神様に嫌われた神官でしたが、高位神に愛されました

第７章

６７．イデナウアーの過去

　葬邪神からあらかじめ聞いていた。隠すことでもない上、遊運命神とイデナウアーがどちらも覚醒した以上、遅かれ早かれ明らかになることだからと。

『イデナウアー、人間の伴侶、別にいた。アリステル、フルード、アマーリエ、そっちの子孫』
『ああ。ハーティは15歳の誕生日に人間の伴侶と結婚させられ、初夜の交わりで子を得た。酷い初夜だったそうだ。伴侶以外に大人たちが幾人も寝所に詰めており、力ずくで押さえ込まれて初体験をさせられたと。暴力もたくさん振るわれたと聞いた』

　イデナウアーは元々、その結婚に消極的だったという。親の意向で決められた縁組みであったため、断ることはできなかったが、せめてもの抵抗として最後まで好い反応を見せなかった。
　この様子では初夜の夜もどうにかして茶を濁そうとするかもしれないと思い、実家と婚家の大人たちが示し合わせて閨ねやの場に同席し、総出でイデナウアーをねじ伏せて事に及ばせた。

『ありゃ。そこまで、我に話して良かった？』
『ハーティは既にあの夜のことを割り切っておる。同胞にならば話して良いと、かなり前から承諾を得ている』

　当事者の了承済みであることを伝えた遊運命神は、淡々と言の葉を紡ぐ。

『初夜から十月十日の後に生まれた子が、レシスの家を継いだ。その子が生まれた直後、神々が初めて人間から愛し子を選んだ。イステンド、ノルギアス、宗基、唯全……現在の大公家と一位貴族の遠き先祖たちも、この時に見初められた』
『知ってる。雛たちのこと、たくさんお勉強したから。原初の聖威師の誕生』
『ハーティもまた、毒神様を魅了し、寵を得て最初の奇跡の聖威師となった。同時期に私と出会い、人間の伴侶との婚姻を解除させて我が妻にした。私との間に御子神もおる』

　それらはイデナウアーが16歳になるかならないかのタイミングだったそうだ。夫婦の契りもまた、愛し子や包珠、家族神の契約に等しい意味と重みを持つ。

『人間の伴侶、納得した？』
『しておらずとも、神の意向には逆らえぬ。了承するしかなかったであろう。ハーティは実家と婚家の親共々、人間の伴侶を強制的に隠居させ、遠方の僻地に送った。生まれた赤子を新たな当主とし、成人するまではまともな後見と当主代理を付けて教育させていたようだ』

　奇跡の聖威師となり、神の仲間入りを果たしたイデナウアーには、生家の者も婚家の者も逆らえなかった。初夜の経緯を聞くだけでも、人間の基準では碌でもない愚物たちだっのだろうから、自業自得だ。

『子どものこと、ちゃんと考えてたんだ』
『人間の伴侶への愛は無くとも、生まれた子への情はあったようだ。まだ赤子であるこの子に罪はないと言うて、我が間に授かった御子神と同様に心を砕いておった』
『ほへ～、そう』
『月日が流れ、その子は成長して自らも親となった。しかし、彼らはついぞ神に見初められることはなかった。彼らとしては、心のどこかで期待していたであろう。他ならぬハーティが自分たちに寵を与えてくれるのではないかと。むろん、生き餌としてではなく、正真正銘の愛し子の方だ』

　そういうことも稀にある。祖神が末裔を見初めて寵を与えるのだ。大公家や一位貴族の歴史上ではたまにあった。だが、イデナウアーは自身の子と孫を可愛がりはしたが、決して寵を与えはしなかった。

『結局、彼らは我が神器を賜り、表舞台から消えていった。……そして、後にその子孫が盛大にしでかしてくれるのだ』

　唇を歪めて仄暗く嗤う遊運命神。イデナウアーが心から想っている者であったからこそ、超絶級に強力な幸福の神器を創ってやったのだろうに、結果はアレだ。届かぬ栄光に取り憑かれたレシスの子孫は欲望に呑まれて禁忌を犯し、この神の怒りを買うことになった。

『私がレシスの子孫に神罰を刻んだ際の反応と、現在の様子を見るに、ハーティは人間の裔への想いも持っているかと。末代まで継がれているかもしれぬ神罰と神器の行方を気にして調べようとしていた程だ』

　イデナウアーの悪神化は既に完了しており、人への愛着は果てているが、血族の者への情はかろうじて残っているようだ。

『毒神様も、愛し子が子孫への思い入れを捨てていないことを気にしておった。人間のことなど捨て置けば良いものを、と』
『きっと、愛し子が余所見してる、思って、気に入らなかった。……そう言えば、イデナウアーとフウ、よく出会ったね。見初めた、言うけど、悪神あんまり姿見せないのに』
『当時は天地と神人が分かれておらなんだゆえ、悪神も現在よりは人前に出る頻度が多かったのだ』