不思議な夏休み

愛と秀樹の帰宅

　雷に打たれて、身体が入れ替わった――それを即座に受け入れ、冷静に「作戦会議」を開いたのは、杉田愛と山中秀樹の二人だった。

　体育会系で感情の起伏が激しい秀樹に見えて、実は思慮深い一面を持つ。
　一方、愛は几帳面で観察眼が鋭く、どちらかといえば人の感情を読むことに長けている。
　そのため、二人の間には奇妙な“信頼”があった。

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#### 病院のベッドで交わした作戦

　「まず、今日から“君は私”、私は“君”。感情的になるとバレる。話し方、言葉選び、癖、全部合わせる必要があるわ」
　愛の冷静な言葉に、秀樹（愛の中身）はうなずく。

　「部活のこともあるよな。俺、演劇部なんてやったことないぞ。あれって、滑舌の練習とか……」
　「やり方は全部LINEに送っておくから。夜のうちに私のルーティンも書いて送る。あとは家族のこと、話してくれる？」

　秀樹（体は愛）は即座にスマホを取り出し、自分の家族の性格や会話の傾向、よく出る話題、好きなテレビ番組などをメモしていく。

　「うちの親は、細かいこと気にしない。妹は大学生であんまり家にいない。バイトとサークルばっかで」

　愛はメモを覗き込み、無言でうなずいた。

　「じゃあ逆に、うちの家族は“香織の家よりうるさい”と思っておいたほうがいいわ。特に母。おしゃべり好きで、朝からテンション高め」

　「了解。俺も細かく動けるよう努力する。少なくとも今週は完璧に演じる。疑われたら元に戻る手がかりも逃すかもしれないしな」

　こうして、二人は“それぞれの人生”を演じる準備を整え、病院を出た。

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#### 　“杉田愛”として帰宅する山中秀樹

　愛の家は、清潔感のあるマンションの4階。玄関の香りは石鹸とラベンダー。
　「ただいま……」と愛の声を意識してトーンを少し高くする。

　「おかえり～！　雷、大丈夫だった！？」

　母・由紀子の声がリビングから響く。すぐにパタパタと足音がして、台所から姿を現す。
　愛の母は予想通りテンションが高く、声も大きい。

　「本当に怖かったでしょ～！？　病院から電話来て、もうビックリしたんだから！　で、どんな感じだったの？」

　秀樹（中身）は一瞬で思い出す。「愛はおしゃべりな母親の会話を遮らず、軽く笑いながら相槌を打つ」タイプだった。

　「うん、びっくりしたけど、全然平気だったよ。近くに落ちただけみたい。検査も特に何も……」

　「じゃあごはん食べられるわね～♪ 今日ハンバーグにしたの、愛の好物でしょ～！」

　「うん、ありがとう。めっちゃ嬉しい」

　そう言って微笑むと、母はにっこりしてキッチンへ戻っていった。
　リビングのソファで少し間を置いてから、そっとつぶやく。

　「……声の出し方、だいぶ慣れてきたな。愛、よくあんな高い声出してるな……尊敬するわ」

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#### 　“山中秀樹”として帰宅する杉田愛

　一方、愛（秀樹の体）は、秀樹の実家である古めの木造住宅の玄関に立っていた。

　ガラガラ……と引き戸を開けて入ると、奥から無造作な声が返ってくる。

　「おー、秀樹か。メシまだだぞー」

　父・正男。定年後も近所で仕事をしている、のんびりしたタイプ。

　「わかったー。ちょっと部屋戻るー」

　低めの声だが、あえてテンションを高くして「らしく」する。
　母親の姿は見えない。彼女は地元の会合に出ていて、帰宅は遅い予定――という情報をあらかじめ共有されていた。

　愛（秀樹）は部屋に入ると、床に投げ出されたジャージ、漫画雑誌、プロテインの空袋を目にして思わず眉をひそめる。

　（わかってたけど……汚い……！　掃除したい衝動がヤバい）

　でも、それも我慢。愛が演じるのは「几帳面な秀樹」ではなく「散らかってても気にしない秀樹」なのだから。

　（この空間すら演技の一部……これが“役になりきる”ってことね）

　クローゼットを開けて、洗濯物の場所と下着の引き出しの配置を確認。必要な情報を全てインプット。
　風呂の時間、寝るタイミング、スマホの扱い方。無駄が一切ない。

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#### 　LINEでの報告

　二人はそれぞれの部屋で、同時にスマホを開き、LINEを送り合った。

　**杉田愛（in秀樹）：「帰宅完了。父親ノーチェック。自室散乱。明日朝、早めに行動開始予定」**
　**山中秀樹（in愛）：「母、テンションMAX。リアクション9割で乗り切れる。問題なし。食事量が少ないのが一番の課題」**

　どちらも“演技”としては成功。
　それはまるでスパイのような報告書であり、同時に、“この奇妙な状況でも冷静に動ける”二人の信頼の証でもあった。

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#### 　誰も気づかない朝

　翌朝。
　“愛”はリビングで丁寧に牛乳を飲み、“秀樹”は玄関前で体操をする。

　それは、入れ替わった二人が交わした“家族を騙さず、でもバレずに過ごす”という約束の、最初の成功例だった。

　愛の母は言った。
　「なんだか、昨日より少し大人びた感じがするわね、愛」
　「そう……かな？　ま、成長中ってことで」

　秀樹の父は言った。
　「今日の挨拶、なんかやけに爽やかだったな」
　「……たまにはね」

　誰も気づかない。
　“娘”と“息子”が、すでに別人であることを――。

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