてハーピー達は集中して、俺を狙ってくる。躱されても再び空には舞い上がる事は考えていない。一切の減速する事はなく趾の爪を伸ばし、少しでも傷つけようとしてくる。
上位種の支配下にあった方が獰猛になり、今の直線的な動きがハーピー本来の姿なのかもしれない。

「バーレッジ」

「バーレッジ」

弾幕を張り、ハーピー達の勢いを削ぎ、そして翼を傷付ける。運良く避けた者や傷が浅かったハーピーには、ダークのマジックソードが襲いかかり次々と致命傷を与えていく。

２枚のマジックシールドが消え、再度マジックシールドを展開させる。マトリが俺の体の魔力の流れを整え、再構築までの時間を短縮する。
その間、俺の前には大きなヒーターシールドが現れる。

「この魔力は、ミュラーか」

「ハーピーの起こす風ですら、遮ってご覧にいれましょう！」

特に俺だけを狙った攻撃が、精霊達を少し怒らせている。精霊達には、召喚されて活躍する場合と、俺の中で体の一部となって活躍する場合で、使い分けする事が出来るのかもしれない。

「油断しなければ大丈夫だぞ！あまり手の内は見せるなよ。本体から応援が来るかもしれない」

ハーピー達は次々と空から落とされ、地上でも立っている者は少ない。ジェネラルは本体へと合流し、次の動きに注視する。


ハーピー達が一斉に街へも突撃する。それと反して、幾つかのハーピーは背を向けて引き返して行く。

「逃げたのか？」

『普通のハーピーの速度では巣穴に戻るには、そろそろ時間的にも限界かしら。可哀想だけど、ハーピーは使い捨てにされたわね』

それなら俺に襲いかかってきたように、熾烈な特攻を受けているかもしれない。

「死ぬまで止まらないだろうな。犠牲も増えるだろうし、タカオの街に急ごう！」

しっかりとトドメを刺しながら、タカオの街に向かう。急降下したハーピー達は、再び壁の上に姿を現す事はない。俺達と同じなら、何かの目標に向かって特攻をかけられている。


タカオの街の西門にたどり着く。門は開けられたままで、ハーピー達の気配は感じられない。門番がいたはずだが、傍には誰もいない。
そして、門から広がる光景。破壊された建物と、血まみれのドワーフや獣人達。今までは、魔物が相手だっただけに衝撃が大きい。

「残念ダケド、助カルノ少ナイ」

「救える命だけでも助けよう」

誰も出てこない街の中で、俺達だけが破壊された瓦礫の前に立つ。

ここタカオの街は、武器や防具を求めて様々な種族が集まってくる。それぞれが商売敵になる為、出し抜く事はあっても協力する意識は低い。それがこの現状を表している。

『どう、アシスを嫌いになったかしら？』

「残念だけど、アシスも元の世界も変わらないよ」

クオンの探知で瓦礫の下の生命反応を見つけて瓦礫をどかす。そしてブロッサは、怪我の程度を見て回復が可能か否を判断を下して、ポーションで適切な処置を行う。

俺達が救出活動を初めると、やっとパラパラと人が出てくる。ただ隠れていたのか、周りの様子を伺っていたのかは分からない。それでも頭数が多い方が、助けられる生命も増える。

しかしここはドワーフの街。瓦礫の下から武器なども多く埋もれている為に、どうしても慎重にならざるを得ない。
ここで活躍するのがハンソ。ハンソの体にキズを付けるには、相当の業物が熟練されたスキルが必要になる。気配の無い所では、その頑丈な体と力が活きてくる。
そして瓦礫を持ち上げた時に、その中から水晶のような玉が落ちてくる。

その瞬間、廃鉱で見た光る玉を思い出す。

「何の為にオルキャンは、光る玉を造っていたんだ？」

不思議そうな顔でムーアが答える。

『神剣を造る為じゃないの？ラミアに魅了されて、まともに判断出来る状態ではなかったけどね』

「もしかしたら、光る玉そのものに利用価値があったんじゃないか？」

『照明くらいにしかならないんじゃないの？』

「オルキャンの部屋の近くでは、光る玉が照明として使われていたけど、他の坑道では松明が使われていた。変だと思わないか？」

『廃鉱じゃない別の場所で、照明として使われているって事？』

「光が無いと行動できない魔物がいるだろ！」