好きだから傍に居たい

居心地の良い場所…遥

　一端家に戻って来た。
　自分の部屋に行く前にキッチンに行き冷蔵庫の中を見た。
　結構入ってるな。
　封が開いてないペットボトル飲料はそのままで良いだろうが、開いている他のモノは流しで捨てるか。
　冷凍が利く食材は、冷凍室に入れてっと、入れれないモノはどうするかなぁ。
　何て考えながら、自室に行き着替えとノートパソコンを鞄とスーツケースに入れていく。　
　必要なモノを仕舞い終えた時にプルルと携帯が鳴り、画面を見ればお義母さんからだった。
　電話に出ると。
『遥さん、お昼どうします？』
　との問い合わせで、行く時間伝えてなかったか。
「お昼は外で食べてから行きます。」
　と答えた。
『分かったわ。雅斗も来るって行ってたから、夕飯はみんなで食べましょう。』
　お義母さんが言う。
　あっ、そうだ。
「お義母さん。家に有る食材持って行っても良いですか？」
『良いわよ。もったいないから持って来て。』
　快い返事が返って来て安堵す。
「夕方前にはそちらに着くようにしますね。」
　俺が言うと。
『気を付けて。待ってるわ。』
　お義母さんはそう言い残し電話を切った。

　良し、取り敢えずこの荷物は玄関に持って行って、それから、保冷用の袋に保冷剤を入れて食材を詰め込んで……。

　良し、これで心配はいらないだろう。
　戻って来て、冷蔵庫の中が悲惨なのは悲しいもんな。

　帰って来て直ぐに準備に取りかかったから、少し喉が渇いたな。
　亜耶の方もそろそろ準備終わらせてる頃合いだろう。
　亜耶の部屋に行きドアをノックして。
「亜耶、準備できた？」
　ドア越しに声をかける。
　配慮しての事だが。
「うん、出来たよ。」
　と返事が返ってきた。
「中に入るぞ。」
　俺はそう声を掛けてから中に入り、部屋に準備されていたスーツケースと通学に使っている鞄を指して。
「この二つか？」
　聞いた。
「うん。」
　亜耶の頷きを見て。
「運ぶな。少し休憩してから出るからな。」
　俺は部屋に有る二つの荷物を手にして部屋を出て玄関に向かう。
　玄関に有る荷物を見て、以外に少ないか、と思わずにいられなかった。

　キッチンに行けば、亜耶が冷蔵庫の中を見ていた。
「何やってるんだ？」
　背後から声をかければ、肩を揺らして此方を振り向く亜耶。
「冷蔵庫の中が空っぽ。」
　と口にする。
「あぁ、それなら俺が片付けた。」
　その言葉に驚いた顔をして俺を見てくる。
　まぁ、あれでけ入ってたのが、開封前の飲料しか残ってないんだから、驚くよな。
「冷凍かけれる物は冷凍にして、出来ないのは保冷袋に入れて持って行く事にしたんだよ。お義母さんに相談したら、持ってきて良いって言ってくれたからさ。飲み物は流石に無理だから、流しに捨てたな。」
　俺が説明すれば納得いったのか、ホッとした顔をする亜耶。
「ほら、ソファーに座ってな。今、紅茶淹れてやるから。」
　俺は、そう言って亜耶をリビングに追いやった。

　亜耶が好きなミルクティーは作ってやれないが、さっぱりするアイスティーなら作ってやれる。
　俺は、ケトルに水を入れて火にかけて湯を沸かす。その間にグラスを二つだし、ティーポットに茶葉を入れて湯が沸くのを待つ。
　チラリとリビングに目を向ければ、気が抜けてる亜耶の姿が目に入った。
　何をするでもなく、ただ呆然としている。
　どうしたんだ？
　気になるが、その前に紅茶を淹れなければ……。
　タイミング良くお湯が沸き、ティーポットに注ぎ蒸らしている間にグラスに氷を入れる。
　濃いめに蒸らしたものをグラスに注いで、ガムシロップを入れて混ぜたものを手にして、亜耶の所へ行く。

「亜耶、どうしたんだ？」
　声をかけると。
「あのね。ここが私が帰る場所なんだって改めて思ったの。」
　と言い出した。
　俺はそんな言葉が返って来るとは思わず、驚きと嬉しさで笑みを浮かべていた。
「あぁ、そうだ。亜耶が帰って来る場所は家ここだ。俺と住むな。何でそう思ったんだ？」
　俺は、手にしていたグラスを亜耶に渡すと一口飲んでから。
「ソファーに座った時にね、ホッとしたの。したら自分の居場所はここだって認識したの。」
　亜耶の返答に俺はとても嬉しく思った。
　一時期は、嫌煙されてたのだが、今はそんな事微塵も感じない。
　寧ろ好かれている、頼られている事に喜びさえ感じている。
「そうか、ここは亜耶にとって居心地が良い場所になってるんだな。まぁ、俺も何だがな。」
　亜耶の隣に座り頭を撫でる。

　亜耶が居心地の良い場所は、俺にとっても居心地に良い場所だ。
　思いが同じなら、この空間を保てるように俺も努めるようにしよう。
　そう思いながらグラスに口を付けた。