ボディチェンジウォッチ

翌朝の登校

　翌朝、教室のドアを開けた瞬間、木村雄太（愛）は全身に視線を感じていた。

　「……おはよう」

　できるだけ自然に、できるだけ「木村雄太っぽく」言ったつもりだったが、クラスメイトたちは微妙な表情で彼を見ていた。男子たちは「木村、今日めっちゃ清潔感ある……」「アイロンかかってる……！」とざわつき、女子たちは「目が合ったとき、微笑んだ……！？」とざわめいた。

　「……なんか、怖い」

　心の中で愛はぼそっと呟いた。

　一方で、教室の奥から入ってきた中島愛（雄太）は、まるでゾンビのような歩き方で自分の席に向かった。梳かしていない髪もどこかボサついており、表情は死んだ魚のよう。女子たちがざわっとする。

　「ち、中島さん、今日どうしたの……？　メイクしてない？」

　愛（雄太）は内心焦った。

　（おい、もっとシャキッとしろって！　“私”がだらしないと、噂になるんだから！）

　（うるせぇ……このスカート、落ち着かねぇし、背筋伸ばすだけでなんか変に見られてる気がすんだよ……）

　（気じゃなくて実際見られてるの！　私の威厳を守って！！）

　そんな目で交わす会話の念話的なやり取りを心の中で交わしつつ、地獄のような1時間目、古文の授業が始まった。

　「では、中島。『いとをかし』の意味を説明してくれるか？」

　「えっ」

　愛（雄太）の中にいる雄太は一瞬フリーズした。

　（おいおい、俺、現国は得意だけど古文はまじで無理だぞ……）

　（『いとをかし』くらい分かるでしょ！？　『とても趣がある』！　『風情がある』！　何度やったのよ！）

　（それだ！　えーと……いとをかしとは……）

　彼女の口を借りて、雄太はどうにか答えた。

　「……とても、おいしそう、です……？」

　クラス中が、凍った。

　先生が微妙な顔をしながら訂正を始めたころ、愛（雄太）の顔が真っ青になった。

　（やっべぇ、俺、今日一日で“中島愛の知性”をぶっ壊すかもしれない……）

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　続く休み時間、二人は人気のない屋上に避難していた。

　「アンタさぁ……“おいしそう”って何よ。“とても趣がある”って言ってたでしょ！？」

　「間違えて“をかし”と“おかし”が混ざったんだよ！

　口喧嘩しながらも、二人ともどこか楽しそうだった。

　「それにしても、クラスのやつら、あんたに妙に優しくない？　女子たち、すごい目で見てたし……」

　「え、マジ？　……あ、でも、さっき女子に『おはよう』って言ったら、めっちゃ照れてたかも」

　「それだよ！　そういうのやめろよ、俺の評価が爆上がりして逆に怖いから！」

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　4時間目の体育――鬼門だった。

　男子はバスケ、女子はダンス。だが、今の彼らには地獄の時間である。

　「お、おい……俺、スカートで飛んだり跳ねたりするの、マジで無理……っ！」

　体育館の隅で、愛（ 雄太）は青ざめながらも、雄太（ 愛）に手を振った。

　「がんばれ。お前の美脚にかかってるぞ」

　「絶対に殺すからな……」

　そんな不穏なやり取りをしたのち、体育の授業が始まった。

　バスケでは、男子たちが雄太（愛）のプレーに驚愕していた。

　「中島って……こんなにゴリゴリなプレースタイルだったっけ！？」

　「ていうか、やたらスクリーンかけてくるんだけど……怖っ！」

　その裏で、女子たちからはこんな声が上がっていた。

　「中島さん、今日……めっちゃダンスうまくない？」

　「え！？　ていうか手の動きとか超しなやか……えっ、どういうこと！？」

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　こうして、入れ替わり初日の学校生活は波乱に満ちたまま終わった。

　だが、その夜、LINEにはこんなやりとりが流れていた。

　**愛**……あんたさ、案外いいとこあるわね。

　**雄太**は？　何急に。気持ち悪っ。

　**愛**今日、私の体でダンスをしてたとき、ちょっとかっこよかったわよ。

　**雄太**そんなこと言うな。ドキドキするだろバカ。

　**愛**……うん。ちょっとドキドキした。

　そして二人の心の中に、小さな違和感と、ほんのり甘い何かが芽を出し始めていた。

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