闘破蒼穹（とうはそうきゅう）

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第0736話 騙し

空に浮かぶ短時間で劣勢に陥った蕭炎を見つめる城壁の上の人々は皆胸を締め付けられる思いだった。

メデューサと落雁天の戦いは白熱化しており、もし蕭炎が幕蘭三老を止められなければ、その結果は想像に耐えないほど恐ろしいものになるだろう。

「大丈夫だよ。

問題ないはずさ。

あの子にはまだ実戦で使わなかった手札があるんだから」海ボウドンが拳を握りしめて笑みを浮かべた。

その言葉を聞いた加刑天らは小さく頷いた。

彼らも蕭炎の手段については十分に理解していた。

雲連山を一瞬で無力化させたあの不気味な火蓮の威力は非常に恐ろしいものだった。

もし蕭炎がそれを出すなら、相手が斗宗級の強者であろうと大きな打撃を与えることは間違いないだろう。

隣に立つ月眉は彼らの会話を聞いて首を横に振った。

彼女は蕭炎についてほとんど何も知らなかった。

先ほどの戦闘から明らかに蕭炎が劣勢になっていることを見て取るだけだ。

もし時間が経過すれば、負傷するのも時間の問題だろう。

「あいつは本当に無理をしているんだな」月眉は心の中でため息をついた。

その表情には苦渋の色があった。

城壁上の数人が短い会話を交わした後、再び加賀帝国の運命に関わる二つの戦場に視線を向けた。

蕭炎の背後の火翼が僅かに震え、彼は空中で静止した。

その漆黒の瞳孔には鋭い光が揺らめいていた。

先ほどの観察から、彼は彼らの攻撃パターンを読み取っていた。

この三人は常に同時に一人だけが攻撃し、その時の気力は斗宗級に匹敵するものだった。

つまり「三兽蛮荒決」は三人の力を束ねて斗宗級の領域まで引き上げる術で、その力量は常に一人しか発動できない。

他の二人はその際に大幅な実力ダウンを余儀なくされる。

この功法は残り二人の力を一時的に第三人に転移させることで、彼が斗宗級の力を得られる仕組みだった。

蕭炎の目元が僅かに細まった。

もし本当にそうなら、その強化された人物の攻撃を避ければ、他の二人に対しては大きな隙間を作れるかもしれない。

蕭炎の動きが止まった直後、幕蘭三老は彼に休息を与える余裕を与えなかった。

虎頭人の長老が再び体から離れたように爆発的に飛び出した。

低く唸るような気配と共に濃厚な赤色の光が増幅され、その手首を握ると一瞬で幾つもの鋭いエネルギーの虎爪へと凝縮された。

虚無の空間に爪が走り、浅い痕跡を残した。

「小坊主！お前は死ぬんだぞ！」

虎頭人の長老が咆哮し、その体が瞬時に蕭炎の前に現れた。

血色の光を纏った手首で拳を握ると、赤い光が爆発的に広がり、鋭利な爪が蕭炎に襲いかかった。



銀光が不気味に一瞬輝いたのち、白い影が突然消えた。

その隙に虎の手が無匹の風を帯びて襲いかかる。

要塞の壁面に巨大な爪痕が残るが、そこには血も肉もない。

虎頭人長老の目は驚きと困惑で揺らいだ。

「残像か？」

その瞬間、長老の足元から突然爆発した衝撃波が空間を切り裂いた。

白い影が獅子頭人長老の胸に直撃する。

だがその時、獅子の体からは凄まじい力が解放され、白い影は再び跳ね返された。

「八級崩！」

低く唸る声と共に拳が獅子の心臓を貫いた。

しかし次の瞬間、獣人の胸に奇妙な凹みができる。

その凹みから放出される圧力で白い影はさらに後退した。

「三兽蛮荒決……」

虎頭人長老の目が鋭く光る。

彼は先程の動きを全て見ていた。

白い影が意図的に彼の攻撃を利用して他の二人に近づいたことに気付いていたのだ。

しかし獣人の三人組は依然として圧倒的な力で白い影を追い詰めていく。



「三兽蛮荒決は我が幕蘭谷の最も奥深い功法の一つだ。

もしもそれほど容易に破られるものなら、称賛する価値があるのか？この功法は一人が斗宗級の力を得るだけだが、我々三人の精気神が完全に融合すれば、ただ一念でその力量を瞬時に他者へ伝えることができる。

貴方の速度など、その力の伝播速度と比べればまだ程遠い」

獅頭人長老は胸を叩きながら嘲讽的に言った。

「これらは秘密ではない。

彼らと戦った者はいずれ気付くだろうから、公開しても問題ない」

蕭炎が眉根を寄せた。

この三人は「三兽蛮荒決」を極めており、力量の伝播は完全に自由自在だ。

もし出不意でなければ、どの一人と対峙してもその斗宗級の恐怖な力に対処しなければならない。

だが彼らも凡庸ではない。

蕭炎が「三千雷動」を発動させようとしても、彼らの感知からは逃れられない。

漠白、出不意は容易ではなかった…

「幕蘭三老！一体何をしているんだ？この子はただの斗皇程度の小僧だぞ！これだけの時間を要するなんて…」

蕭炎が思考を巡らせたその時、遠方から雁落天の怒吼が響いた。

彼はメデューサの凄まじい攻撃に苦戦していた。

「何を騒いでいるんだ！この子は凡庸な斗皇ではない。

耐久力が尋常でない」

虎頭人長老が眉をひそめながら内心で舌打ちした。

表面上では冷厳になり、赤黒い目つきで蕭炎を見据えつつ、仲間に陰険に囁いた。

「速やかに片付けるぞ！」

「はい」他の二人の幕蘭長老も頷き、血まみれの欲望がさらに強まった。

彼らの体を包む赤色エネルギーはますます増幅された。

三人の気勢を感じ取った蕭炎は深く息を吐いた。

すると突然脚元から銀光が爆発し、瞬時に全身を包み込んだ。

その光が消えると同時に、彼の黒目は銀色に変化した——驚異的な外見だ。

「三千雷動：前三雷！」

視線を変換させた蕭炎が複雑な手印を結び始めた。

手印の残像が翻弄されると、突然指先が捩り、その瞬間身体が強烈に震えた。

幕蘭三老の顔色がわずかに変わった直後、彼の体内から二つの銀光の影が分裂し、幕蘭三老へ向けて爆射した。

その三道の光景は本体と残像を区別できず、幕蘭三老の表情は急激に険悪になった——