万分の一の確率でパートナーが見つかるって、そんな事あるのか？

甘い認識

「「「「「「…………」」」」」」

自分とラストが、ラガスの足を引っ張ってしまう。

その言葉を聞いて、リランたちは少々謙遜が過ぎるのではないかと思った。
リランたちはメリルだけではなく、シュラとも海中で模擬戦を行っている。
当然ながら……結果は、メリルの時と同じく全戦全敗。

セルシアが強いというのはイーリスたちにとって周知の事実ということもあり、ラガスの方が総合的な実力は上であったとしても、彼女が足を引っ張る姿が想像出来ない。

ただ……彼女たちは、ただ戦うだけしか能がない騎士、魔術師ではない。
地上と水中は違うのだと少なからず理解しており、直ぐに心配し過ぎではないかという類の言葉を口にすることはなかった。

「……確かに、水中は文字通りそこに生息するモンスターたちのフィールド…………っ！！！　うん……そう、だね。ちょっと、考えが甘かったかも」

遊泳のアビリティを体得出来た……出来たからこそ、地上での力の半分も出せていないことが身に染みて解る。

対して、当たり前過ぎる話ではあるが、水中に生息する生物にとって、水中は庭。
動きの慣れ、適応性が圧倒的に異なる。

そんなモンスターと対峙したイメージを浮かべ……リランは体を震わせた。

「そうですね…………相手の土俵で戦う。その事を、甘く認識していました」

「ラガスさんの場合、魔弾というスキルがあるからこそ、上手く立ち回れると言っていましたが……技術だけでは、意味がないのですよね」

「あくまでまだ予想の範囲ではありますが、予想外の固体程度ではないモンスターであっても、ただの技術だけでは上手く対応出来るとは限らないかと」

魔弾というのは、魔力を操る者……特に魔術師にとっては一種の技術。

ただ、ラガスが有する魔弾は技術ではなく、魔弾というアビリティ。
放たれる魔弾の威力や多様性は、技術とは一線を画す。

加えて、そのアビリティを上手く使いこなしたいという向上心から、多数の魔弾を操りながらも狙いは正確に……更に動きながら操れるようになった。
その並列処理やコントロール力は、戦場が地上から海中になろうとも、遺憾なく発揮される。

残念ながら、メリルやシュラはその域に達しておらず……セルシアもそこまで上手く魔弾を扱えはしない。

「従者として、足を引っ張るような事態はあってはなりません」

（でも、絶対にミスしないってのは、ぶっちゃけ超無理だし……っていうのは、言わない方が良いんだろうね～～）

令嬢にしてはチャラさがあるシェリカ。
それでも、彼女は紛れもない令嬢。

表情から、その人物の真意をある程度は見極められる。

メリルが語る表情からは、完全に覚悟が決まっている……本気で、絶対に足を引っ張てはならないと決めているのが解る。

「メリル……大丈夫、だよ」

そんな中、セルシアはそれでも大丈夫だと告げた。

感情の起伏が大きくないセルシアだが、それでも人の気持ちが解らない機械人間、クソノンデリ令嬢ではない。

「だって、多分……その前に、たくさん、戦う、でしょ」

「海中に生息するモンスターでしょうか？」

「うん」

「そうですね。遊泳のアビリティレベルを上げるには、それが一番手っ取り早いですし」

「メリル、たちは、しっかり、準備してる。だから、本当に、強かった。だから、今でも、強い」

「………………」

ちょっと何を言ってるのか解らなくなりかけるも、セルシアと共に過ごすようになって三年以上……それもあって、なんとか彼女が伝えたい内容を理解したメリル。

「準備出来れば、そりゃ大丈夫になるけど……そういうこっちゃないのよね？」

「うん。なんて、言えば、良いのか、な…………………………三人は、準備を、準備と……思って、ない？」

一見、バカにしてる様に思えなくもないが、メリルやイーリスはなんとか理解出来た。

「だから、多分……大丈夫だと、思う」

リランたちは今一つ、彼女がメリルに何を伝えたいのか解かっていない。

それでも、セルシアがメリルを信頼してるのだけは解った。