【本編完結】偽物の番

４４ ひとの部屋

　いつの間にか眠っていた。
　目を開けてあたりを見回し、見慣れない部屋に戸惑う。
　――あ、ここ、瀬名さんちだっけ。
　徐々に脳が覚醒し、眠る前に何があったのか思い出す。
　やべえ、色々ありすぎてわけわかんねぇ。
　喉の渇きを覚え、そして、口付けられたことを思い出し顔中の体温が上がっていく。
　ほんと、なんなんだあの人は。
　でも、助けられたのも事実だし……いや、でもそれとあのキスは別問題だ。
　ストローがなかったんだろうけど、他に何かあるだろう。何かはわかんねぇけど。
　俺は、身体を起しソファーの前にあるテーブルに置かれた、水のペットボトルに手を伸ばす。
　ふたを開けて口をつけてから、これ、瀬名さんが飲んだやつだと思い出した。
　……もう、今更か。動きたくねぇしな。嫌だ、という思いよりも、もったいない、という思いの方が勝り、俺はそのまま水を飲み続けた。
　五百ミリのペットボトルの中身は、あっという間になくなってしまう。
　やべえ、超喉渇いてた。
　俺は息をつき、辺りを見回しショルダーバッグを探す。
　バッグはテーブル横に置かれていて、俺は立ち上がり、そのバッグの紐を掴んで引き寄せた。
　そして、バッグの中からスマホを探し当てロックを解除する。時刻は十四時を過ぎたところだった。
　結局、過呼吸ってなんだよ？
　そう思い検索してみると、過呼吸はストレスや不安、過労などをきっかけに起こる発作らしい。
　息が苦しくなったり、胸が痛くなったり、めまいがしたりすると書いてあった。
　始めて知ったぞ、こんなん。
　だから瀬名さんは、ストレスがどうの、って言ったのか。
　瀬名さんの話、俺、そんなにストレス感じたのか……？
　とりあえず、なんかの病気、てわけではなさそうなので、そこは安心した。
　スマホを閉じ、改めて室内を見る。
　本が好きだ、と言っていたけど、本の数がほんと多い。
　一般書のほか、ライトノベル、医学書もあるようだ。
　すげぇなこれ。
　正直憧れる。
　こんなに家に本、置けねぇしな……羨ましい。
　千早といい、瀬名さんといい、いいところに住んでるよな。
　駅近くのマンションなんて、家賃いくらだよ。
　広い部屋にひとりきり。しかも、瀬名さんの部屋。
　主のいない部屋にひとりって落ち着かねぇ。
　しかも、あの人、人が苦しんでるってのに……
　キスされたのをまた思い出してしまい、俺はその記憶を消し去ろうと首を横に振る。
　忘れよう、こんなの。
　この部屋、芳香剤だかの匂いはするけど、アルファ独特の匂いとかあるのかな？
　やべぇよ絶対、千早にバレるよなあ……匂いで。
　宮田の部屋に行っただけで、俺に匂いがついたわけだろ？
　部屋に来て、しかも抱きしめられるわ、キスされるわ。そんなん、絶対匂い濃くなるよな。
　たぶん。
　どうしよう、浮気したわけじゃないのに、浮気した気持ちになってきたのなんでだよ。
　頭を抱え、わけがわからなくなりとりあえず俺はソファーに再び寝転がる。
　考えてたら頭痛くなってきた。
　俺、なんで瀬名さんに振り回されてんだ？
　誘いにのらなきゃいいんだよな。
　……いいや、無理だな。俺よりあの人の方がずっとうわてだ。
　断ったとしてもあれやこれやと理由をつけて、断れなくしてくるに違いない。
　今日みたいに。
　貞操観念がどっかおかしいこと以外は、まともなこと言ってると思うしな……
　だから俺、瀬名さんに誘われても断れねーんだろうな。悪く思ってるわけじゃねぇし。
　……でも、キスはどうかと思う。
　あの人にとってはどうってことのないことかもしれないが、俺にはおおごとだ。
　しかも舌までいれてきたぞ。
　あー、考えてたら恥ずかしくなってきた。
　俺、どんな顔して千早と瀬名さんに会えばいいんだ？
　……て、なんだこれ。
　何これ、三角関係？
　いやいや、そんなのいらねぇよ。
　俺、一般人ベータ！
　なんでアルファに挟まれるんだよわけ分かんねぇよ。
　……あー、頭痛い。
　静かな瀬名さんの部屋でしばらくぼんやりし、いつ帰ろうかと思い始めた頃。
　スマホにメッセージが届いた。
　相手は瀬名さんだった。

『まだ部屋？　落ち着いた？』

『お疲れ様です。まだ瀬名さんの部屋です。まだ頭痛くて……すみません』

　そう返信すると、すぐに返信がくる。

『辛いならそのままいても大丈夫だよ。早く帰ろうか？』

　それはもう、何されるかわからないから遠慮したい。
　
『大丈夫ですありがとうございます』

『そのほうがいいかもね、ふたりきりだと僕、君を抱きたくなるかも』

　と、本気なのか冗談なのかわからない返信がきて、なんと返せばいいかわからず、俺はそのままスマホを閉じた。
　なんなんだ、今の。
　そういえば、瀬名さん、バイト行く前にもなんか言ってたような？
　……なんだっけ。
　どうも頭がすっきりしない。
　このままここにいるのはどうかと思うので帰ろうとは思うけど、どうする？
　千早にメッセージ……いや、なんて送る？
　迎えに来て？
　……どこに。
　ここから駅まで大した距離じゃないけど、歩いていくのはちょっときついかなぁ。暑いし。
　どうしよう、俺。
　悩み抜いてそして、俺は駅まで歩くことに決めた。
　それから千早にメッセージを送ろう。そうしよう。
　今から歩いて、駅に着くのは十五時半位かな。
　暑いだろうなあ、外。
　近くに自販機くらいあるよな。飲み物買わねぇと。
　空になったペットボトルをそのままにしておくのは嫌で、バッグの中にしまう。
　そしてゆっくりと立ち上がり、帽子を被って瀬名さんの部屋を後にした。