好きだから傍に居たい

意外な一面…雅斗

「雅斗、助かった。」
 遥が、心底安心したように言う。
 俺としては、亜耶を侮辱されたことに腹が立っただけで、遥を助けた訳じゃないんだがな。
 偶然だが、まぁ良しとするか……。
「あぁ、別に構わない。お前こそ大変だったな。」
 何があったかは知らないが、やたらと疲れてる気がするのは俺だけか？
「何で、わかったんだ？」
 遥が、不思議そうに聞いてきた。
 何の事だ？
 あぁ、さっきにあれか……。
「ん？ 亜耶の事必要以上に見てたし、しかも顰めっ面だったからな。」
 思い出すだけでも、虫酸が走る。
「で、何言われたんだよ。」
 まあ、大体の想像はつくが…な。
「俺と亜耶では、 "不釣り合いだ。年相応の自分の娘と結婚しろ" ってさ。」
 遥の言葉を聞き、亜耶を見れば眉間にシワ寄せていた。
 よっぽどイヤだったんだろうな。亜耶、反論もせずに聞いてただけだろうし……。
 まぁ、亜耶の選択は間違いじゃないしな。
「ふーん。それで、亜耶の家柄を知って謝ることもなく立ち去るのは、大人としてどうなんだ？」
 俺は、不服に思いそう言葉にして表す。
 謝罪一つでも入れれば良いのに、それをしない大人って、巨万といるからな。
 自分の否を認めない人。
 それは、それでどうかと思うがな。
「それなぁ、本当に参るよ。姉さんに言って、降格させてもらう。」
 遥も俺と同じ意見な様で、釘を指すことにしたみたいだ。
 亜耶は、俺達の話に突っ込んでは来なかった。
 どうしたんだと思いながら、亜耶を見ればやたらと緊張してるっぽいが……。
「そうしてくれ。理由も説明しておけよ。」
 俺からは、これぐらいしか言えない。
 遥の実家の事なのだから……。
「そこは、抜かりなくしておく。後で、突っ込まれて説明できなかったら困るしな。」
 遥の言葉に安堵し。
「……で、今日の亜耶は、遥に振り回されっぱなしの一日だったんだな。ブラック遥を見たって言うし……。」
 俺は、膠着してる亜耶に話を振ってみた。
 これで、少しは緊張も解れるだろう。
 それにしても、とうとう亜耶の前で、お披露目したのか。
 さも見ものだった事だろう。
 想像しただけで、笑みが溢れる。
「そのブラック遥のキーワード何を言われた時だった？」
 興味深く、亜耶に聞き返す。
 横目で遥を見れば、頭を抱えてるけど……。
「んっとねぇ。主に、私に関しての言葉かな。 "そんな娘" とか "あの子よりも癒してあげられる" とか後 "可愛くない"」
 亜耶が、口許に人差し指をトントンとリズムよく軽く叩きなら、その時の事を思い出しながら（眉間にシワを寄せてる）言ってるのがわかる。
 その言葉、全て遥にとっては禁句だな。
 まぁ、揶揄う要素ができたな。
「ぶっは。遥、何それ。亜耶に対しての文句に切れるとか、お前、どんだけ亜耶に一途なんだよ。」
 声を出して笑えば。
「悪いかよ。俺は、亜耶が居れば良いんだよ」
 剥れながら顔を赤らめ、亜耶を愛しそうに抱き締める親友に笑みが溢れる。
 亜耶は、亜耶で顔を赤くしながら、されるがままだ。
 俺、遥には感謝してるんだ。
 遥が居るから、亜耶はここまで素直に成長できたんだと思う。
 高校二年あの時、無理矢理連れてきた事、悪かったって思ってる。
 だけどこうして、二人が寄り添ってるところを見れば、よかったって思える。
「はいはい。全く、仕方の無い奴だな。そんなんで、仕事できるのかよ。」
 呆れながらそう聞けば。
「ん？ まぁ、出来るって言えるのかな。殆ど、古株の先生だし……。そういえば、変な話し聞いたんだけどさぁ。亜耶が入院してったて、本当？」
 遥が、俺と亜耶を交互に見てくる。
 ハァ～。
 何処から漏れたんだ。
 亜耶を見れば、固まって話せる状態じゃないし……。

