神様に嫌われた神官でしたが、高位神に愛されました

第１章

68．聖威師の務め②

「ええっ！？」

　思いもよらない言葉に、アマーリエは及び腰になった。

「わ、私がですか！？　……も、もちろん神官として尽力はいたしますが、私にはとても……」

　この場にはまだ気の揺らぎが残っているため、複雑な能力はしばらく使えないという話だったはずだ。フルードのような熟練神官であれば話は違うのだろうが、アマーリエはまだ未熟。神器を対象とした最高難度の正常化などできる自信が無かった。

「細かい制御はできずとも、的に向かって正常化の力を打ち出せれば十分です。一緒にやってみましょう。いきなりのことで戸惑うとは思いますが、これも聖威師の役目の一つですから」
「聖威師の？」
（そういえば、神官府の講義で習った気がするわ。神器が暴発してどうにもできない時は、聖威師が何とかしてくれるとか）

　慌てて記憶をさらい返すものの、立て続けに色々なことが起こりすぎたため、いい加減思考が飽和状態になりかかっている。アマーリエの顔色を見て取ったフルードが微笑んだ。

「転送完了までにはもう少し猶予がありそうですから、簡単に説明しておきます」

　転送の光を一瞥して状況を確認し、すぐにこちらへと視線を戻す。

「例えばですが、今回のように神器が暴走し、なおかつ霊威師では鎮火できない場合。また、神器が妖魔や邪霊などに取り込まれ、神ではない存在が神の力を得てしまった場合。あるいは、甚大な天変地異が起こり地上に大損害が出る場合。今のは一例ですが、こういった事態には、主に聖威師が対処します」
「はい……」

　深刻な災害時に聖威師が出動して現地を救ったという報は、アマーリエも幾度か耳にしたことがある。機関紙や歴史書などの情報源にはあまり触れさせてもらえなかったので、うろ覚えだが。

「神が関わっていないところで勝手に暴走した神器や、神ではない邪霊などの騒動、神罰ではない自然発生的な天変地異などに対しては、天威師は動きませんし動けません。神が関与していないからです。ですから、聖威師が担当するのです」

　天威師、聖威師、霊威師にはそれぞれの役目と領分、そして制約などの決まり事があるのだと、フルードは述べた。それらは範囲の一部が被っていることもあれば、厳重に線引きされた専任業務もある。ただ一つ言えるのは、聖威師には聖威師の務めと在り方があるということだ。

「聖威師は、人間が後天的に神になった存在。だからこそ、本来は人間として生きるはずだった時間を地上に留まって過ごすこと、その期間は人間のように生きることを許されています……非常に多くの制限と条件付きではありますが」

　最後はほろ苦さを滲ませた声だった。課せられている膨大な制約のせいで、実力的には可能なことが行えず、涙を呑む場合も多いという。今もきっとそうだ。制限なしで聖威を使えれば、通信霊具の不調だろうが神器の転送や暴走だろうが、力技ちからわざで即解決できている。

「私は大神官として神官府の頂いただきにいますが、これは天威師が国の皇帝として立っているようなものです。皇帝とは別に、国政を行う国王がいるように、神官府にも国王に相当する主任神官がいます」

　霊威師の最高位は、帝国または皇国の主任神官である。聖威師は就任できず、必ず人間がその役に就く。神である聖威師が関与できない部分は、主任神官が統括することになっているからだ。

「それでも、聖威師は天威師に比べれば、人の世に干渉できる範囲が広いのです。神が関わっていないことにもある程度は対応できますから」

　とはいえ、十重とえ二十重はたえの制約と決められた範囲は厳然とあり、規定線を越えれば容赦なく天に強制送還だ。その点は天威師と同じである。

「なお、ご存知と思いますが、時間操作や空間操作は周囲に与える影響が大きいため、使用可能な範囲が国法で制限されています。ですから今回の神器も、現段階では時間を止めたり隔離空間を作って対応することはしません」

　天威師と聖威師は超法規的な存在なので、緊急時は国の法律を超えた行動が認められる。しかし、それでも可能な限りは規律を遵守する決まりになっているのだという。加えて、天が定めた聖威師の制約の中でも、時空操作の能力は大幅に制限されているため、その点からも使用が難しいそうだ。

　そこまで話し、フルードは斎場の一点を見た。転送されつつある神器が、光の中でうっすらとその全容を現しつつあった。

「もうすぐ神器が転送されます。今はここまでにしましょう。他の説明は時期を見てしていきます。……それで、神器への対処ですが。先ほども言いましたが、あなたが最後の仕上げをしてくれますか、アマーリエ」