好きだから傍に居たい

秘密のやり取り…遥

 雅斗も挨拶と用件を済ませ、帰って行ったし、食べ損ねた弁当でも食べるか。


 職員室に戻り、自分に宛がわれてる席に着き、弁当を食べる。
 おっ、旨い。
 あれだけ頑張って作ってくれてるんだ、何かご褒美をやらないとなぁ……。

「高橋先生。今、お昼なんですか？」
 奈津先生が、俺を見て言う。
「えぇ。色々ありましてね。漸くありつけたところです。」
 あいつ等、本当に面倒くさかった。
「お弁当、手間がかかってますね。」
 ん？
 あぁ、見えたのか。
「そうですね。亜耶、朝から頑張って作ってたから……。」
「何でも出来るんですね。」
 僻みに聞こえてくるが……。
 何でも……か。

「そうでもありませんよ。料理は、つい最近始めたばかりですからね。」
 その言葉に驚く、奈津先生。
 俺は、思い返した。
  

 最初に出てきたのは、お世辞にも見た目も味も良いとは言えなかった。
 その時の亜耶は、泣きそうな顔をして。
「ごめんなさい。」
 って、謝ってきたっけ……。

 物思いに耽っていたら。
「高橋先生。早く食べないと授業始まりますよ。」
 宮原先生が、言ってきた。
 あっ、次は亜耶のクラスだ。
 遅れるわけには、いかない。
 俺は、味わいながら、急いだ。


 教室に入れば、昼食後ってのもあって、コックリと船を漕いでる奴もいた。
 亜耶は、一生懸命俺に話を聞いてくれる。
 教科書の問題を解かせてる時だった。

「高橋先生。教えてもらいたいんですが……。」
 と静かな教室内に亜耶の声が響いた。
「鞠山、何だ？ 質問か。そっちに行く。」
 亜耶なら、簡単に解ける筈だが。
 何か問題でもあったか？

 そう思いながら、亜耶の所に行けば、問題ではなく、別の紙にプライベートな事が書かれてる紙をシャープペンの先で指す。
 そこに書かれてたのは。

  "さっき、湯川くんが来て、真由ちゃんと遊ぶ約束したって言ってたけど、本当？ それから、今週の土曜日に会う事になったけど、時間と待ち合わせ場所どうする？"
 と書かれてた。
 そう言えば、透がそんな事言ってきたなぁ。
 まぁ、早い方がいいから、それでいいか……。
「これか……。」
 俺はそう言いながら、亜耶の持っているシャープペンを取り。
  "ゴメン、言い忘れてた。土曜日なら大丈夫だ。朝の十時に真由の所に迎えに行くか。行く場所はどうする？"
 サッと、紙に書けば。
「あっ……、そっか……。」
 何やら、納得した顔をして、俺からシャープペンを取ると。
  "真由ちゃんと相談してもいい？ 真由ちゃんも行きたい所あるだろうし"
 と書いて見せる。
 うーん。まぁ、どうせなら、頑張ってる亜耶にご褒美も兼ねるか……。
 再びシャープペンを借りて。
  "どうせなら泊まりで行くか？ 土・日で泊まって帰ってこれば、遠出できる"
 俺がそう書けば。
  "いいの？"
 亜耶が、心配そうな顔をして俺を見てくる。
  "いいよ。俺も亜耶と一緒に楽しみたいし"
  それに夏休み、何処にも連れてってやれなかったしな、亜耶の笑顔一杯見たいし。
  "ありがとう。次の休み時間にでも真由ちゃんにメールする"
  "ん。決まったら教えて"

 そう書いて、筆談を終えると亜耶が嬉しそうな顔をしてた。
 今、授業中なのにそんな顔をしたら、バレるだろうが……。
「もうそろそろ、解けたか？」
 俺は、そう声にしながら、教壇に戻る。
 折角だし亜耶を指名するか……。
「問一を鞠山、よろしく。そのまま前に移行して、順番に黒板に書け。」
 亜耶と龍哉なら、簡単に解けるだろう。
 そう思いながら、他の生徒の解答を見て回る。
 うーん。あまり正解してる者居ないなぁ。
 これは、説明しながら行う方がいいか……。
 黒板を見れば、亜耶と龍哉はご丁寧に解説付きで答えてあった。
 この二人、何処まで出来るんだよ。
 ふと見れば、二人が仲良く話してる。
 俺は、亜耶の傍に近付き。

「亜耶。あんま龍哉と仲良くするなよ。俺、妬くぞ。」
 って、耳元で囁けば。
「先生が、何言ってるんですか？」
 って返された。
 それ、言わないで欲しい。
 滅茶苦茶凹むから、な。
 俺は、亜耶だけの俺で居たいんだから。
「鞠山、河合、正解な。後のは、いいところまでいってるんだがな。」
 俺はそう言って、教鞭を振るった。