「あぁ、本当だよ。夏休み前のレクでな、体調崩してたのに参加して、悪化させたんだ。責任感の強い亜耶だから、言えなかったんだろ。」
 そう言って、遥を見れば明らかに不機嫌モードだ。
 あ、これヤバイ感じか。
 もしかして、あの事も聞いたってことか？
「何で、その時に言ってくれなかったんだよ。」
 口を尖らせて、言う遥。
 男がやっても可愛くないからな。
 だが、あの事ではないのか？
 その事にホッとしながら。
「言ったってしょうがないだろ？ お前、どっちにしても帰ってこれなかったんだから。」
 亜耶が入院したなんて、研修中に言えば、研修をホッポリ出して、帰ってくるの目に見えてたし……。
 諭すように言えば。
「だけど、それだけじゃないんだろ？ 亜耶が、突き落とされたって聞いたぞ。」
 確信を突く言葉を遥が告げた。
 やっぱりその事も、バレたんだな。
 一体、誰が漏らしたんだ？
 俺は、米神を押さえる。
「どうして、それを……。」
 亜耶が、ポツリ呟いた。
 ナイスアシストだ亜耶。
 まぁ亜耶も気になったんだろう。誰が漏らしたかを……。
「古株の先生が……。って言うか、口を滑らせたのは亜耶の担任で、そこから話が膨らんで、亜耶がプールに突き落とされたって話しがでたんだよ。」
 遥が、何かを思い出すように言う。
「……ハァ、そっか。聞いてしまったのなら仕方がない。突き落とした生徒にもきちんと謝罪してもらってるし、何せ、亜耶が大事にしたがらないからな。」
 俺の言葉に遥が驚いた顔をして、亜耶を見る。
 亜耶は、ゆっくりと頷いた。
 遥がどう思ったのかは、わからない。が、亜耶が納得してる以上、追求する必要はないと思うが……。
「そうか……。ならいいけどさ。何か、俺だけ知らないって言うのは、イヤだからな。」
 何処まで、亜耶が大事なんだな。
 って、そんなに膨れること無いと思うが……。
 何か、亜耶に対して一番過保護なのが、遥なんだろうな。
 そう思っていたら、クスクスと笑う声が聞こえてくる。
 声の方を向けば、亜耶が可笑しそうに笑っていた。
「亜耶が笑うところじゃないだろ。」
 遥が、拗ね出す。
 何だ、これ？
 たった二週間で、こんなに甘くなるものか？
 この二人のオーラ、絶対今ピンクだよ。

 亜耶の雰囲気も、遥になら許せるのか変わってきてる。
「ごめんなさい。だけど、遥さん可愛いから……。」
 えっ…。
 遥が可愛いって、亜耶しか言えない、言葉だ。
 まぁ、確かに今日の遥は何時もより、表情がコロコロ変わってるがな。
 だからって……。
「遥が、可愛いって……。亜耶、お前の目どうにかなったんじゃんないのか？」
 俺は、遥を憐れに思いながら、妹を心配する。
 大の男が、可愛い言われて嬉しい筈無いだろうが……。
 亜耶の言葉に唖然とする遥。
 こんなの滅多に見れないからいいか。
「まぁ、いいか。遥の珍しい顔を見れたし。」
 遥を見ながら、俺は笑った。
 遥は、恥ずかしいからなのか照れてるのかわからないが、顔を赤めてる。
 普段余裕綽々の顔をしてるから、余計に笑える。
「はっ、ちょ、雅斗。この事お前の嫁には言うなよ。絶対に揶揄ってくるんだから……。」
 遥が、釘を指してくる。
 確かに由華に話せば、揶揄いの元だろうな。
「亜耶。やっぱり、お前じゃないとダメなんだな。そんな自然体は見れない。」
 本当に、亜耶が居るだけでこんなにも雰囲気が緩むんだから……。
「亜耶以外の奴に気が許せるものか。」
 こいつの言葉は、ほんと痛い。
 周りは、全部敵だって言ってるんだからな。
 俺の事は、何処まで信頼してるんだろうか？
「亜耶。それ以上、俺を煽るのはやめてくれ。」
 って、何を言い出すんだと思ってたら、珍しく亜耶が遥の背に腕を廻して、抱きついてるではないか。

 なぁ、二人とも俺の事忘れてないか？

 まぁ、いいけどさ。
 内心複雑だ。
 親友と妹が、目の前で抱き締めあってるんだからな。
 俺も由華と……。

「亜耶に振り回されてる遥って、滅多に見れないな。」
 俺は、そう呟き苦笑した。


 展望レストランがある階について、俺は先にエレベーターを降りた。
 二人が、俺の後ろを着いて来る。
「亜耶。緊張してる？ 大丈夫だよ。俺も居るし安心しなよ。」
 遥が、亜耶に優しく言ってるのが聞こえてきた。
 振り返れば、顔を強張らせた亜耶が居る。
「まぁ、無理もないだろう。何かあれば俺もフォローするしな。」
 俺が、笑顔で言えば少しだけ戻ったけどそれでもぎこちなく。
「う、うん」
 って、返事を返してきた。
 緊張しすぎだ。
 あの二人に会えば、多少でも解れると思うが……。