精霊のジレンマ

フタガの石峰のハーピー

79.ハーピーとの初戦

ハーピーの姿がはっきりと見えてくる。

「キエェェェー、キエェェェー」

と奇声が聞こえる。何をしゃべっているか言葉は理解出来ない。やはり分かるのは、ゴブリンの言葉だけになる。
ハーピーの声の感じや表情からすると、獲物の多かった街から外された事で怒っているのかもしれない。弱いものをいたぶってやるという歪んだ愉悦を取り上げられて、上司に不満をぶつけている声に感じる。


パッと見では上位種の存在は分からない。これだけの数なら、率いている個体が必ず何体か居るはず。

「ナレッジ、上位種が分かったら教えてくれ」

「分かったよ、僕に任せて！」

ゴブリンの時と同じでボスを狙う。そうすれば、集団としての機能は停止するはず！

ハーピー達が徐々に速度を上げて近付いてくる。最初こそウィプス達の遠距離攻撃を気にしていたのかもしれない。しかし、俺達の数が少ないと分かると、我先にと抜け駆けするように速度を上げる。

地上付近を飛んでくるハーピーの先頭集団は獰猛な笑みを浮かべる。
最前列に居るのは斧を持ったオニと、岩の塊の精霊の２人。魔法適正の低いオニ族には驚異となる遠距離攻撃の手段はない。
獲物は早い者勝ちになると踏んだのか、直線的に突っ込んでくるハーピー達はブロッサの仕掛けたポイズンミストにかかり、地面へと突っ込み、先頭集団は壊滅的な状況に近い。
先頭集団の風がポイズンミストを撒き散らしたお陰で、結果的には後から来るハーピー達を助けた事になる。

「グラビティ」

ソースイの重力操作により、ハーピー達は上手く飛ぶ事が出来ない。趾で人を掴んで飛ぶ事が出来るが、自分自身の体重が５倍になり当然動かす翼も思い通りにはならない。
何とか無事に地面に着地しても、そこにハンソの投げた岩が降ってくる。もちろんグラビティの範囲内に入れば、投げた岩の破壊力はさらに増す。


上空では、またウィプス達が連携して魔法を放つ。今度は、鉱山で見せた広範囲魔法。雷の球が上空で炸裂する。
雷の球に溜められた魔力は、バチバチと音を立てながら時間をかけて放出される。ハーピー達を痺れさせるか翼を封じれば、後は地面へと落下するだけ。隊列を組み直して移動速度が落ちた分、連携魔法を発動する準備時間が出来た。それに一斉に攻撃しますよという分かりやすい意思表示でもある。
後は、ルークは近接戦闘、メーンは狙撃、カンテは広範囲魔法と各々が自由に戦いを繰り広げる。

「見つけたよ！」

戦闘が開始して、ナレッジが上位種を見つける。そして情報がベルのスキルを通して全員に伝わる。
見つけた上位種は２つで、１つ目が羽根の色と趾の色が濃いピンク色になった個体が３体。２つ目が全身赤色の個体が１体。
恐らく濃いピンク色がキャプテンで、赤色がジェネラルになるのだろう。

キャプテンはハーピー達の奥に居る。先頭にたって率先して突撃するタイプではないみたいだ。まだ賢いか臆病なのかは判断はつかない。

「キャプテンまでは、少し距離があるな」

そう呟くと、翼が羽ばたき体が宙に浮く。

『士気高揚』

そして、ムーアが俺の能力を底上げしてくれる。制御出来る限界まで魔力を流し、魔法を発動させる。

「ウィンドトルネード」

ハーピーキャプテンを目掛けて放った魔法は、途中にいるハーピーを巻き込みながら奥へと進む。
躱そうと避けたつもりのハーピーキャプテンだったが、ウィンドトルネードが後を追いかけてくる。この魔法の強いところは、魔力を流し込んでいる間は魔法が発動してくれる事。俺の魔力には問題がないから、後は制御する能力次第になる。
そして、当たってはいないがトルネードの負圧がハーピーキャプテンの翼を巻き込み、バランスを崩させる。バランスを崩した分だけ高度が下がり、そこに待ち受けていたダークによって翼を切られ、首をはねられる。

ソースイ達もウィプス達も徐々にハーピーキャプテンを追い詰め、そして仕留めて行く。

奥にはハーピージェネラルが控えているせいか、ハーピーキャプテンが倒されても混乱を見せる事はない。
遂にハーピージェネラルが射程圏内に入ると思ったその時、ジェネラルはハーピーを残して本体へと戻って行く。そして残されたハーピー達の突撃は熾烈なものに変わる。

「逃げたのか？」