【本編完結】偽物の番

★番外編01 運命の番 side 千早

運命の番１５

　六月十八日土曜日。
　日に日に暑さが増している。
　課題をやりながら、俺の気持ちは別のところにいっていた。
　あの男には気をつけろと、本能が訴える。
　瀬名悠人。
　あれは、何を考えている？
　琳太郎に興味以上の感情があるのは確かだろう。でなくては、俺を挑発するような事はしてこないだろうし。
　あいつは危険だと言うのに、琳太郎には警戒する様子がない。
　むしろ懐いているような雰囲気すらあり、その事が俺にはとても不快だった。
　閉じ込めたい。
　けれど理性はそれを許さない。
　琳太郎はオメガじゃない。
　囲われるのが当たり前なオメガと違い、ベータである琳太郎は、その事に耐えられないだろう。
　その事実が、俺を思いとどまらせる。
　でも俺は、琳太郎を囲い込みたくてたまらない。
　本能は確かに琳太郎を番であると認識しているのに、本当にそれでいいのかと、冷静な自分が問いかける。
　――ベータを番にするとか、狂っている。
　ベータだとか、オメガだとか。
　そんなことはどうだっていい。
　俺が欲しいのは――ただ唯一の存在。
　時おり琳太郎が見せる苦しげな顔に俺は罪悪感を抱くことがある。
　夜、うなされて不安げな顔で呟くことだは、否定と肯定の言葉。
　苦しいと言いながら、好きだと繰り返す。
　何が琳太郎を苦しめる？
　苦しめたかった訳じゃない。
　なのに俺は。

「これは俺の罰か」

　無理やり琳太郎を抱き、その首に噛み付いて、番にしようとしている俺の罪。
　そして、琳太郎を苦しめている罰。
　こんな歪んだ関係は、長続きしないことくらいわかるのに。
　もう後戻りはできない。
　俺は、何ができる？
　その時、スマホが鳴る。
　今日は土曜日。
　琳太郎が来る日だ。
　時刻は十五時半前。連絡が来るにしては早すぎる。
　何かあったのか。
　頭をよぎるあの男の影が俺を不機嫌にさせる。

『今、家にいる？』

　それだけ書かれたメッセージに、こちらの様子を伺うような印象を覚える。琳太郎がこんなことを言ってくるのは初めてだからだ。

『家で課題やってた。お前、バイトじゃないのか？』

　バイトに行ってないのか。それとも何か別の理由があるのか。

『出てきたけど体調悪くなっちゃって』

　まさかまた、あの男が関わっているんだろうか。
　そう思うと、苛立ちが大きくなっていく。
　瀬名悠人。
　あいつは厄介だ。

『今どこだ、迎えに行く』

　そう返し、俺は準備を始める。
　いつもの東口のコンビニ前で待つと来たので、それだけ確認して俺は部屋を出た。
　外は暑い。この暑さの中、体調が悪いと言われると不安が大きくなっていく。
　琳太郎。
　やはり手元に置いておくべきだと思う。なのに俺は、それを実行できないでいる。
　いっそのこと、そんなこともわからなくなるくらい壊れてしまえば楽だろうに。そこまでは至らない。
　大股で歩き、俺はコンビニ前を目指す。土曜日ということもあり人が多い。
　駅は、沢山の人を飲み込みそして、それ以上の人数を吐き出している。
　人の波の中に、琳太郎の姿を見つけた。
　壁にもたれかかり、ぼんやりとこちらを見ている。
　その姿を確認し、俺は足を早めた。
　俺に気が付いた琳太郎は、青白い顔でこちらを見ている。
　俺は彼に近づくと、腕を伸ばしそして、その身体を抱き寄せた。
　バイトの開始時間からはだいぶ経っている。
　そして、確かに感じるあいつの匂い。それは俺を不快にさせるものだった。
　やはりあいつか。何をした、何をされた？

「……何があった？」

　思わず低い声で言ってしまう。
　バイトを辞めさせられないのが辛い。瀬名悠人。本当にあいつはなぜ琳太郎に関わる？
　調べた限りだと、あいつはセフレが何人かいるはずだ。
　男女問わず、しかも一夜限りの相手も珍しくないとあった。
　そんなやつがなぜ、琳太郎に手を出すのか理解できない。

「と、とりあえず離せよ、恥ずかしいから」

　そう言いながら、琳太郎が俺の胸を押す。
　この身体を離すのは嫌だが、仕方ない。
　俺は琳太郎から腕を離し、顔を見た。
　琳太郎は真っ白な顔で俺を見て言った。

「過呼吸っていうの？　それ起こして……それで、あの、瀬名さんがちょうどそばにいたから、休ませてもらってた」

　瀬名悠人。
　やはりそうか。あの男……一体何をした、何を言った？

「……一緒に、いたのか」

　なるべく冷静にと思うが、出た声はかなり冷たい。
　琳太郎は一瞬びくり、と身体を震わせたあと言った。

「そりゃ、バイト一緒だし。あの人、医学部の学生だし」
「何もされなかったか？」

　すると琳太郎は口を閉ざしてしまう。
　何もされてないは、ないんだろう。
　そう思うと胸が痛む。あの男、何を考えてる？
　なぜわざわざ、俺が噛み付いてマーキングまでしている相手に手を出すんだ。

「顔色悪いな。帰ろう」

　琳太郎が帰るべき場所。
　それは俺の家だ。他のどこでもない。
　琳太郎は俯いたあと、苦しげに呟く。

「とりあえず、俺、休みたい」
　
「琳太郎」

　俺は名前を呼び、その背中に手を回して身体を引き寄せる。
　すると琳太郎は抵抗せず、俺にもたれかかってくる。
　琳太郎を苦しめているものはなんだろうか。
　俺なのか。それとも、瀬名悠人の存在か。
　もしくは……
　その両方か。
　苦しめたいわけではなかったはずなのに。
　どこで間違えた？
　間違えたのは最初から、だろう。
　あの日、発情した宮田を逃したあの日から全て始まったんだから。