精霊のジレンマ

オヤの街のハーフリングとオーク

222.聴覚スキルの性能

「なっ、なっ、何言い出すんすかっ。姐さんにそんなこと思っちゃねーっすよ」

「スキルを使う必要もなかったな」

『何言うかと思ったら、今さらそんな事聞くの？そんなの分かりきってるでしょ。そんなの皆知ってるわよ。気付いていないのは、あなたとチェンだけじゃないの？』

「えっ、そうなのか？」

周りを見渡すと、ブロッサもソースイも黙って頷く。あまり感情の出さない２人だけど、少し呆れた表情を見せる。

「いったい、どーなってんすか？何が起こって、俺はどうなるんすっか？」

「ちょっと、新しいスキル実験台になってもらっただけだから気にしないでくれ。それにもう、終わったから好きにして大丈夫だぞ」

そして、チェンは呆気に取られて呆然としている。いきなり色々な事が起きすぎて、完全に処理能力を超えてしまっている。

『吸収したのは、聴覚スキルなのね。さしずめ、心の声が聞こえるってところかしら』

「そうみたいだな。聴覚スキルならクオンの負担を減らしてやれるもと思ったけど、心の声なら役に立ちそうにないな。封印したい面倒臭いスキルが増えたな」

『そうね、問題はその聴覚スキルはどこまで分かるの？今までのスキルなら、どれもがチート級の凄い性能ばかりでしょ』

『まだ、微妙な感じで何となくでしかないな。好意があるとか悪意があるって事は分かる。でも思考が読み取れる訳じゃない。スキルが上がれば、もっも聞き取れるのかもしれないけどな』

そこでチェンの表情がハッとなり、そして気付く。

「えっ、旦那！どういう事っすか？さっきは俺の考えてた事をズバズバと言ってたじゃないっすか！」

「そんなの、カマかけたに決まってるだろ。心の声が聞こえたのは、ムーアに話しかけられた時だけ。でも、それはハッキリと聞こえたぞ！」

少し怯んだが、それでもチェンは俺にだけは勝とうと必死に食い下がってくる。

「それ本当に、俺の声っすか？ブロッサさんの声じゃないんすか？また、カマかけるのは通用しないっすよ？」

「それって、ムーアに対して好意がないって言いたいのか？」

「そっ、それは、そんなじゃ···。ただ沢山いれば、そんだけの感情があるじゃねーですか。聞き間違えの可能性だってあってもおかしくねーすっよ」

「往生際の悪い奴だな。俺と精霊は深い契約関係にあるんだぞ。話さなくても、念じれば頭の中に声は届く。その声に聞き間違えなんて起こらないんだよ！」

『あらチェン、残念ね。そこまで否定するなんて、私への想いはその程度なのね？』

「姐さん、違いやすぜっ。そんなんじゃ、ありやせん。あっしは、姐さんに一生付いていきやすっ！」

ソースイとハンソとは逆転した主従関係が、今誕生したのだと思う。何を提供するわけでもなく、精霊にただ使われるだけの関係になるのかもしれないが、こんな関係性もあって良いのかもしれない。チェンの表情も、聞こえてくる感情にも、そう思わせるだけの説得力がある。



「ヴオオオォォォォーーーッ、ヴオオオォォォォーーーッ」

青いオークが消滅した事で、再び叫び始める赤いオーク。咆哮のように聞こえていた声も、今はハッキリと何を言っているかが分かる。

“殺してやる、殺してやる”と繰り返し叫んでいる。ウィプス達に全身をサンダーストームで焼かれても、ホーソンやチェン達に足止めされても、俺の方だけを見つめて最短距離で近付こうとしている。

「殺してやるって言ってる割には、少し変なんだよな？」

『何が変なの？キングを倒されたんだから、当たり前の反応でしょ』

「でもな、言葉や表情の割には聞こえてくる感情はあまり怒りを感じないんだ。言葉や表情と、感情のバランスが釣り合っていない」

『私にはオークの感情が聞こえないから、何とも言えないわね』

「そうだな、怒りの感情というよりイライラして不機嫌な感じに近いかな。これならチェンの、片想いの方がよっぽど強く感じるな」

『チェン、こっちに来て♪』

「姐さん、何っすか」

ムーアが、じっとチェンを見つめる。

『どう、カショウ？どっちが強く感じる？』

「圧倒的に、チェンの方が強いな。オークの感情なんて、チェンの１割にも満たないな」

『その程度なの？それなら、大したことないわね』

また、弄ばれた事にも気付いて悲しい表情を見せるが、チェンからは悲しい感情は聞こえてこない。