公爵家の隠し子だと判明した私は、いびられる所か溺愛されています。

支える役目（アルーグ視点）

「アルーグ様、私はあなたの言葉は立派なものだったと思います」
「そう言ってもらえるのはありがたい」
「お世辞ではありませんよ。本当にそう思っています」

　カーティアは、俺に対してそのように言ってくれた。
　しかし、俺はそれでも自信が持てない。自分の言ったことが、正しかったのかどうかが。

「アルーグ様って、意外とそういうことを引っ張りますよね？」
「何？」
「ずっと思っていましたけど、一人で抱え込むというかなんというか……」
「む……」

　カーティアに言われて、俺は少し考える。
　確かに言われてみれば、俺は抱え込むタイプかもしれない。
　何しろ、初恋の女性を何年も引っ張っていたのだ。それを抱え込むタイプといわずして、なんというのだろうか。

「最近は、私にある程度は預けてくれているようですけど、それでも根本は変わっていないようですね？」
「そうなのか？」
「ええ、そうなのです」

　カーティアは、自身満々にそう言い切ってきた。
　彼女は、俺よりも俺のことを知っている。そんな彼女が言うのだから、それは間違いではないだろう。

「アルーグ様、忘れているかもしれませんが、私はラーデイン公爵夫人になるんですよ？」
「忘れてなどいない」
「それなら、もっと頼りにしてください。あなたが公爵家を導く役目があるというなら、それを支えるのが私の役割です。そのことを、よく胸に刻んでおいてください」
「なるほど……」

　俺は、ゆっくりとそう呟くことしかできなかった。カーティアの言葉が、驚くべきものだったからだ。
　俺のために、そこまで言ってくれる。そんな彼女の心意気が嬉しかった。
　もう何度目になるかはわからないが、つくづく思う。俺は、婚約者に恵まれたものである。

「……お前には、これから迷惑をかけるかもしれないな」
「え？」
「む？　どうかしたのか？」
「い、いえ……」

　俺がふと呟いた言葉に、カーティアは少し動揺しているような気がした。
　しかし、俺は別におかしなことは言っていないはずだ。

「アルーグ様は、そういうことをすっと言いますよね？」
「……どういうことだ？」
「無意識で言うから、質が悪いのでしょうか？」
「何を言っているんだ？」

　カーティアは、俺に色々と言ってきた。だが、その言葉の意味はよくわからない。彼女は、一体何を言っているのだろうか。

「それで、こういうことを言っても意味がわかっていないのが、また質が悪いというか、なんというか……」
「……」
「まあ、そういう所も含めて、私はいいと思うんですけどね」
「そうか……」

　色々と言っていたが、カーティアはそうまとめた。
　よくわからないが、そう言ってもらえるということはいいということなのだろうか。