「君の代わりはいくらでもいる」と言われたので、聖女をやめました。それで国が大変なことになっているようですが、私には関係ありません。

８７．訪ねて来る者

　私は、今日も与えられた屋敷で過ごしていた。
　意外なことではあるが、グーゼス様は私の前に現れない。もうこの屋敷に来てから三日が経ったが、何も起こっていないのだ。

「……どういうことなんだろう？」

　私は、部屋の中で頭を悩ませていた。
　前にグーゼス様と会った時は、次の日には彼が襲撃してきた。それなのに、今はもう三日も襲ってこない。それは、どういうことなのだろうか。

「……ルルメアさん、少しよろしいでしょうか？」
「あ、はい。なんですか？」

　そんなことを考えていると、部屋の外からマルギアスさんの声が聞こえてきた。
　彼の方から私に呼びかけてくるのは、珍しいことだ。もしかして、何かあったのだろうか。
　そう思いながら、私は部屋の戸を開けた。すると、少し焦ったような顔をしたマルギアスさんの顔が見えてくる。

「……どうしたんですか？」
「少し大変なことになっているんです。あ、といっても、別にグーゼス王子が現れたという訳ではありませんから、そこは安心してください」
「あ、はい」

　マルギアスさんの口振りからして、グーゼス様やルミーネ関連で何かがあったという訳ではなさそうだ。
　しかし、それ以外に彼が焦ることとはなんだろう。ケルディス様が来たとかなら、ここまで焦らないだろうし、それがあまりよくわからない。

「実は、この屋敷に客人が来たんです」
「客人？　この屋敷に、ですか？」
「ええ、彼らはルルメアさんの友達だと主張しているのです。しかも、自分達はナルキアス商会の者だとも言っているんです」
「え？」

　マルギアスさんの言葉に、私は驚いていた。
　ナルキアス商会の私の友人。それはスライグさんとセレリアさんのことだろう。
　しかし、どうして彼らがここに来るのかがわからない。ある程度の事情は説明したが、そもそもこの場所のことは教えていないのに、彼らが来る意味がわからないのである。

「とにかく、ルルメアさんには二人の顔を確認してもらいたいのです。そもそも、本当にご友人かどうかもわからない訳ですし……」
「そうですね……とりあえず、そこからですね」

　私は、マルギアスさんの言葉にゆっくりと頷いた。
　確かに、ナルキアス商会の友人というだけでは、本当に二人かどうかはわからない。まずは、その顔を確認して、本人かどうかを確かめるべきだ。
　ここに来た事情は、それから本人に聞けばいいだろう。もしも二人なら、教えてくれないとも考えにくいので、それでいいはずだ。
　こうして、私はマルギアスさんとともに玄関に向かうのだった。