闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

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第0572話 驚天の大爆発第0572話 惊天動地の大爆発

青色の炎が空を駆け巡り、視界に入る全ての空間が次第に歪んでいく。

その灼熱感は空気を通じて広がり、内院全体を包み込む。

地面の多くの人々は驚愕の目で、燎原のごとく拡大する青色の炎を見つめながら、冷や汗を流していた。

この圧倒的な威勢は、まさに想像を超えていた。

その炎の中心には丈ほどしかない血の海が存在した。

しかし先程まで無敵のように暴れていた血の海は、周囲の異常な高温に怯え、急速に縮小し始めた。

その過程で薄い血霧が立ち上り、やがて消えていった。

血霧が昇るにつれ、血の海の面積も徐々に減少していく。

この速度なら、間もなく炎の海に蒸発されてしまうだろう。

「異火か？」

空を覆う青色の炎を見た人々は驚きの声を上げ、琥乾と対峙する韓楓（ハン・フウ）の視線が自然と彼へ向かった。

その瞬間、韓楓の目は蕭炎（ショウエン）に釘付けになっていた。

彼は青色の炎が現れた直後から一歩も動かず、驚愕の表情を隠せないでいた。

「まさかこの年齢で異火を得たとは……」

かつて韓楓が『海心焰（かいしんえん）』という第15位の異火を手に入れるために、ほぼ命を賭けたことを思い出す。

そしてその制御に苦労した記憶も重なった。

「この年齢でこれほどの炎を操るとは……」

韓楓は心の中で複雑な感情を抱いた。

「色と燃焼時の虚幻蓮の形から、おそらく第19位の『清蓮地心火（せいれんちしんか）』だろう」

彼の目がさらに鋭くなり、蕭炎への視線に貪欲さが滲んだ。

「一日で二つの異火を見るとは……この旅は本当に価値があった。

これらを手に入れれば、『焚決（ふんけつ）』の残編を使えば完全に融合させられるはずだ。

その時こそ、カナン学院の老人をやっつけられよう」

「しかし彼は若くとも炎の制御が凄まじい。

この規模の炎を操るのに、私も苦労するほどだ。

異火を取り戻すのは容易ではないな……」

韓楓は遠くで冷静に炎を操る蕭炎を見つめながら、眉をひそめた。



斗気大陸に異火は非常に希少で稀有な存在である。

しかし煉化された後には二つの方法で継承される。

第一の強奪という暴発的な手段は、奪われる側が抵抗しない限り成立するものだ。

そしてその瞬間に奪われた者自身も離脱して徐々に死んでいく。

そのためこの手を使うのは手段を選ばない者たちである。

第二の伝承異火は代々受け継ぐことで得られる。

例えば蕭炎が修練した「天火三玄変」秘術の出典である焚炎谷（燃える炎の谷）は大陸で最も火を扱う宗派だ。

この宗派には一つの異火が伝承され、その資格は谷主のみに許される。

代々受け継ぐことで宗派の強固な盾となるが、前任者が新任者に渡す際には自身の実力が半減するというリスクがある。

さらに危険を冒せば命の危機さえある。

この現象は焚炎谷では頻繁に発生している。

大陸で一定以上の実力を得た者はこれらの方法を知っている。

韓機（ハンキ）のような実力者も例外ではない。

かつて薬老に対して強奪する欲望を持っていたが、最終的には警告されたことで未遂に終わった。

遠くの蕭炎は自身が異火を使ったことにより他人の注目を集めていることに気付いていない。

彼を異火を持つと知っている者は多い。

加瑪帝国時代から煉薬師公会や丹王古河（タンワン・コウカ）もその存在を認識しているが、強奪する意図を持つものは少ない。

それは異火を操る者が危険な人物であるためであり、また強奪に伴うリスクがあるからだ。

極端な者以外はこの手段を選ばない。

韓楓（ハンフウ）はそのような極端な存在の一人だ。

実力を得るために手段を選ばず、至っても大逆不道な喰師（ユーシー）という職業すら躊躇しない。

現在の蕭炎はそんな韓楓に気を取られることなく、相手の範老（ハンラオ）との戦いに集中している。

広大な青色の火海の中に血の塊が波打つように存在する。

その血の塊は崩壊寸前だ。

血海の中の範老は周囲の暴発的な熱を肌で感じながら顔を歪めている。

相手の異火が血海に一定の抑制を加えることは知っていたが、ここまで酷いとは想定外だった。

その炎の中で陰気なエネルギーも完全に無力化され、その熱によって血海の面積はゆっくりと縮小している。

この速度なら長くは耐えられない。

「この野郎！」



歯を食いしばり、冷たい声で罵った。

範老が目を開けた瞬間、炎の海を透かして黒衣の若者を見やった。

その口許がわずかに歪んだ。

自分が黒角域でどれだけの地位と名を誇っているか知りながら、乳臭い子供にこんな手詰まりになるとは……これは相当な屈辱だった。

「この野郎、負けたら無角域の連中に笑われるぜ」舌打ちしながら範老が印結を結んだ。

青炎に包まれた血海がたちまち縮小し、細い血の気流がその体に流れ込んでいった。

「ブラッドチェンジ」

血気が体内に入った途端、血海は急速に薄れ、範老の目が赤く染まった。

枯れた手のひらがさらに白くなり、指先から鋭利な血色の爪が伸びた。

日光を反射して冷たい輝きを放つ。

背中が震えた。

血気の噴出で翼が蠢いた。

鳥と蝙蝠の翼を組み合わせたような形状に変化した。

最後の一筋の血気が体内に入った瞬間、血海は完全に消滅し、範老の姿が再び蕭炎の視界の中に現れた。

「お前のような存在にまでブラッドチェンジを使うとは……自慢する価値があるぜ」体から血色の光膜が広がり、灼熱を遮断した。

範老が翼を羽ばたかせると、その身は一瞬で蕭炎から十メートル先に消えた。

冷たい笑い声が空を震わせる。

蕭炎が変化した範老を見つめながら目を細めた。

今の相手は以前よりも圧倒的に強くなっている。

異火の暴虐を受けた後、ようやく本領を発揮し始めたのか。

「お前の息子が死んだこと、ずっと気にしていたんだろう？だったらそいつと会わせてやろうか」袖を軽く振ると、蒼炎は天高く巻き上がり、翡翠色の蛇のように蕭炎の指先に帰ってきた。

これだけの異火を操るには莫大な霊力が必要だが、薬老の力を借りてなんとか成り立っているらしい。

深呼吸しながら範老が殺意を抑えようとしたが、笑う蕭炎を見つめる目は鋭く光った。

苦痛の叫びと共に赤い目を開いた瞬間、雷鳴のような咆哮が響き渡る。

「小野郎！今日この場で貴様を粉々にし、骨髄まで吸い取らねば気が済まない！」

その驚異的な殺意と下方から注がれる驚愕の視線を受けながら、蕭炎は笑みを浮かべた。