誰も信じてくれないので、森の獣達と暮らすことにしました。その結果、国が大変なことになっているようですが、私には関係ありません。

１８．龍との対峙

　私は、エルドー王国の王都の上空まで来ていた。
　すぐ目の前には、件の龍がいる。その龍は、その二つの眼をこちらに向けてくる。

「……何故、ここに来たのだ？」

　龍は、私にゆっくりとそう呟いた。
　その瞳は、怒りに満ちている。その怒りに身を任せて、彼は暴れているのだろう。

「あなたを止めに来たの」
「何？」

　私は、それを止めなければならない。
　これ以上、彼の八つ当たりを許してはならないだろう。それは、彼自身にとってもいいことではないのだから。

「お前もわかっているはずだ。この国は、あの大樹をあんな姿にしたのだぞ？」
「わかっている……」
「ならば、何故この国を守ろうとする。あの大樹は、お前の母なのだぞ？」

　龍は大きく口を開き、私を威嚇してきた。
　彼の怒りは、とても大きなものであるようだ。その叫びから、それが伝わってくる。

　もしも私が赤の他人であったなら、彼は襲ってきたかもしれない。
　怒りを覚えながらも威嚇で済ませているのは、まだ情が残っているからなのだろう。

「あなたの怒りは理解している……確かに、この国のしたことは許せない」
「ならば、何故だ？」
「でも、あなたが今襲っている人達は何もしていない……あなたは今、罪もない人達を襲っているだけに過ぎない！」
「何……！」

　龍はその顔を歪めていた。それは、私の言葉がある程度理解できているからだろう。
　だが、それに納得はしていない。だからこそ、そんな表情になるのではないだろうか。

「何も知らなかったから、なんだというのだ？　このエルドー王国の罪は、ここに暮らしている者達も償うべきことだ」
「違う……それは、八つ当たりでしかない」

　龍の言葉に、私はゆっくりと首を振った。
　彼は今、その怒りに任せて八つ当たりをしているだけだ。それは、復讐ですらない。
　そんなことをしても、彼は傷つくだけだ。それを私は止めなければならないのだ。

「私の魔力で……」
「ぬうっ……？」

　私は、魔力を集中させて一気に解き放つ。
　すると、辺りに雨が降り始めた。その雨が、燃え盛る町の火の勢いを鎮めていく。

「馬鹿な……これ程の魔力が？　やはり、彼女の力を受け継いでいるのか……？」

　龍は、私の魔法に驚いているようだった。
　確かに、そうかもしれない。これ程の魔力を持つ者は、そういないだろう。
　だが、私は知っている。龍が、私を越える魔力を持っているということを。

「私は、あなたを止める……」
「ぬうっ……」

　しかし、それでも私は龍に立ち向かう。
　彼自身のために、私は龍と戦うのである。