妹のように思っているからといって、それは彼女のことを優先する理由にはなりませんよね？

５９．調べるべきかは

　私とリオネル様は、ほとんど追い出されるような形でトレイル子爵家の屋敷から出ることになった。
　トレイル子爵は、結局事故に関しては何も教えてくれていない。何を聞かれても、わからないと言うだけだったのだ。
　ただトレイル子爵の反応からわかることはあった。彼は何か隠している。それは確実だ。

「さてと、どうするべきかを考えますか？」
「リオネル様、念のためお尋ねしますが、手を引くつもりはないのですよね？」
「おや……」

　トレイル子爵家の屋敷の前で、私はリオネル様に問いかけることにした。
　今回、私がレメティア嬢のことを調べようと思ったことの発端は、チャルリオ様の関与が気になったからだ。
　その可能性が低いことは、既にわかっている。そのため私は、今回の件に首を突っ込むべきかどうかをもう一度思案する必要があると考えた。

「アルリア嬢は、手を引きたいと思っているのですか？」
「いいえ、思っていません」
「やはりそうですか」

　私は、リオネル様からの質問に即答した。
　実の所、私の方は既に決意を固めている。私とレメティア嬢の関係は薄い。しかしそれでも、もしも彼女が誰かによってひどいことをされたというなら、助けたいと思う。
　そこには理屈なんてものはない。ただ感情の問題だ。私はそれに従おうと思っている。

「僕も同じ気持ちです。そもそも、僕は話を聞いた時点から気になっていました。レメティア嬢とトレイル子爵の仲は険悪だったようですし、彼女がチャルリオ伯爵令息と不穏な関係にあることは社交界に知れ渡っていましたからね」
「……なるほど、リオネル様はそれが原因でレメティア嬢がトレイル子爵に害されたと、考えている訳ですね」
「ええ、最初から最後までこの件には首を突っ込むつもりでした」

　リオネル様は、私から話を聞いた時から既に覚悟を決めていたようだ。
　つまり私の心配は、杞憂だったということだろうか。

「リオネル様はお優しいですね」
「……それはアルリア嬢にも言えることでしょう」
「いいえ、リオネル様が優しいことは重要です。公爵令息であるあなたがそういう人であることは、この国の未来にも関係してくることですからね」
「それもアルリア嬢にも当てはまることです。伯爵家の令嬢なのですから」
「私は……どうなるかわかりません。婚約破棄しましたからね」
「それなら……いえ、なんでもありません」

　リオネル様は、何かを言いかけて言葉を呑み込んだ。
　それは気になる反応である。ただ彼は前を向いていた。何か言いたくないことなのだろうか。
　結局私は、それ以上聞きはしなかった。レメティア嬢の事故を解明することを優先することにしたのだ。