視えるのに祓えない～九条尚久の心霊調査ファイル～

憧れの人

自由

　そう言った言葉に、彼は小さく首を振った。涙が溢れて床を濡らす。意識がぼうっとしているのだろうか、ボソボソと言う。

「取り返しのつかないことをした……もう、どうしても、償えない」

　私はぐっと口を閉じた。励ます言葉はなかったからだ。

　結果として恐ろしいことになったのは事実。私は助かったけれど、今までの人たちは……

　黙っていた九条さんが影山さんに向き直る。淡々と言った。

「あなたが自覚し、向こうに勝ったのであれば、もう二度とこんなことは起きないでしょう。
　起こってしまったことは大変恐ろしく、誤魔化しようのない事実です。
　ですが、あなた自身は無自覚であったのも事実。法でも裁けるわけがありません。
　あなたは優秀な除霊師です。その力は大勢の人に必要とされている。償いたいのならば、力を使って多くの人を助けるほかありませんよ」

　九条さんの言葉に、彼は返事をしなかった。そのまま目がそっと閉じていく。涙を流したまま、彼の意識は飛んだようだった。

「影山さん！」

「気を失っただけでしょう。自分自身を除霊したようなものですからね、普通では考えられないほどの負担がかかっているはずです。ただでさえ、もう一人の自分を生み出したことによって生気を奪われていたようですから」

　やはり、彼がどんどんやつれていったのはそれが原因でもあるのか。私はほっと息を吐く。

　助かった、でも、あまり喜べない。

　それはやはり、多くの被害者が出てしまっていることだ。ポツンと呟く。

「これから影山さん、どうなるんでしょう」

「言いましたが、法で裁けるものでもありません。苦しむでしょうね、彼は黒い部分もあるが、白い部分も持ち合わせているので。罪悪感に苛まれて生きていくでしょう」

　私は悲しい顔をしたまま眠る彼を見つめた。そう、白い部分もある。それを目の当たりにしてきたからこそ、辛い。影山さんがもっと極悪人みたいな人だったらよかったのに。

　すっと目を閉じる。今まで犠牲にあった人たちに黙祷するように。

　これからどうなるのか分からない。罪の意識に押し潰されて、生きることを放棄してしまうかもしれない。でもそれはそれで、逃げだとも思う。

　苦しみながら、他の誰かを救い続ける。彼にできることはそれなんじゃないのか。……なんていうのは、やっぱり綺麗事なんだろうか。

　何が正解か分からない。

　ぼんやりしていると、伊藤さんが心配そうに私に言った。

「ところで大丈夫？　光ちゃん、首に負担かけすぎじゃない？　病院行こうね」

「え、大丈夫ですよ。影山さんは全力じゃなかったですよ、時間も短時間だったし。病院よりお風呂に行きたいんですが」

「あはは！　それもそうだね。
　色々複雑だけど、とにかく助かったんだよ。それは素直に祝おう」

「はい。決定的だったあの写真を見つけてくれた伊藤さんと、影山さんの秘密に気づいてくれた九条さんのおかげです。なんとお礼を言ったらいいか……」

「お礼なんていらないよ。光ちゃんが無事ならそれで十分」

　目を細めて喜んでくれる伊藤さんに微笑み返す。すると彼は思い出したように、私の手を取った。

「布、取るね」

「お願いします」

　しっかり巻かれた布たちがようやく解かれていく。両手とも自由になった途端、実感がやってきた。ほっと息をつく。指先を動かし、手が使えるって幸せだなあ、と再確認した。