ボディチェンジウォッチ

沈黙の後に

　入れ替わってから最初の5分間は、ほぼ沈黙だった。

　互いに目を見開き、動揺と混乱、そして少しの興味と困惑が入り混じった空気が、教室に漂っていた。

　「ちょ、ちょっと……まず、落ち着こう？」

　雄太（愛）が手を前に出して言うと、自分の声の高音ぶりにビクッとした。

　「や、やめて！　その喋り方、なんかゾワッとする……！」

　愛（雄太）が顔をしかめ、ぶんぶんと頭を振る。が、普段クールなはずの愛の体で、そんな挙動をされると、なかなかシュールだった。

　「……なんか、やばいな。お前、こんなに胸があったのか……」

　「ちょっと！　やめてよ！！」

　愛（雄太）が顔を真っ赤にしながら、手で胸元を隠すようにした。

　「ご、ごめん、……」

　「変な事をしないで！それは私の体なんだからね！？」

　「いやでもさあ、お前も俺の体になって、なんか……無駄に肩幅広いとか、足毛が濃いとか……」

　と言って愛（雄太）は黙った。そして、

　「……ちょっとだけ。いや、かなり……思ったよ、、」

　ぽつりと呟いた。

　教室に沈黙が戻る。が、それは一瞬だけだった。

　「とりあえず、帰ろう。親にバレたら、病院に行かされるかもね、」

　「多分ね。あんた、私の家わかるの？」

　「……うーん、たぶん？」

　「ダメだこりゃ」

　というわけで、結局二人は連れ立って駅まで歩くことになった。

　道中、何度もすれ違う生徒たちに「あれ？　中島さんと……木村くん……？」と二度見されつつも、何とかごまかしながら電車に乗る。

　「ねえ、明日の朝ってどうすんの？　制服とか、ていうか……下着は？」

　「ちょっと、やめて！」

　「お風呂はちゃんと入ってね。私の体、絶対臭わせないでよ？」

　「俺だって、風呂はちゃんと入るよ！」

　気づけば、二人のやり取りは、少しずつ冗談まじりになっていた。

　愛の家に着くと、雄太は高級マンションに気圧されながらも、彼女の母親に「おかえりなさい」と笑顔で迎えられ、無事に“娘”として受け入れられた。

　「母にすっごくお腹空いた～、って言ったら、うちの母喜ぶかも？」

　という愛の指示通りに振る舞ったところ、夕飯にはステーキが出てきた。

　一方その頃、雄太の家では――

　「おぉ、今日はやけに大人しくて礼儀正しいな、お前。何かあったのか？」

　「いや……ちょっといろいろ考えることがあって……」

　と、普段はクールな愛が雄太の体で神妙な顔をして夕飯のカレーを黙々と食べていた。木村家の弟から「兄ちゃん、なんか今日女の子っぽいよね？……」と首をかしげられたが、それも無理はなかった。

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　その夜、二人はお互いのLINEでやり取りを始めた。

　**雄太**：お前、風呂に何分入ってるんだよ。女子って長すぎだろ。

　**愛**：男子の風呂、3分で終わるってどういうこと！？　人間じゃないの！？

　**雄太**：ところで、明日、授業どうする？

　**愛**：……入れ替わってること、絶対誰にもバレたくないからね。ちゃんと私になりきって。

　**雄太**：わかった。じゃあ、愛ちゃんって呼ばれても「はい♡」って言うわ。

　**愛**：ぶん殴るよ。

　画面越しに笑いながら、雄太はふと気づいた。

　中島愛って、思ってたより、ずっと話しやすいんだな――と。

　そして、そんな“彼女の中の自分”も、今頃同じことを思っていたのかもしれない。

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