不憫な妹が可哀想だからと婚約破棄されましたが、私のことは可哀想だと思われなかったのですか？

３０．いとこ同士の一幕（モブ視点）

「警告とは、ご苦労なことだな」
「……ブライト殿下」

　マグナード・ビルドリム公爵令息は、第二王子のブライトに呼び止められていた。
　少しばつが悪そうな顔をするマグナードに対して、ブライトは呆れたような笑みを浮かべる。

「相変わらず甘い奴だな。俺なら、警告なんてしないぞ」
「わざわざことを荒立てる必要はありませんよ。丸く収まるのならその方がいい」

　マグナードは、争いを好まない。その性格は、ブライトもよく理解している。
　それを甘いと思いながらも、ブライトはそんなマグナードのことが嫌いではなかった。同じ高い身分を持つ者として、そういった姿勢は見習いたいと思っている程だ。

「まあ、今回は相手が侯爵である訳だしな……噛みつかれたら、いくらビルドリム公爵家でも厳しい相手だ」
「……その辺りは、伯父様に相談すればいいだけのことです」
「父上に助力を求めるか。まあ、父上はブラコンだからな。弟の息子であるお前には、俺達以上に甘い」

　ブライトは、マグナードの性質を思い出していた。
　あくまでも平和的な解決を望む彼だが、それが叶わなかった場合は全力を持って相手を叩き潰す。それがマグナードという男なのだ。

　それは彼の優しさがそうさせているという面はある。ことが拗れて実態が悪化するくらいなら、すぐに解決できる程の権力をぶつけようとするのだ。
　その躊躇いのなさこそが、ブライトがマグナードを怖いと思う一番の理由である。

「まあ、狙っている張本人に警告されたのだから、いくらナルネア嬢でも少しは躊躇いを覚えるものか……」
「……心配なのは、彼女が僕を認識しているのか怪しいという所なのですが」
「……なんだって？」

　マグナードの言葉に、ブライトは面食らっていた。
　いくらなんでも、ナルネアがマグナードを認識していないことなんてあり得ない。ブライトは、そう思っているのだ。

「あり得ないだろう。曲がりなりにも、狙っている相手の声がわからないなんて」
「その割には、反応が薄かったような気がするのです」
「あのナルネア嬢とかいう奴は、とことんとどうしようもない奴なのかもしれないな……」

　ブライトは、ゆっくりとため息をついた。
　それを見ながら、マグナードが笑みを浮かべる。今度は彼の方が、呆れたような笑みを浮かべていた。

「それにしても、ブライト殿下も人がいいですね」
「なんだ、藪から棒に」
「イルリア嬢のことが心配でこんな所まで来ていたのでしょう？　あなたは上級生ですからね。よく考えてみれば、こんな所に本来いる訳がありません」
「……まあ、一度見てしまった以上はな」

　マグナードの視線から、ブライトは目をそらした。
　そんな風にしながら、高い地位を持ついとこ同士は放課後を過ごすのだった。