視えるのに祓えない～九条尚久の心霊調査ファイル～

憧れの人

分かってた

　両手に包んだミルクティーの温度が、初めより少し下がってきたな、と気づいていた。

　車内は暖房もついて暖かい。寒さなんてこれっぽっちもないのに、私の心はひんやり冷えていた。正面の彼の、こんな顔を見てしまったからだった。

　普段はあまり表情を変えない人が、目を見開いて私を見ている。そのガラス玉みたいな瞳に自分が映ることが、今はなぜかとても苦しい。

「今なんと言いました？」

　その驚きの表情と聞き返してきたセリフで、ちゃんと聴こえていたんだな、と思った。

　ずっと好きだった恋心は、何度も捨てようと思っていた。諦めよう、諦めようと自分に言い聞かせながら、それでも消し去ることができずに保管してしまっていた。毎日のように顔を合わせていれば、そりゃ諦めもつかない。

　だから、いつかはこうなると分かっていた。抑えきれなくなった気持ちが、自分の口から自然と漏れてしまう日が来ることを。

「……今九条さんが聞こえた通りのことをいいました」

　答えた声は、少し震えていた。

　少し経って、九条さんは瞬きすらすることなく正面を向いた。その横顔は未だ信じられないものを目にした顔をしている。

　私から告白を受けるなんて、全く想像もしていなかた、という顔だった。やっぱり、私の気持ちにはまるで気づいていなかったらしい。

　私もゆっくり前を見る。気まずくてたまらないこの車内で、唯一心落ち着く目の前の満月を見上げた。美しく、どこか寂しげだった。

　ずっとずっと、好きだった。彼と出会わなければ、今の私はいない。

　正直自分でも、何で好きなんだろうと度々思っていた。信也とはまるで違うタイプだし、問題点も圧倒的に多い不思議な人だ。それでも、この一年私を支えてくれたのは紛れもなくこの人だった。

　九条さん。何か言ってください。

　祈る気持ちでミルクティーを握りしめる。そして、長く沈黙が続いた後、低い声がした。



「……すみません。
　あなたを、そんな風に見たことはありませんでした」



　ゆっくりと目を閉じた。

　その言葉を噛み締めるように。忘れないように。

　泣いてしまわないように。



　分かってた。

　九条さんが私をちっともそんな風に見てくれていないこと。ずっと前から分かってた。

　彼にとって私は大事な仕事仲間。それ以下でもそれ以上でもない。この人の特別になるには、遥か遠い。

　そんなの、分かっていたはずじゃない。




「あなたにはもっとお似合いの人がいます」

　苦しそうに、困ったように九条さんは言った。

　私はそのまま一つだけ、ゆっくりと息を吐いた。

　自分が想像していた通りの結果すぎて、ちょっとだけ笑ってしまいそうだった。絶対、いい返事なんて聞けないって想像はしていた。

　だからこそ言いたかった。どうせ実ることのないこの気持ちを抱き続けるのは辛い。言って、キッパリ振られて、次の恋を見つけるべきなんだと。

　脳内シミュレーション通り。悲しい。何度想像しても、彼は一度も私を好きだなんて言ってくれなかったもの。

　私はくるりと彼の方を見た。そしてにっこりと笑ってみせる。

「大丈夫です！　そうだろうなって、思ってました！」

　九条さんは驚いたように私を見ている。ここで悲しい顔なんて見せてたまるかと思った。今後も彼と仕事をしていくんだから、終わりは綺麗でなくてはならない。