不憫な妹が可哀想だからと婚約破棄されましたが、私のことは可哀想だと思われなかったのですか？

３５．知るべきこと

「それで、マグナード様は一体何をされたのですか？」

　私はマグナード様と、教室に戻って来ていた。
　放課後であるため、周りに人はいない。故に私達は、ここで話すことにしたのだ。

「何を、とはどういうことでしょうか？」
「ナルネア嬢のことです。彼女があそこまで怯えるなんて、何か理由があるのかと思って」
「理由、ですか……それについては、あまり話したいことではありませんね」

　私の質問に対して、マグナード様は苦笑いを浮かべていた。
　もしかしたら彼も、かなりあくどいことをしていたのだろうか。そうだとしたら、それを聞くのは少々気が引ける。
　とはいえ、これは私にも大いに関わっていたことだ。だから聞いておくべきだろう。何があったのかということを。

「今回、僕は冷静ではありませんでした。その自覚はあります。まあ、ナルネア嬢のことは前々から気になっていたというのもありましたが、少々ひどいことをしてしまったと思っています」
「前から……なるほど、まあ彼女のことですから、今回のようなことは何度もあったのでしょうね」
「ええ、ですから信頼できる人を……この場合、部下というのが正しいでしょうかね。彼女の取り巻きに紛れ込ませていました」

　マグナード様の言葉に、私は少し驚いていた。
　まさか、私を問い詰めていた人の中に、味方がいたなんて驚きだ。
　それが誰であるかは、正直まったくわからない。強いて言うなら、役目をまったく果たせていなかったし、見張りとかだろうか。まあ単純に、間抜けていただけかもしれないのだが。

「まあ結局の所、彼女の行動は目に余りましたからね。少々、痛い目にあってもらわなければならないと思いまして」
「痛い目……」
「今回は恐怖を植え付けるという方針で動きました。具体的には、彼女には監視をつけておきました」
「それは……」

　ナルネア嬢の恐怖、その理由が私は理解することができた。
　マグナード様によって彼女についていた監視、それが原因だったのだろう。
　彼女は、人の目に怯えていた。四六時中視線を感じているという状態は、はっきりと言って苦痛だっただろう。

「令嬢を監視するなどという方法は、かなりあくどいものだったということは自覚しています」
「……仕方ないことだと思います。仕掛けてきたのは、ナルネア嬢の方からですからね」
「ええ、僕も自分の判断が間違っているとは思っていません。彼女を自由にさせておくことは、僕にとってデメリットでしかありませんからね」

　ナルネア嬢は、真っ当な方法でマグナード様との関係を深めるべきだった。
　他者を害するのではなく、尊重して行動する。そうしていれば、マグナード様だって快く彼女からの好意を受け入れられたはずだ。
　結果として、ナルネア嬢はマグナード様を敵に回してしまった。それが過ちだったのだ。